【完結】真っ暗聖女と白い結婚を 〜女神様の体を整えてこの結婚から貴方を解放するはずが、なぜか執着されています〜

第十四章 女神と魔女

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「メイ」

　今にも泣き出しそうな声で名を呼ばれ、強く抱きしめられる。ルルタはそのまま肩口に顔を埋め、暫くじっとしていた。
　私は少し迷ってから、そっと赤金の髪を撫でた。
　しばらく、柔らかな髪を指で梳いていると、ルルタの腕からゆっくり力が抜けていく。


「もうどこにもいかないと約束してくれる？」
　顔を伏せたままくぐもった声で言うルルタに、私は髪を梳く手を止めて、肯定を示す様に頬に自分の頬を触れた。
　互いの温もりがじんわりと伝わって安心する。
「うん、何処にも行かない。ルルの側にいるから」
　そう答えるとようやくルルタが顔を上げ、笑顔を見せた。

「よし！　ダメ元の作戦だったが、うまくメイナがこっちに戻って来た！　あと一息だな！」
　カルスは大きな声でそう言い、こちらにいそいそと近寄ってくる。
「陛下の策はもういいのか？」
　ルルタが問うと、カルスは顔色ひとつ変えず。
「何のことだ？」
「ロウデル伯爵を泳がせ、城を囮にした割には大した獲物はかからなかったようで残念だな。どうせ僕を探しに出たと見せかけて、精鋭の騎士達だけは後方の砦にでも潜ませていたんだろう」
　ため息をひとつ落として、ルルタは続ける。
「それでも、メイナを巻き込んだ事については、あとで直に話をさせてもらうけどね」

　カルスは直接的な返事を避ける様に、目を伏せ小さく呟く。
「より多くを守る、そういう目が必要な場面もあるからな」
　それからカルスは、ゆっくりと顔を上げて私を見た。

「……メイナ、頼みがあるんだが」
「院長の頼みだなんて、碌なことがなさそうですね」
　カルスがどんな立場の人間かちょっとだけわかった気がしたけれど、私はいつも通りに軽く返した。
　どんな人であろうと、この人は私の養い親の一人で、私の事をいつだって心配してくれていたのも知っているから。
　何を優先するかを選ぶ立場に無いだけで。

　そんな風に割り切った私に、カルスはこう願った。

「もう一度、『真っ暗』に戻ってくれないか？」
　と。