あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

第99話 ブリ鍋②

「あら、お昼は鍋？」

　外出から戻って来た母親が、台所に入って来た。

「光さんからブリ貰ったから、それで鍋しようかなって」
「じゃあ、新しい白菜入手したから使う？」
「いや、足りると思うけど……足らなかったら使う」
「分かったわ。じゃあ、ここに置いとくから」
「ありがとう」

　母親は台所から退出していった。私は鍋を戸棚から取り出して、軽く水洗いし、鍋を拭く。

「野菜切り終わりました」

　沼霧さんが白菜とニンジン、豆腐を切ってくれたので、それらを鍋に入れる。
　しょうゆ少しと昆布の切れ端に水も入れて、火にかけて煮詰めていく。

「出てきた……」

　途中、灰汁取りも欠かさず行い、更に煮詰めていく。良いだしの匂いが気がつけば台所中に広がっていた。

「ブリ入れますね」
「お願い」

　最後に薄く切ったブリを入れ、火が通ったのを確認すると完成だ。
　
「よし、完成！」

　麦ごはんをお茶碗に盛っている時、ぬらりひょんが丁度良く台所にやって来た。

「良い匂いがする」
「鍋したの。それだと思う」
「ブリの鍋？」
「そう」
「お腹減ったあ……」
「じゃあ、ちょっと手伝ってくれる？」

　ぬらりひょんに食卓を拭くのを任せ、私は残りのお茶碗に麦ごはんをよそう。準備が整うといよいよ昼食だ。

「熱いですよ～」

　食卓のど真ん中に置かれた鍋敷きに、沼霧さんが鍋を置いた。

「わあ……」
「ぬらりひょん、熱いから気を付けてね」
「うん、冷ましてから食べる」

　白い小皿に野菜とブリの切り身1枚を取り分け、ある程度冷ましてから頂く。

「むっ……」

　ブリは程よく脂味が乗っていて、とても美味しい。脂っこく無くて、食べやすい味だ。
　野菜も柔らかく味が染み出ていて美味しい。

「うん、美味しい……！」

　それに、身体も芯からじんわりと温まる。　

「温まる！」
「寒い時はやっぱ鍋に限るわね」
「確かにお母さんの言う通りだよ」

　鍋のブリは麦ごはんとも合う味だ。麦ごはんももりもりと進む。

「ぬらりひょんどう？」
「ブリ美味しい！」
「ほんと？」
「うん、ごはんおかわり」

　早くもぬらりひょんはごはんを完食していた。私は彼女からお茶碗を受け取り、おかわりの分をよそう。

「はい、どうぞ」
「ありがとう」

　ぬらりひょんはブリ1枚を麦ごはんに乗せて、一緒にもそもそと食べて行く。

（私もごはんおかわりしようかなあ）

　ブリが食欲をかき立てていく。

「よし、おかわりしよ」