ミステリー小説

忘れられた手紙の謎

秋の終わりに小さな田舎町にある古びた郵便局から、一通の手紙が見つかった。その手紙は50年前の日付が記されており、当時行方不明になった町の住人、エミリー・ワトソン宛てのものだった。手紙を見つけた郵便局員は、この古い手紙の存在を町の探偵であるジェイコブ・マーティンに知らせた。

ジェイコブは、手紙がなぜこれほど長い間郵便局の隅に隠れていたのか、そしてそれがエミリーの失踪にどのように関連しているのかに興味を持った。手紙を開封すると、そこには「秘密を明かす前に私に会ってほしい。危険が迫っている。ミルクウッドの古い家の裏で。- A」と書かれていた。

ジェイコブはミルクウッドの古い家を調査することにした。家は長年にわたって放置され、荒廃していたが、ジェイコブは家の裏に小さな隠し扉を見つけた。その扉を開けると、埃っぽい部屋に古い日記と写真が残されていた。日記はエミリーのもので、彼女が愛する人「A」からの手紙を受け取ったこと、そして彼女が持っていた町の有力者たちの秘密について知ってしまったことが書かれていた。

ジェイコブは日記を読み進めるうちに、「A」がエミリーの幼なじみで、後に彼女に恋をしたアレックス・モリソンであることを突き止めた。しかし、アレックスもまた同じ時期に謎の失踪を遂げていた。

探偵は町の図書館でさらなる調査を行い、アレックスとエミリーが発見した秘密が、町の基金の不正使用に関連していることを明らかにした。彼らはその証拠を公にする前に何者かによって黙らされたのかもしれない。

ジェイコブの調査が深まるにつれ、町の長老の一人であるエドワード・ベネットが当時の不正に深く関与していたことが分かった。エドワードはジェイコブの捜査を知り、彼に真実を明かすことを決意する。エドワードによると、アレックスとエミリーは証拠を持って逃げる途中で、不幸な事故に遭い、二人とも命を落としたという。

ジェイコブはエドワードの告白を録音し、警察に渡した。町の有力者たちの不正が明らかになり、エミリーとアレックスの名誉が回復された。町の人々は二人の勇気を称え、彼らの記憶を永遠に残すためにミルクウッドの家を記念館に変えることを決めた。

ジェイコブはこの謎を解明したことで、町に平和をもたらしたが、エミリーとアレックスの悲しい運命に心を痛めていた。しかし、彼らの物語は、真実を追求する勇気の大切さを町の人々に伝えることになった。