ダイヤモンド・リリー

第1章

第3話

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　あれから三ヶ月。
　佑里斗は羽田に追い出される形で、何も持たないまま安アパートで一人暮らしを始めた。

　だがいくら安いとは言っても、月々の家賃や光熱費にお金が掛る。

　ただの大学生である佑里斗は、アルバイトをしてお金を稼ぐしかないのだが、そもそもΩを雇ってくれる会社はほとんど無い。
　ようやく見つけたアルバイトは、夜間の倉庫での作業だった。

　なので昼は大学に行き夜は倉庫で作業をした。
　睡眠時間はたった二時間。
　少しでも節約するために食費も削る。
　

　まあ、そんな生活を送っていると体にガタが来るのは当然である。
　

　ある日、なんとなく体が重たいと思っていたのだが、余程体調が悪かったらしく大学の敷地内で倒れた。
　歩いていると視界がグワンと大きく回り、それからの記憶はない。
　気がつけば医務室のベッドの上で目を覚ました。
　朝だったはずなのに、夕方になっている。
　何があったのか思い出せず、時計と天井をぼんやり眺めていた。


「起きたか」
「……？」


　突然声を掛けられ、声の聞こえた方向に顔を向ける。
　そこに居たのは、同じ学科で佑里斗より二つ学年が上の──美澄　琉生りゅうせいだった。
　彼はとにかく綺麗な容姿をしており、また金持ちだとの噂があって、遠巻きにキャーキャーとよく騒がれている。
　なぜ遠巻きかと言うと、本人は静かに過ごしたいタイプのようで、一人でいる事が多い。その上話しかけても素っ気なく返事されるので、若干怖がられている節もあった。


「お前、顔色悪すぎるぞ。寝れてないのか？」
「……ちょっと、バイトがあって……」
「はっ……学生の本分は勉強だろ。倒れるまでバイトって馬鹿じゃないのか。」


　琉生の言葉にムッと顔を歪める。
　どうせ、金持ちのアンタにはわかりませんよ、と。


「うるさいな……。ていうか、なんでアンタがいるの。」
「倒れたお前を、俺が運んだから。」


　サラサラと揺れる金髪は、琉生にとてもよく似合っている。
　佑里斗は視線を逸らして「それは、ありがとうございます……」と悔しそうに口にし、ベッドから降りようとした。


「なあ、何で番がいんのにそこまで一人で頑張ってんの。」


そんな時、問われた内容にギクッとして動きを止める。


「……番は居ません」
「居るだろ。噛み跡があった」


　どうやら項の噛み跡を見られていたらしい。
　つまり、性別をわかっていた上で助けてくれた。
　普通、Ωは疎まれる立場なのに。
　それを知ってしまったので、佑里斗は正直に伝えることにした。


「解消したんです。」


　キーンと耳鳴りがする。
　心から好きで、信じていたのに、まさかこんな事になるだなんて。
　
　俯く佑里斗に琉生は「ごめん」と謝った。


「余計な事聞いた。……一人で帰れるか？」
「……うん」
「……。やっぱ送ってく。家どこ」


　彼の厚意を受け取ることにして、住所を伝えた。
　そうすると琉生は佑里斗の荷物を持ち、立ち上がったその体を支えるようにして、一緒に帰路に着いた。