悪夢症候群

第１部 第３章「蓄積悪夢」

第５話『待合室』⑶

　待合室で一日粘ったが、少女は来なかった。
「くそッ。また明日来るか」
　諦めて席を立つ。
　すると、別の科の待合室から懐かしい名前が聞こえてきた。
「高富たかとみさーん、高富マリさーん」
「高富マリ……？」
　思わず足を止め、目を向ける。
　マリは全身に包帯を巻き、車椅子に乗っていた。母親らしき老女に車椅子を押してもらい、診察室へと入っていく。
　高富マリは以前、ツネトキが貢いでいた同僚だった。ツネトキが殺意を向けたことで、原因不明の病に罹り、全身穴だらけになったらしい。
　マリと母親が診察室に消えると、受付にいる職員がヒソヒソと小声でウワサし始めた。
「あの人でしょ？　全身の毛穴からダイヤモンドが出てきた患者さん」
「そうそう。体中穴だらけになっちゃって、婚約者にも逃げられちゃったらしいわよ。気の毒よねぇ」
（ダイヤモンド？　本気で言ってるのか？）
　ツネトキは耳を疑う。二人は大真面目に話し込んでいた。
「でも、ダイヤモンドでしょ？　売ったら、すごい額になるんじゃない？」
「それが、研究資料として全部没収されちゃったらしいわ。しかも、無償で」
「全部？！　いくら研究のためだからって、横暴過ぎじゃない？　私だったら隠しちゃうかも」
　毛穴からダイヤモンド。
　全身穴だらけ。
　昨夜ツネトキが見た夢と、完全に一致している。これは偶然なのだろうか？
（たまたま……だよな？　アイツらが俺を脅したから、夢見が悪くなったんだ）
　その時、フロア中に不気味な少女の笑い声が響き渡った。
『キャハハハッ！』
「ひぃっ！」
　反射的に耳を押さえる。
　声はテレビから聞こえていた。どうやら、昔のドラマの再放送をやっているらしい。
「ったく、まぎらわしいテレビだな。もっと音量落とせよ」
　ツネトキは恨めしそうに、テレビを睨む。
　だが、テレビは正常に映り続けた。力はまだ戻っていないらしい。



　ツネトキは重い足取りで帰宅した。
　また夜まで寝てしまい、目が覚めると部屋は真っ暗になっていた。
「電気、電気……」
　ツネトキはよろよろと立ち上がる。壁伝いに歩き、部屋の照明のスイッチを探し当てた。
　部屋の照明を点け、振り返ると、例の少女が笑顔で立っていた。
「どわぁっ！」
「キャハハハッ！　びっくりした？　ねぇ、びっくりしたでしょ？」
「してない！　勝手に入ってくるなって言っただろ！」
「今日も追いかけっこしに来てあげたよ。今度こそ、私を捕まえてね？」
　そう言うと少女は走り出し、ツネトキの部屋を出ていく。昨晩と同じ展開だった。
「おい、待て！」
　ツネトキは少女を追いかけた。少女を捕まえなければ、またあの過酷な罰ゲームを受けさせられてしまう。
　どこを走っているのか分からないほど暗かったが、不思議と少女の姿ははっきり見えていた。
　やがて、古びた雑居ビルに到着した。少女はビルの中へ入ると、軽やかな足取りで階段を上っていった。
「ここって……俺が前にいたクソ職場じゃないか。どうしてこんな近場に？」
　ツネトキも少女を追って、階段を上る。
　そこはツネトキがマリに復讐した後に左遷させられた、末端部署のオフィスだった。職場環境と人間関係が劣悪で、何度も力を使ったのを覚えている。
　ウワサでは、ツネトキが退社した後に部署は解体されたそうだが、オフィスの窓には会社のシールが貼られたままになっていた。
　ツネトキが階段を上りきったところで、「ゴール！」と少女の声が聞こえた。少女は閑散としたオフィスで、勝ち誇ったようにガッツポーズしていた。
「アンド、罰ゲーム決定ー！　起きたらびっくり、地獄のはじまりはじまり～。キャハハッ！」
「ま、待て！」
　少女はツネトキに手を振り、オフィスの窓から飛び降りる。窓に駆け寄り、下を見たが、暗くて何も見えなかった。
　次第に、意識が遠のく。ドアから外へ出ようとしたが、ドアは消え、ただの壁になっていた。