悪役令嬢？ 何それ美味しいの？ 溺愛公爵令嬢は我が道を行く

連載

ヒロインの人生と契約違反

「記憶を書かせたものなんてどうするんだい？」
「お兄様にお預け致しますわ。わたくしは最初から読む気はございませんでしたの。書かせた理由は、一晩だけでも命が助かるかどうか悩ませる為ですわ。
口先だけの人であれば、試したいことも成功する確率は低いので」

「ふむ、分かった。情報はハセベー殿と共有しても大丈夫かい？」
「そちらも、お兄様の判断に従いますわ」

久しぶりの秘儀、丸投げである。
実際の所内容に興味ないこともないのだが、読んだせいで何かが変わってしまうのも嫌だった。
今後も出来れば読まずに、聞かずに過ごしたい。

ただ、一点だけどうしても気になった事があったので、地下牢で直接リトリーには質問した事がある。
マリアローゼはその時の事を思い出していた。

「一つだけ宜しくて？ヒロインではない、という事はどういう事ですの？」
「……それは、見た目が、ヒロインに似ていたので、上手く行くと思って成りすましたんです。
近くの村に、本物のリトリーはいます。ヒロインの証拠の形見はその子から貰いました。
それで思い出したんです」
「……そう。そうですのね、分かりましたわ」

転生者は悉く、魔法を使える素養が整っているのだろうか？
とは思うものの、それは検証の仕様も無い。
そして、本来のヒロインは巡り合う筈の義父も捕らえられてしまっており、形見の品すら手元にない。
彼女は平凡な人生を送るのだろうか。
だとすれば、それはそれで幸せなのかもしれない。
もしも出会う運命があるのなら、何時の日か勝手に運命のほうからやって来るだろう。
結局、見ざる聞かざるを通そう、といった考えに終着したのである。

シルヴァインが、話し始める前にかけた、防音の魔法を解いてソファに座った。
長い指をこめかみに当てて考える姿は、一幅の絵画のように美しい。

「長い一日だったな。君はもう休まないとね」
「お兄様もきちんとお休みなさいませ。守ってくださる方は沢山いらっしゃいますもの」
「もう少し、側に居てもいいかい？」

兄が危険な目にあえば、マリアローゼも不安になるだろう。
きっと、兄はそんな不安な気持を抱えているのだ。

「それなら、一緒に眠るのは如何ですか？」
「えっ？」

シルヴァインが久しぶりに本気で驚いている。
マリアローゼはフフン、とドヤ顔で笑った。

「条件がありますわ、背を向けて、わたくしの寝顔を見ないこと」
「わかった。条件を飲もう」

背中合わせにベッドに入ると、ルーナが灯りの明るさを静かに落とした。

「おにいさま」
「ん？何だい？」
「お側に居てくださって、ありがとう」

うん、という兄の返事を聞いたのは夢現だ。
マリアローゼが思うより、もっと疲れていたのかもしれない。

翌朝の目覚めは早かった。
目を開けると、もぞもぞ動きかけて窮屈な事に気がついたマリアローゼは一気に覚醒した。
背後から抱きしめられている。

「お兄様！契約違反ですわ！」
「あれは眠る時の条件だったろう？俺はもう起きているから関係ない」

屁理屈である。
マリアローゼは廻されている兄の手の甲を思い切り抓った。

「痛い、痛い」

全然痛く無さそうな、のんびり笑いを含んだ声が背後からする。
そして、やっと解放されて起き上がったマリアローゼは、そのままシルヴァインの方へ顔は向けずに、ルーナに洗顔をしてもらった。
着替えの前に、兄はきちんと部屋を出て行ったので、安心して朝の着替えを済ませる。
旅用のドレスは動きやすくて飾りも少なめだ。
ルーナが髪の毛を梳いて、頭の後ろにドレスと同じ色のリボンを結わえた。

はた、と視線に気がついたマリアローゼが部屋の隅を見ると、
何時もどおりユリアが立っていて、こちらをじっと見ている。