魔女の呪いで男を手懐けられるようになってしまった俺

第3章 闘技場とハーレム

真実の鏡(2)

そう、そこに現れたその人物は―――写真の通り。
俺の姿にそっくり、といって過言ではなかった。

「おかえり、」

ギルバートは穏やかな笑みを浮かべていた。
それは今まで見たことのないほど、甘い、ギルバートの表情だった。

「ブルーノ」

―――ブルーノ？

ブルーノと呼ばれた俺に似た青年が微笑む。

「ただいま。ギル」

その青年にも俺の姿はやはり見えていないようだった。
やはり、ここは鏡の映し出す過去であるようだ。
とすればこれは、過去に本当に起きていた出来事を覗き見ている―――ということになる。

「すぐ飯にするから、待ってろ」

ギルバートが言う。
さっき持っていた白い袋は今晩の食材なんだろうか。

それにしてもギルバートが料理をするとは意外だった。そんな姿を見たことはない。
確かに調理器具は充実していたけれど、俺が来てからは申し訳なさもあり、食事はほとんど俺が準備していた。

「いや、いいよ。それより……」

すると青年が、言い淀んだ。
下を向いて肩を上げると、少しもじもじとした仕草をしている。
その仕草に違和感を覚えた。

―――やっぱり、俺じゃない。

確かに顔立ちは正直よく似ていて、パッと見ると俺ですら一瞬見間違いそうになる。

しかし横に並んでみると、俺よりも更に少し身長が小さい。
それに顔の右頬の方に俺にはないホクロがある。
そして第一、そんな仕草を俺はやらないな、と思った。

「僕が勝ったんだ、だから……」
「だから……？」

ギルバートが意地の悪そうな顔を浮かべる。
その表情を見たことはあるような気がした。
だけど、それはこんなにも甘かっただろうか。

―――すごく楽しそう、だった。

一方、青年はそんなギルバートを見て絶望した表情をしている。

「……冗談だ。お前は、本当に甘えん坊だよな」

あ、甘えん坊―――！
ギルバートの口から、そんな甘い言葉が聞こえてきて、思わず俺は頭がクラッとする。

ギルバートはブルーノの右腕をガシッと掴むと、リビングを出る。
廊下の一番奥―――そこは、ギルバートの部屋だ。
２人は部屋の扉を勢いよく開け、中に入る。

俺は良くないと思ったが、部屋を覗き込まずにはいられなかった。

さっきも捜索した時に違和感があった。
ギルバートの部屋には、今はなかったはずの大きなベッドがあった。

そしてその目に飛び込んできた光景は。

ベッドの上で、その青年の上に覆いかぶさるギルバートの姿だった。
その肌にビシビシと伝わってくる甘い雰囲気に、思わず一度手で目を塞いだ。

「やっぱりお前には、今年も敵わなかったな」
「でも、僕はギルとの試合が一番……刺激的、だったよ」



―――ギルバートは、このブルーノという青年と恋人だったのだ。

―――俺によく似た、その青年と。



これ以上、見ているのは野暮だなと思い、俺は2人に背中を向け部屋を出ようとした。

「……どう、すれば……」

その時、背後から囁くほどのか細い声が聞こえた。
その声音が震えているように聞こえて、思わず振り返る。

ギルバートは上体を起こしていて、両手を青年の顔の脇に置いている。
そして仰向けのままの青年を見下ろしている。

2人の視線が真正面から、ぶつかり合う。

「どうすれば……お前に、勝てんだよ」

ギルバートの声は震えていた。
すると青年が自身の右手を上げ、ギルバートの左頬に触れた。

「ギルはね……優しいから。僕相手に私情を捨てきれない。……だから、一瞬の隙ができる」
「……隙？」

「そう、今日の試合。相手が僕じゃなければ、ギルは勝ってたよ。……最後に飛ばしたあの魔法、ギルの全力じゃなかった」
「いや、そんなつもりは」
「……うん、わかってる。わざと手を抜いたなら僕だって怒ってるさ」

2人の間に少しばかりの沈黙が流れる。
しかし、視線は2人とも、ずらそうとはしない。

―――4年前の今日ということは、その試合は魔術闘技祭の決勝戦だったのだろう。
そして試合はブルーノ対ギルバートで行われ、ブルーノが勝った。

「でも、僕相手に躊躇したってことはさ。ずるい言い方だと思うけど……僕を……好きだ、ってことでいいんだよね」
「……」

その言葉にギルバートの肩が震える。
青年がギルバートの頬に触れた手にゆっくりと力を込めていくのがわかる。


「だから……君の勝ちだよ」


２人の顔の距離が、近づいていく。




―――これ以上、人の心を覗いてはいけない。




「戻してくれ」

気付けばそう声に出していた。
瞬間、視界が真っ白に覆われて、眩んだ。



＊



気が付けば、そこは自室だった。
床には、粉々に砕けた鏡の破片が散らばっていた。

「あ、鏡が……」
「……見た、のか」

その声に驚いて後ろを振り向くと―――ギルバートがいた。
今日一晩闘技場で泊まって帰ってこないはずの、ギルバートが。



《魔術闘技祭は、3年前からギルバートが連覇してる》

《それまでは別の人が連覇してたんだ》

《その人は亡くなったんだ―――》


―――準決勝で相手をした人の言葉を思い出す。
―――それが本当なら。


《それよりお前、魔術闘技祭に出ろ》

《お前がすぐ負けて、それで笑ってやるつもりだった》

《これ以上、俺を……惑わせないでくれ》




《本気で……来いよ》




―――そして今までのギルバートの言葉を思い出す。



目の前に立っているギルバートの顔は、無表情で感情を読み取れなかった。

ただ4年前のその姿より―――少し大人になったんだな、と思った。
眉間の皴は深く刻み込まれていた。