美術部俺達

第二話「成宮の恋の予感(出会い)」

6,スニーキングゴミ袋

　成宮が提案したのは、「スニーキングゴミ袋」というゲームだった。
　部活時間が終わるまでに、より多くのゴミ袋をゴミ収集場まで運ぶというゲームで、最も多くゴミ袋を運んだ者には「ゴミ袋キング」の称号が与えられ、今月のゴミ当番候補から除外される。ゴミ袋をゴミ収集場以外の場所に放置しない、他の生徒に迷惑をかけない、危険な行動はしないといったルールを守る限り、何をしても構わない。廊下や階段を走るのも自由だ。
　ただし、校内を徘徊している剛田に声をかけられたら、どんなに急いでいても立ち止まって話を聞かねばならない。ただの世間話ならばまだしも、校内を走っているところを見つかれば、そのまま生徒指導室行きは確実だった。

　　　　　　　　◯●◯●◯

「ずいぶん真面目にゴミ袋を運んでくれるわね。ちょっとは休んでもいいのよ？」
　ゲーム開始から三十分ほどが経過した。あれだけあったゴミは順調に運ばれ、残り半分以下になっていた。
　現在、成宮がトップで、次点に音来、最下位が大城で、成宮から五周遅れていた。
「ま、まだ大丈夫だ。いける」
「こ……これ以上、差を開くわけには行かないからね……！」
「絶対にゴミ袋キングになってみせる」
　三人は疲労困憊になりながらも、ゲームに勝利するべく、マネージャーからゴミ袋を受け取り、美術室を後にした。
「……また懲りずに、レクリエーションしてるわね。まぁ、真面目にゴミ袋を運んでくれるなら、かえって都合がいいけど」
　マネージャーは彼らがレクリエーションしていることに薄々気づいていたが、敢えて咎めず、放っておくことにした。
　ただ、マネージャーには一点、気になることがあった。
「それにしても、どうして成宮くんは背中にあんなものを貼っているのかしら？　あれもゲームに関係してるってこと？」
　成宮の背中には、昨日の絵しりとりリレーで参加者に描いてもらった、剛田そっくりのゴリラの絵が貼られていた。

　　　　　　　　◯●◯●◯

　それはゲームが始まる前、ゴミ収集場で成宮からゲームのルールを聞いた大城の一言がキッカケだった。
「でもさー、結局のところ体力勝負なわけでしょ？　僕、不利じゃない？」
　不満そうな大城に同意するかのように、彼の腹回りにたっぷりついた脂肪もユラユラと揺れる。
　成宮も大城の言い分に納得し、「それもそうだな」と頷いた。
「音来もさほど体力がある方じゃないし、俺に不利なハンデをつけよう」
　こうして成宮は自ら重いハンデを背負い、戦いに臨んだ。
　前半戦は剛田が通り過ぎてから階段を下りたため、気づかれることはなかった。
　だが、後半戦が始まってすぐ、成宮はやらかした。
「あれ？　成宮くん、剛田先生の絵は？」
　一周遅れでゴミ収集場へ到着した大城は、先に収集場に来ていた成宮の背中を見て、そこにあるはずの絵がないことに気づき、青ざめた。
　成宮も自らの背中に手を当て「あっ」と固まる。
「どっかに落としたかもしれない」
「えー、マズいよ！　もし、剛田先生に拾われたりなんかしたら……！」
「やっぱり、お前らか」
　成宮と大城は背後から殺気を感じ、ゆっくりと振り返った。
　そこには、ゴリラの絵を持った剛田が立っていた。
「チェルザ（注：チェックメイト=ルーザーの略。現在の大城の称号）、すまん」
　その後の成宮の行動は早かった。
　剛田に話しかけられるより先に走り出し、それまでの疲労を感じさせない俊足で逃げていった。
「ちょっと、成宮くん！　一人で逃げるなんて、ズルいよ！　そもそも、絵を背中につけてたのは成宮くんでしょ？！」
「ほお？　詳しく聞こうか」
「ひっ！」
　大城も後を追おうとしたが、剛田に肩をつかまれ、身動きが取れなくなった。
「……」
　遅れて校舎から出てきた音来は遠目からその光景を目撃し、二人に見つかる前に姿をくらました。