悪夢症候群

クローズドアパート 第三話『悲劇のプリンセス』

２

「花城さん、大丈夫ですか？」
「え？」
　花城は同僚の優一に話しかけられ、ハッと正気を取り戻した。無意識のうちにパソコンをぼーっと眺めていたらしい。
　視線を上げると、優一が心配そうに花城の顔を覗き込んでいた。
「顔色が優れないようですけど……目の下も赤く腫れてるし。何かあったんですか？」
「……ただの寝不足です。子供がなかなか寝付いてくれないので。夫が少しでも見てくれると助かるんですけど、＂仕事が忙しい＂と聞いてもらえなくて……まぁ、忙しいのはお互い様なので、文句は言えないんですけどね」
　花城は皮肉めいた笑みを浮かべて、言う。夫の言う＂仕事＂が、自分と同じ仕事でないことを、花城は知っていた。
（こんなこと、男性の夜宵さんに言っても理解してもらえないんでしょうね。どうせ、夫のように「甘えてる」「やって当たり前」って蔑まれるんだわ）
　すると優一は思いがけない提案をしてきた。
「でしたら、少し仮眠を取ってはいかがですか？　ちょうど手が空いてたし、花城さんが担当されてる分は僕がやっておきますよ」
「い、いいんですか？」
　花城は面を食らった様子で驚く。
　冗談かと思ったが、優一は「もちろんです！」と人の良さそうな笑顔で頷いた。
「任せて下さい！　こう見えて、仕事は早いので！」
「じゃ、じゃあお願いしようかしら……」

　花城は仕事を優一に任せ、仮眠室で仮眠を取った。
　目が覚めたのは夕方頃だった。慌ててオフィスに戻り、熟睡してしまったことを優一に謝った。
　しかし優一は花城を責めるどころか、ニッコリ笑って言った。
「よく眠れましたか？　今日あった仕事は全部片付けましたよ。お疲れ様です」
　その後、優一は上司に掛け合い、花城の負担を減らせるよう努めた。
　また、花城の夫が優一の大学の後輩だと分かると、
「嫁さんは大事にしなきゃダメだぞ」
　と、直接叱責しに行った。
　花城の夫は花城が優一を連れて来たこと疎ましく思っていたが、「協力出来ないなら、お前の会社の上司に言いつける」と優一に脅されていたため、渋々花城を手伝うようになった。おかげで、花城の負担はわずかなりとも減り、十分な睡眠も取れるようになった。

　花城はこの一件をキッカケに、優一に対して多大な感謝を抱くと同時に、強い好意を抱くようになっていた。
（優一さんは、私にとっての王子様で、魔法使いだったんだわ！　こんな運命的な出会い、他にあって？！）
　最早、夫のことは眼中になく、なんとしてでも優一の＂妃＂になろうと画策していた。