特殊装甲隊 ダグフェロン『廃帝と永遠の世紀末』 遼州の闇

悲劇の代償

第80話 パチンコ狂時代と逃避行未遂

「カウラさん『パチンコの無い生活は想像できない』って言ってますけど。パチンコチェーンがあるんですか『ゲルパルト帝国』には」

　自分に与えられた試練に打ちのめされながら誠はそう言った。

「ああ、私達の『製造工場』は敵対する『連合軍』に接収されたから。私もサラも、当然カウラちゃんも、『東和共和国』で『ロールアウト』したからわけ。だから出身国や国籍は『東和共和国』よ。カウラちゃんが『ロールアウト』した施設の周りには、当然ながら『パチンコ屋』が周りにいっぱいあったわけ」

　パーラが言う『ロールアウト』の意味が『出荷』という意味らしいことは分かった。そして、カウラの出荷先がどうやら『パチンコ屋』の近くだったことは想像がついた。

　そこでパーラは涙を流しつつ誠に寄り添ってくる。

「そんなつまらない過去より……」

　『悲劇的な生まれの過去を持つ』女性。パーラ・ラビロフ中尉の心からの救済を求める視線を感じた。

「神前君……一緒に逃げましょう……この『特殊な部隊』から……」

　パーラはそう言って誠の胸に飛び込んできた。

　ここで抱きしめて一緒に逃避行をするべきなのだ。

　彼女も誠と同じこの『特殊な部隊』の『体育会系気質』の被害者である自覚がある。

「パーラさん……」

　感極まった誠。涙を浮かべるパーラ。見つめあう二人。

　同じ不幸な境遇を共有する二人が見つめあった瞬間だった。

「逃げられると思うなよ……甘ちゃん」

　誠の腹部に激痛が走った。顔を見上げるとにやりと笑う島田の姿が見える。

　島田の右ストレートが腹部に炸裂したのがその痛みの原因だった。

「神前君！」

　パーラの叫びがむなしく響く中、誠は意識を失いつつ口から胃の内容物を吐き出した。