Occupied レプリカント人権保護局

03 トライアル （2）エア・ランナー

17 Vesta (乗り切る)

「やった！」

　コードがブリングに表示される。「一般用エアランナー（小型）操縦士」。嬉しい。この資格だと趣味のレベルだけど、何もないよりはいい。コードを受け取って出口から出ると、ロビーにアラスターが待っていた。

「ふふふ。取れたよ！」
「おめでとう。がんばったね」

　アラスターはぎゅっとハグしてくれた。

「アラスターのおかげ！　ありがとう！」
「絶対受かると思ってたから、お祝いで美味しいところ予約してあるんだよ。行こう」

　お姫さまみたい。でもどっちかっていうと、俺がアラスターに何かお礼をしないといけないよね。考えておかないと。

　アラスターが連れてきてくれたのは、新しくできたばかりの近代料理のレストランだった。内装も凝っていて、たくさんのライトの色がそれぞれに変わり、店内はいろんな色の光で満ちている。見たことがないような料理が次々に出てくる。

「もう食べ方もわからない！」
「ははは。多分みんなそうだから好きに食べたらいいよ。だから全席半個室なんだよ。きっと」

　髪は今日はずっと緑のままだ。自分でも少しほっとする。青くなったらアラスターは気にするだろう。まあ、このライトの中では何色だって見えないと思うけど。

「ねえ、ヴェスタ。試験に受かったら言おうと思ってたんだけどね」

　アラスターが居住まいを糺して言った。

「うちに来ないか。一緒に住もう？」

　心臓が一瞬ぎゅうっと縮んだ。

「お願いだ。そばにいて欲しいんだ。君と暮らしたいんだ。嫌かな……」

　心臓の音が耳元でして、髪が一気に白くなった。どうしよう。どう答えたらいい？

「一緒に？」
「そう。うちで、二人で暮らそう？　うちに引っ越してくれないかな？」

　アラスターと暮らす。二人で？　バルは？

「バルは、君がいいならそれで構わないって。どうかな？」

　オレンジに近いアンバーの瞳が、紫や黄色のライトに照らされている。ひたと真摯に俺の目を見ている。バルはそれでいいって？　それでいいのか………。

　………バルが、いいのなら………。

「いいよ」
「本当？」

　アラスターが俺の手を取って、あからさまに喜んだ。

「嬉しいよ！　いつ来てくれる？　いつでもいいよ」
「荷物見てみる。まとまったら……」

　今、俺の髪は何色？　レストランのライトのせいでわからない。アラスターにもわからないのが救い。

　きっと青い。