心の落とし物

緋色刹那

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秋編③『誰ソ彼刻の紫面楚歌（マジックアワー）』

第三話「秋の七草食器」⑶

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「美麗漆器の秋の七草シリーズ？　さすがに今日は持って来てないですねぇ」
「絵の形が少し崩れてますけど、女郎花の小鉢ならございますよ」
「え？　この萩の焼き物皿が欲しい？　半分欠けてるけど、いいのかい？」
「この棒、お箸だったんですか？　飾りが取れたかんざしの棒かと思って、リメイクするつもりだったんですよ！　穴開ける前で良かった～」
　由良はコレさんと手分けし、商店街中の骨董屋や雑貨店を駆け回った。
　LAMPで使えそうな品はいくつも見つけたものの、秋の七草シリーズを置いている店はほとんどない。まともに手に入ったのは女郎花の小鉢だけで、焼き物皿と箸は片割れのみだった。
「もう一方がよその店で見つかるかもしれないから、一応キープしておこう。コレさんがいらないなら、私が使うし」
　ふと、由良は素通りしかけた湯呑み屋の前で足を止めた。多種多様な湯呑みが、メーカーも国もバラバラに並んでいる。時間に余裕があれば、一日眺めていたかった。
　由良が目を留めたのは、全ての秋の七草が描かれた湯呑みだった。白磁で、秋の七草シリーズと同じ絵柄だ。湯呑みの裏には「美麗漆器」の印まであったが、残念ながら秋の七草シリーズに湯呑みは存在しなかった。
　それでも、由良はこの湯呑みがすっかり気に入ってしまった。むしろ、一種類の草花しか描かれていない秋の七草シリーズよりも好きかもしれない。
「すみません。ここにあるの、全部もらってもいいですか？」
　店の人に聞くと、「構いませんよ」と快く承諾してくれた。
「いい品なのに＂秋の七草シリーズじゃないから＂って、全然売れないんだよね。君、LAMPの店長さんだろ？　お店でも使ってくれると助かるよ」
「ありがとうございます。ぜひ、使わせてくださ」

　湯呑みを包んでもらっている間、スーツ姿の集団が店の前を通り過ぎていった。オータムフェスではあまり見かけないタイプだったので、かなり目立っていた。
　先頭の、細い紫色のふちの眼鏡をかけた男性が一番偉いらしく、部下との会話から、彼が今の美麗漆器の社長である器楽堂秀麗だと分かった。豪放磊落な気性で知られる先代社長とは違い、神経質そうに眉根を寄せている。
　秀麗は部下の話をろくに聞かず、店頭に並んでいる商品を横目で眺めていた。冷やかしか、見るだけで立ち寄ろうとはしない。「オータムフェスでリアクションするな」選手権があったら、ぶっちぎりで優勝しそうな雰囲気だった。
「……え？」
　由良は秀麗を見て、固まる。
　秀麗の態度も気になったが、それ以上に秀麗の顔に驚かされた。彼はコレさんと顔立ちがよく似ていた。

　日の入り後、雨がやんだ。空は光の屈折の具合で、幻想的な薄い紫へと染まる。今年のオータムフェスも、残りわずかだ。
　由良がコレさんとの待ち合わせ場所である玉蟲匣へ向かうと、既にコレさんが店の前のベンチに座って待っていた。スーツケースを膝に乗せ、深く項垂れている。消えていないということは、自力では全ての秋の七草シリーズを集めきれなかったらしい。
「コレさん、どうでした？」
「……あぁ、ソエノユラさん。ワタクシはもう、ダメかもしれません」
　コレさんは顔面蒼白で、スーツケースを開いた。由良が見つけられなかった藤袴の煮物鉢と萩の焼き物皿の片割れ、それにススキの箸と箸置きが、新たに増えていた。
「藤袴の煮物鉢は見つかったのですが、萩の焼き物皿とススキの箸は片割れしか見つかりませんでした。女郎花の小鉢に至っては、見当もつきません。あと少しだというのに……無念です」
「片割れ……」
　由良は自分が集めた萩の焼き物皿の破片を、コレさんが集めた破片の隣に並べてみた。破片の断面は寸分違わず重なり、一枚の皿になった。
　コレさんは一枚に戻った皿を見て、「えぇっ！」と目を見張った。
「アナタが焼き物皿の片割れを持っていたんですか？！」
「ついでに、箸の片割れもありますよ」
「なんと！　あとは、女郎花の小鉢さえあれば……！」
「それもこちらに。絵の形がちょっと崩れちゃってますけど」
「問題ありません！　むしろ、他にはない個性があって素晴らしいです！」
　コレさんは念願の秋の七草シリーズが揃い、喜んだ。
「アナタを渡来屋さんに紹介していただけて、本当に良かった。また依頼で困った時は、協力してもらえますか？」
「また、があるんですか？」
「ワタクシの主人は心の底から蒐集物コレクションを求めていながら、蒐集家コレクターになろうとはしないのです。また近いうちに、別の〈心の落とし物〉を所望されますよ」
　コレさんは女郎花の小鉢をスーツケースへ入れ、フタを閉じた。そのまま消えるかと思いきや、無言でベンチに座り続ける。
　やがて異変に気づき、「おや？」と首を傾げた。
「おかしいな……〈心の落とし物〉を全て集め終えたのに、主人のもとへ帰れない」
「え？」

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