悪夢症候群

ミッドデイアパート 第一話『プライバシーの侵略者』

４

　日曜日、広実は予定通り家族とデブリーランドに出かけた。周囲に自分だとバレないよう、サングラスと帽子とマスクは欠かさず付けた。
　ニュースで報じられるようになってからというものの、周囲から視線を向けられたり、コソコソと陰口を言われるようになった。そのたびに広実と話子は相手を睨み、直接文句を言った。
　すると数時間後にはそのことが「速報」としてテレビに大々的に取り上げられ、広実と話子の行動を非難した。
　あまりに情報が早いので、広実と話子は「何処かから監視されているのでは」と疑った。その後、二人は外出の際にはサングラスと帽子とマスクで顔を覆うようになった。
　夫はメディアで報じられている広実と話子の悪事を「デタラメだ」と信じておらず、以前と同じように接してくれていた。子供も夫の言うことを信じ、「ママは悪くない！」と言い張った。おかげで家族揃って、デブリーランドに遊びに来ることが出来た。

「ママー！」
　ジェットコースターから夫と子供が手を振る。広実は顔を覆っているアイテムを外せないので、激しいアトラクションには乗れない。
　それが悔しい反面、「自分を監視している人間を炙り出すにはいい機会だ」と考えていた。
（どうせ、あの時エントランスにいたマスコミでしょ？　いるのは分かってんだからね！）
　人混みに視線を走らせ、見知った顔を探す。
　その時、話子から電話がかかってきた。
『広実、どうしよう！　私、離婚させられるかも！』
「はぁ？！」
　思わず声を荒げる。幸い、周囲の声にかき消された。
　しかし、何処に監視の目があるとも限らない。広実は近くのトイレの個室に駆け込み、話子から話を聞いた。
「離婚させられるって、どういうこと？！」
『私だって、意味分かんない！　今日の昼のニュースで、私が旦那の母親が作った漬物とパンを＂生ゴミ＂って言ってたことをバラされて……すぐに旦那の母親から電話がかかってきて、すげー説教された。私はドッキリだって言ったんだけど、全然信じてくれなくて、＂今すぐ離婚しろ！＂って脅された！　旦那も＂うちの母親を邪魔者扱いするなんて、あり得ない＂って、離婚するつもりみたい！　ねぇ、アタシどうしたらいいの？！　子供は旦那が引き取ってくれるって言ってるけど、離婚したら家出て行かなきゃだし、今までみたいに暮らしていけないよ！』
　話子は悲鳴に似た叫びを上げ、広実に訴えた。
　広実は暫し沈黙した後、口を開いた。
「……知らねぇよ」
『え……？』
　広実の答えに、話子は電話の向こうで呆然とする。
　追い討ちをかけるように、広実は言った。
「だから知らねぇよ。アンタが裏切られようが、ホームレスになろうが。私は私で精一杯なんだよ。てか、もう連絡しないでくれる？　話子のせいでアタシまで批判されるの困るから。あと、もしうちの旦那が急に離婚するって言い出したら、アンタのせいだからね？　そん時は慰謝料払えよ」
『ま、待って、ひろ……』
　広実は話子が言い終わるのを待たず、電話を切った。話子の連絡先を着信拒否に設定し、スマホをポケットへ仕舞った。