病んじゃう私と幻覚JK

第二章

失っちゃう私

意識を取り戻した沙夜は家を飛び出した。
「沙夜！どこ行くの！」
母の叫び声を背中に感じ、あてもなく走った。
（暫くネカフェにでも泊まるか...。いや、ママのプレゼントで貯金は殆ど使ってしまった。）
（制服も置いてきちゃったし、明日からどうしよう...。）

あの一件から陽斗とも会っていない。
完全に私の所為なのに、何故か冷めた。
これが蛙化というやつか。
どこかで陽斗に期待していたのだろう。
私が暴走しても、いつもの優しさで包み込んでくれるのだろうと。

目が虚ろな状態で夜の街を徘徊していた沙夜は、24時間営業のハンバーガーショップに入った。
シンプルなハンバーガーを1つだけ購入すると、ゆっくり席に座る。
「これじゃ、私ホームレスじゃん。」
窓の外を眺めていた沙夜は小さく呟く。
外では、如何にもヤンチャそうな見た目をした高校生の男女グループが、楽しそうに屯している。
（あの中では馴染めないだろうな...。）

沙夜は度々スクールカーストについて考えることがある。
普段、久美や桃香と仲良くしていることで、自分のクラスでのポジションを保てている。
これだけはハッキリとわかる。
桃香が所属している一軍グループでも確実に浮いてしまうし、アニオタ女子グループとは話は合うが、どうしても周りの目を気にしてしまう。やっぱり今の位置が心地良い。
沙夜がそんなことを考えていると、ウトウトしてそのまま眠りについた。

「お客さま？お客さま？」
店員に肩を揺すられうっすら目を開いた沙夜は、店員と目が合った。
「ここで寝られては困ります！」
注意を受けた沙夜は恥ずかしくなり、顔が真っ赤になる。
「すみません！」
ハンバーガーショップを飛び出した沙夜は、またあてがなくなり夜の街を彷徨う。

駅の地下通路では、ホームレスが簡易的なダンボールハウスに入って休んでいる。
「お嬢ちゃん！」
辺りを見回すと1人のホームレスと目が合う。
「こんな時間にどうしたんだい？」
普段なら急ぎ足で立ち去るが、自分の置かれている状況も後押しをして返事をする。
「家出しちゃったの。」
「そうかそうか。こっちへおいで。」
ホームレスのもとに近づくと、アンモニアのような匂いがする。
「このダンボールと新聞を持って行くと良い。」
心細い沙夜にホームレスの優しい言葉が染みる。同時に偏見の心があった最低な自分を責める。
（私は最低な人間だ。）
ホームレスに心を開いた沙夜は、色々なことを聞いた。炊き出しの場所と時間、空き缶集めのやり方、襲われた時の対処法など、今の沙夜には欠かせない知恵ばかりだ。

（今夜はここで寝よう。）
教わったダンボールハウスの作り方をアレンジして、自分の寝床を確保した。
作業を終えた沙夜は、睡魔に襲われ気を失うように眠った。

翌朝、ホームレスにお礼とお別れを告げた沙夜は、家に戻ることにした。
（彼氏はまた作れば良いけど、ママは私のママだけだ。）
そんな残酷な結論を出した沙夜の顔は、少し大人びていた。