Occupied レプリカント人権保護局

03 トライアル （2）エア・ランナー

09 Vesta (同伴者)

「パーティってふつうでいいの？」
「スーツでも着ろよ。持ってねえか。買わないとな」
「楽しみだな。初めてだ」

　ザムザの結婚パーティまであと一週間になっていた。ザムザからの招待状は、ホログラムで新郎と新婦が並んで手を振る仕掛けがしてあって、何度も開いてしまう。結婚かあ。マリーンさんと。いいなあ。

　結婚パーティってどんな感じなんだろう。パーティ自体、あんまり行ったことがない。少し前にレプリカント人権保護局設立三十周年パーティがあったけど、仕事の延長って感じですごく気を遣って疲れた思い出しかない。今回はだから、楽しいといいなと思う。

「アラスターにもちゃんと言っておけよ。俺は誰と行くかな」
「え？」
「ユミンかな。暇そうだし」
「なんで？　俺とバルで行くんじゃないの？」

　バルはザムザの招待状から目を上げた。

「結婚パーティとかは、基本的に招待されたら自分のパートナーと二人で行くんだ。お前のパートナーはアラスターだから、俺は別なやつと行くんだよ」
「………」
「お前に言っときゃ良かったな。まあアラスターなら大丈夫だろ」
「知らなかった」
「悪かった。俺も忘れてた」

　バルはすぐにコールを始めた。

「よ、ユミン。来週土曜日ひま？　助けて欲しいんだ」
『高くつくよ。どうしたの？』
「結婚パーティでパートナーがいねえんだよ」
『ヴェスタは？』
「あいつ今アラスターと付き合ってるから」

　ユミンの笑い声がした。ふられたのね、バル。あはは、アラスターならしょうがないわ。

「最初っから付き合ってねえって言ってるだろ！　それでさ……」

　笑わないで。ユミン。

　なんだか聞いていられなくて部屋に入る。バルと二人で行くんだと思ってた……。アラスターに言わないといけないんだ。どうせ明日会うけど、コールする。

『どうしたの？　ヴェスタ』
「あのね、来週、友達の結婚式なんだ。呼ばれてて……」
『エスコートがいるんだね。いいよ』
「何着て行ったらいいかな？」
『明日見に行こうか』

　アラスターは優しい。たぶんもう大丈夫。何も心配いらない。俺のことを全然見てくれないバルより、アラスターをちゃんと好きになった方が。バルとは一緒に仕事して、たまに休みの日にゲームして、そういう友達になった方が。

　きっと幸せ。早く切り替えないと。