転生魔王は逃げ出したい〜元カレが勇者になってやってきた〜

3・私は魔王 下

「陛下、先日召喚されたという勇者の情報が入りました」

　何日かして、宰相アードンが角を振り振りやってきて報告した。

「どうなの？」
「それが……。人間どもの評判は最悪のようです」
「は……？」

　―――何それ、意味が分からない。役にも立たない先代勇者たちに業を煮やして、異世界から召喚したんじゃなかったの？

　アードンも首をかしげている。

「人間どもの噂では、ですね。『やる気がない』『態度が悪い』おまけに『若くない』だそうで。……強いことは強いらしいですが」
「若くない……？　へえ、それは変ね。本当なのかしら」

　確かに不思議だ。召喚に失敗したのかしら？　私はどんな奴か見てやりたくなった。

「アードン、今なら映せる？」


　魔鏡を持って来させ、呪文を唱える。王宮の外へ出ていれば、様子くらい見られるだろう。
　しかし魔鏡の映像は、なかなか静まらなかった。まだ王宮の中なのかなと思っているうちに、声が先に聞こえてきた。

『んなこと言ったって、俺だって好きでこんな世界に来たわけじゃねえ』
『しかし勇者殿！』
『うるせえ、今日はもうやめる』
『勇者殿っ！？』
　足音も荒く去っていくらしい気配。

　―――あらら、なるほど。

　私は思わず笑ってしまった。勝手な都合で召喚されて『おまえは勇者だ、魔王を倒してこい』とか言われて喜べる奴は、実際はそう多くないと思うのよね。

　そこでようやく魔鏡の画像が落ち着いてきた。見えたのは、背の高い後ろ姿。背中を見ただけで、鍛え上げた筋肉に覆われているのが分かる。そのガタイの良い男は、苛立ちを隠さず、まさに床を踏み鳴らすように歩いている。

『まったく、なんだってんだよこの世界は？　これじゃまるで……』

　低めで太い声。髪は黒髪、長髪の多いこの世界では目立つ、短めのカット。それにしても、顔が見えないな。
　私が呪文を追加すると、カメラが回り込むように魔鏡の映像が変化した。

　―――え？

　私は映像を凝視した。待って、この男……？

「ほう、確かに歳がいっている。―――なかなかふてぶてしい面構えで……」
「黙って！」

　見たところ、人間なら40歳くらい、それとももう少し上か。あまりまっとうな社会人として生きてきたようには見えない、ちょっと疲れた感じの雰囲気を纏う男。こんな男、もちろん知り合いにはいない。いなかった。……けれど。

　―――でも、似てる。

　この、寄せた眉のかたち。への字に曲げた口元の、片側にできるえくぼ。それから、さっきから聞こえるこの声。いくらか太くなってはいるけれど、でも……。

『お待ちください、勇者ケント様っ！』

「謙斗っ！？」

　思わず叫んだ私を、アードンが驚いて見上げた。

「……陛下？」

　―――なんで、謙斗？　……でも、歳が違う。でも間違いない、あれは……。謙斗が……勇者……？


　瞼の裏に、駅の階段の上で立ち尽くす男が浮かんだ。
　あの日私が死ぬ原因になった元カレ……謙斗の姿が。