元聖女候補の監禁令嬢は元婚約者の王子から一途な溺愛を注がれる。

第27話

「マリーナとクリス！　早いじゃない、何かあったの？」
「実は……」

　パーティーにてジェシカと会い、ワインが頭上に降り注いだ話を私とクリス様がクララ様に説明する。クリス様はやったのはジェシカだとはっきりと言い切った。

「まあ、話的にジェシカだろうとは私も思ったけど、証拠はあるの？」
「……っ」
「お師匠様、犯人はジェシカ様で間違いないですよ」
「ジュリー？！」
「ジュリーさん？！」

　ジュリーがワイングラスを持って、屋敷へと戻って来た。その表情からは、自信がたっぷりに見える。

「私ちゃんとその場を目撃していましたので。ジェシカ様の手からするりとワインの中身だけが魔法で浮かび上がりマリーナ様へとぶちまけられた、という訳です」
「見ていたのね、ジュリー」
「ええ、お師匠様。ばっちり見ていました。あとこれが、マリーナ様へワインをぶちまけたワイングラスです。指紋照合すればちゃんとジェシカ様の指紋が出ますよ」
「やはりジュリーが参加して良かったわ。クリス。これから断言する時はきちんと証拠を出来れば複数揃えてからの方が良いわよ」
「そうですね……すみませんでした」

　クララ様の仰る事はまさに正論で正しい。クリス様は反省の意志を示すと、クララ様は分かったらそれで良い。と答えてくれた。

「マリーナ、あなたは気が付かなかったの？」
「全然気が付きませんでした……」
（それよりもジェシカ様の違和感が気になってしまったというか）
　
　クララ様は私に目線を投げ続けている。まるで私がジェシカへ抱いた違和感に気づいているように見えたので私は思い切って打ち明ける事に決めた。

「あの、良いですか？」
「どうぞ、マリーナ」
「ジェシカ様、聖女候補と言われている割には強い魔力が感じられなかったというか。なんか違和感があったというか……」
「魔力の値って事かしら？」
「はい、そうです。言い方悪いですが、そんなに魔力持ってないような気もしたんです。ですがこれも良くわからないというか……」
「……ジュリー」
「はい、お師匠様」

　クララ様の目つきが厳しいものになった。

「ジェシカの身辺調査をお願い」
「わかりました、お師匠様」
「クリスは何か感じた？」

　クララ様からジェシカについて尋ねられたクリス様は腕組みをしてしばらく考え込んだのちに、口を開いた。

「確かにマリーナの言うような違和感かどうかはわかりませんが、俺も違和感は感じました。まるでジェシカ自身の魔力じゃないような、そんな感じと言いますか」
「ジェシカの周りに人はいた？」
「はい、メイドが4.5人程」
「なるほどね……」

　その後もクララ様やクリス様、ジュリーと話し合った結果。ジュリーはクララ様が言ったようにジェシカの身辺調査を行う事となった。更に私はクリス様とクララ様が付き添って登校する事も決まった。

「クリスがいてもそうなったのだから、私も一緒に行くわ」
「おばあさま、申し訳ないです」
「それだけ舐められているのでしょう。悔しいけど。じゃなければ爵位ではジェシカより上の公爵相手にあんな嫌がらせする訳が無いもの」

　確かにクララ様の言うとおりだ。私はジェリコ公爵を名乗りだしてまだ日が浅い。それにクリス様も帰還してからまだそこまで日が経っていない。これは、舐められている。

「という事で皆よろしく頼むわね」
「はい」

　それから次の日。クリス様が屋敷にやって来る。私はクララ様と共に馬車に乗り込んで3人とクリス様の従者と共に大学院へと登校した。

「ねえ見て、ジェリコ公爵様よ」
「え、グランバスの大魔女もいる！」
「もしかして昨日あんな事があったからグランバスの大魔女も一緒に付いてきたんじゃない？」
「昨日、ジェシカ様があのような事をなさるから……」
「グランバスの大魔女を怒らせるなんて相当だぞ……」

　などと、やはりひそひそとした話が展開される。それはクララ様の耳にも入ったようで、彼女が話が聞こえてくる方へじろっと視線を向けると、彼らは尻尾を巻いて逃げていった。

「ふう、王立の魔術大学院と言うのに、噂話が好きな低俗な子達が増えたわね」

　クララ様の声には、やや怒りのような口調が混ざっている。授業が行われる図書館へ入ろうとすると、中から鳥牧人メイド複数と共にジェシカが出てきた。

「あら、ごきげんよう。ジェシカ？」
「あ、グランバス公爵様……それとクリス王子様にジェリコ公爵様。ごきげんよう」

　クララ様を見たジェシカの口は明らかに不自然な程に引きつっているのが見て取れる。クララ様はそこに気が付いたのか更に追い打ちをかけた。

「どうかしたのジェシカ？　何かあったのかしら？」
「や、なんでもありません……」
「我慢するのはダメよ？」
「ひっ……！」

　ジェシカの顔は青白くなった。それだけ彼女がグランバスの大魔女であるクララ様を恐れている証左であろう。

「こ、これで失礼いたします！」

　ジェシカは取り巻きとメイドを引き連れ、走っていずこかへと去っていったのだった。クララ様は彼女達の背中を見ながら、大きくため息を吐いたのだった。

「ふう……あんな子が聖女候補だなんて」