明日はきっと

第一章

第五話

　朝。目を覚ますと目元が濡れていた。
　今日もまた泣いていたらしい。
　紬は毎日のように夢を見る。それは決まって元番の夢だ。

　番になったのはただの事故。
　相手は高校の同級生で一番の親友──市谷　時雨。
　それがある日突然、紬に発情期が起こったことで変わった。
　初めての発情期のことだった。

　初めての発情期の時、隣にいた彼はαで、フェロモンのせいで理性が飛び、紬の項を噛んでしまったことで番となった。

　それでも紬は嬉しかった。親友だったから、誰よりも近くにいてくれた人だから、この人と一緒に居たいと思って。
　そしてそれは時雨も同じだった。

　それがいつからおかしくなったのか。
　社会人になり、紬はなんとか職について必死に働いた。
　時雨は大手企業に就職し、毎日遅くに帰ってくる日々。
　それでも二人で過ごしているのは楽しかったのに。

　きっかけは一緒に過ごした最後の発情期。
　それが終わってからのことだったと思う。
　珍しく酷く酒に酔って帰宅した時雨に紬は心配して「大丈夫？」と声をかけた。
　肩に手を添えると、その手を叩き落とされてしまって。

「お前がいるから昇進できない」
「発情期なんかクソ喰らえ」

　突如時雨からそんな言葉を浴びせられ、紬は固まってしまう。
　言い訳をすれば彼は同期が昇進していく中、自身は同じポジションに留まっていることに苛立ちを覚えていた。
　そしてその原因が発情期のせいだと思っていた。
　というのも三ヶ月に一度、七日間程の休みをもらわないといけないからだ。
　紬は確かに、発情期はαにとって煩わしいものだろうと思った。
　思わず「ごめん」と謝るけれど、彼は何も言わず、自室に篭って朝まで出てこなかった。

　それから数日間はお互い気まずさから何も話さず、久しぶりに話があると言われ喜んでいたところ、別れを告げられてしまったのである。
　恐る恐る理由を聞くと「面倒くさくなった」とただ一言。
　紬は「嫌だ」と伝えたが、途端に時雨の態度が冷たくなり、彼の圧倒的な威圧感に耐えられず頷いた。

　そこから彼の行動は早かった。
　病院を見付け、少しでも紬の負担が軽くなるようにと薬を処方してもらい、紬の話もろくに聞かず番関係を解消する。
　幸せだったのに、突然何も無くなったことに、その時の紬はもはや絶望も感じられなかった。

　■

　別れを告げられたあの日から、楽しかった日々が頭に浮かんでは切なさを感じ、幸せだった日々を思い返すと苦しくなる。

　いつかこの感情が全て思い出に変わってくれたなら。
　けれどそうなるには、今まで以上の幸せを手にしなければいけないのだろう。
　そんなことを考えていた時、コンコンと部屋のドアがノックされた。
　紬は慌てて目元を拭い体を起こす。
　返事をすれば一緒に暮らし始めた恭介がドアを開けた。

「失礼しまーす」
「あ……」
「おはよ。体調どう？」
「お、おはよう、ございます」
「うん。頭痛や吐き気はない？」
「ん……大丈夫」

　傍に来た恭介がジッと紬を見つめる。
　寝起きにそんなに見つめられると恥ずかしい。顔を隠すように慌てて布団で目の下まで覆う。
　そんな姿を『可愛い』と思い、恭介はキュッと口角を上げた。


「ご飯できてるよ。起きれそうなら一緒に食べない？」
「ぁ、い、行きます。先に、あの……先に食べてて」
「わかったよ。ゆっくりでいいからね。慌てずにおいでね。」


　紬はこくっと頷き、恭介が部屋を出るまで動かずにいる。
　ドアが閉まってから、のそっとベッドを降りて、恭介のことを改めて優しい人だと思いながら、まずは顔を洗いに行った。