美術部俺達

第十一話「出待ち女子を振り返らせるな」

２，出待ちダルマさんが転んだ

　昇降口へ降りると、先に帰ったはずの音来がいた。壁に寄りかかり、煩わしそうに音楽を聴いている。
　成宮達が来たのに気づくと、ヘッドホンを外した。
「音来、まだ帰ってなかったのか」
「……帰れねぇんだよ」
「帰れない？」
　音来は正門を指差した。
　一同はガラス戸越しに、正門を覗き見る。部活終わりの生徒達で賑わう中、一際異彩を放っている女子が正門の前に立っていた。
　お人形さんのようなロリータファッションに身を包んだ女子だった。華奢な体格と、肌の白さが目を引く。こちらに背を向けて立っているため、顔までは確認できなかった。
「あの子、誰？　知り合い？」
「身に覚えはないが、俺に会いに来たんだと。さっき同じクラスのやつが、俺を連れて来るよう頼まれていた。断ったんだが、一向に帰りゃしない。裏門からだと遠回りになるから、なんとしてでも正門から帰りたいんだがな」
　音来は吐き捨てるように言う。
　一方、成宮達のテンションは上がっていた。
「それ、音来に告白しに来たんじゃないか？」
「絶対そうですよ！　しかも私服ですよ！　それって、他所の学校の女子の可能性が高いってことですよね？！」
「音来君って、意外とモテるのね。文化祭のミスターコンに出れば良かったのに」
「どんな子か、顔だけでも見たいなぁ。音来君、行って来なよ。女の子を待たせるなんて、男が廃るぜ？」
「興味ない。見たければ、勝手に見て来い。ついでに追っ払っておいてくれ」
　音来は心底興味なさそうにヘッドホンをつけ直し、音楽を聴き始める。こうなったら、何を言っても聞こえない。
　成宮達は顔を見合わせ、頷いた。
「じゃ、見て来ましょうか」
「ただ声をかけるだけじゃ、面白くないですよ？」
「怪しまれないよう、こっそり近づかなくちゃね」
「レクリエーションの出番だな」

　　　　　◯●◯●◯

　「出待ちダルマさんが転んだ」のルールを説明しよう。
　正門前の女子に怪しまれないよう、物陰に隠れつつ近づくゲームで、顔を確認した時点で勝利となる。
　ただし、女子に姿を確認されたり、逃げられたりしたら、スタート位置まで戻らなくてはいけない。
「なーんだ。走り抜ければ、速攻で勝てるじゃないですか！」
　ルールを聞くなり、妹尾は余裕の顔を見せた。
　昇降口から正門までは約五十メートル。妹尾の足でも、歩いている生徒のわきを駆け抜ければ、十秒ほどで着く。
　しかしゲーム考案者の成宮は動じなかった。
「さて……そう上手く行くかな？」
　ゲーム経験者の大城も、不敵に笑みを浮かべる。
「そうそう。放課後の正門フィールドの＂出待ちダルマさんが転んだ＂を甘く見ちゃいけないよ」
「どういう意味です？」
「さぁ？　私もやったことないから分からないわ」
　未経験者のマネージャーは妹尾と顔を見合わせ、首を傾げた。
　四人がスタート位置の茂みにスタンバイすると、
「さっさと行け」
　と、審判役の音来が虫でも払うように手を動かし、昇降口からスタートの合図をした。
「妹尾、行って参ります！」
　合図と共に、妹尾が茂みから飛び出す。
「あ、おい！」
「妹尾ちゃん？！」
「先輩方、お先です！」
　妹尾は他の生徒達の間を器用に駆け抜け、真っ直ぐ正門へと走って行く。
　正門まで残り数歩のところで、
「コラ、妹尾！　人が多い場所で走るんじゃない！」
「ふぇぇ……？！」
　正門のそばに立っていた剛田に捕まった。
　音来の出待ち女子は剛田の声に振り返り、妹尾を訝しげに見る。人混みのせいで、顔は確認できなかった。
　その瞬間、音来は携帯で『妹尾、アウト』と全員にメッセージを送った。
「妹尾、やってしまったな」
「この時間は正門に剛田先生がいるからね、走り抜けるなんて不可能だよ」
「だから二人は動かなかったのね」
　成宮と大城は出待ち女子が前へ向き直ったタイミングで、別の茂みへと移動する。
　マネージャーも前進し、木の後ろへ身を隠した。
「先輩達、ひどいです！　剛田先生がいるって知ってて教えてくれませんでしたね？！」
　妹尾はむくれ、彼らを横目にスタート位置へと戻る。
　すると、ちょうど昇降口から漫研の女子達がぞろぞろ出て来た。姉小路と阿久津もいる。
「あれ？　妹尾ちゃんじゃん！」
「こんなとこで何してんの？　かくれんぼ？」
「おーしろー！　私も混ぜて混ぜてー！」
「阿久津さん、静かにしてよ！」
　大城が隠れている茂みへ、阿久津が近づく。
　彼女を遠ざけようと立ち上がったところで、出待ち女子がこちらを振り返った。
『大城、アウト』
「うぎゃー！」

　　　　　◯●◯●◯

　一旦昇降口へ引き上げ、漫研に趣旨を説明した。
　姉小路は「またアホなことを」と馬鹿にしながらも、興味深そうに目を光らせた。
「でも、面白そうね。美術部の出待ちしている女子がどんな顔か、私も気になるわ。私もゲームに混ぜなさいよ。文化祭の続きといきましょう？」
「私も遊ぶー！」
　姉小路、阿久津、その他数人の漫研が立候補し、総勢十人で「出待ちダルマさんが転んだ」を再開することになった。
　参加しない残りの女子達は、審判に加わった。
「私達に不利な審判はしないで頂戴よ？」
　マネージャーは念のため釘を刺しておいたが、
「ご心配なく！」
「私達、みんなマネージャーさんのファンなんで！」
「姉小路シスターロードの不正は、絶対に見逃しませんよ！」
「なんか、変なあだ名付けられてない？」
「もう諦めたわ」
　姉小路は呆れて息を吐いた。
　文化祭から二ヶ月が経ち、もはや部員達の姉小路イジリは定着しつつあった。