美術部俺達

番外編「First Grade」

第五話「今朝の登校風景（遅刻勢）」⑵

　自由ノ星高校には頻繁に遅刻する「遅刻勢」と呼ばれる生徒がいる。
　中でも「遅刻四天王」の四人はほぼ毎日遅刻しているにもかかわらず、バレずに無遅刻無欠席をキープしていた。
　波田野は「今日の遅刻勢」として彼らの遅刻ぶりを撮影し、放課後に視聴覚室でこっそり上映会を行なっていた。「今日の登校風景」以上に人気で、映像を売って欲しいと希望する生徒までいた。
『大城君に続いて遅刻してきたのは、一年の音来君！　ヘッドホンで音楽を聴いているようですね。急ぐ様子が全く見られません！」
　音来は頭を振り乱しながら、悠々と校舎に向かう。
　いつものように神☆メイに熱中し過ぎて、学校を忘れていたのだろう。来ただけマシである。
　音来の後から、比嘉と村上が現れた。
「ムンクがツッコミの練習したいって言ったせいだろ！」
「いやいや、ピカソがツッコミ待ちの顔してたせいだって！」
『あれは、二年の比嘉君と村上君ですね。珍しくケンカしているようです』
　二人も諦めて遅刻する気なのかと思いきや、ケータイを取り出した。
「大城！　等身大パネル頼む！」
『等身大パネル？　何のことだ？　彼らの教室を覗いてみましょう』
　波田野は教室に仕掛けてある隠しカメラで確認した。
　すると、比嘉と村上の席に彼らの等身大パネルが設置されていた。正面から見ると、本物が座っているようにしか見えない。
『これはすごい！　どうやら等身大パネルで誤魔化すつもりのようですね』
　しばらくして、担任が教室にやって来た。
　比嘉と村上が等身大パネルになっているのも気づかず、出欠を取る。
「比嘉」
「はい」
　名前を呼ばれると、比嘉はケータイに向かって返事をした。
　声は机の引き出しに仕舞ってあるもう一台のケータイを通して、担任の耳に届く。担任はパネルだと気づかず、村上の名前も呼んだ。
「村上」
「はい」
　その時、窓から突風が吹き込んだ。
　比嘉と村上のパネルは宙を舞い、壁に叩きつけられる。教室は騒然となった。
「比嘉！　村上！　大丈夫か？！」
「いや、パネルだコレ！」
「パネルがしゃべってたのか？！」
『あちゃー、ばれちゃいましたね。失格です』
　遅刻勢は担任に「遅刻した」とバレたら、失格となる。
　比嘉と村上はケータイを通して教室の状況を察し、肩を落とした。二人は「今日の遅刻勢」のファンだった。
「くっそー。いけると思ったのに！」
「遅刻勢への道のりは厳しいな」
『いいアイデアでしたが、次に期待ですね。アイデアといえば、一年の成宮君は徹底した遅刻プレイを貫いていますよ』
　波田野は校舎の壁を見る。
　そこには校舎の壁と同じ色の全身タイツをまとい、窓からぶら下がっている成宮の姿があった。成宮の席には比嘉と村上と同じ、等身大パネルがある。
　風で飛ばされないよう、パネルは椅子の背に固定されていた。成宮はチャイムが鳴る三十分前に登校し、全ての準備を済ませていた。
「成宮君」
「はい」
　成宮はケータイに向かって返事をすると、窓から教室に入った。
『おや？　教室に入ってしまいましたね。てっきり、放課後まで壁で過ごすと思っていたのですが』
　クラスメイトは事情を知っているらしく、誰も反応しない。
　成宮は担任が名簿を見ている隙に、タイツの上から制服を着て、何食わぬ顔で席についた。
「それでは国語の授業を始めます。成宮君、読んでもらえる？」
「はい」
　成宮は立ち上がり、教科書を朗読する。
　あまりに鮮やかな遅刻プレイに、波田野は絶句した。
『そうか！　朗読の順番だったから、教室に戻ったのか！　なんて抜かりない遅刻なんだ！』
　成宮は授業が終わると、再び壁へ戻り、次の授業の出欠に備えた。