私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

115、死因。

隣に座っていたはずの風の乙女シルヴェストルの姿が、焼き菓子の盛り合わせとともにいつの間にかに消えていた。
朝まで見回り続けるって言ってたし、上のゲートの安全確認へ行ってくれたのかな？


「それにしても……この卵、なんだろう？本当に記憶に無いんだけど…どうしよう」

「卵に見覚えは……本当に、ないのか？」

「ない。なんだろうこれ？」


ルークは酷くショックを受けたように目を見開いて、悲しげに視線を伏せてしまった。
本当に、全くもって、記憶にない。
でも、知らないといけない事なのだろうか？

なにか思い出せないかと、隣に置かれた卵に触れてみる……温かい。
卵は、ほんわかと内側から発光しているのかと見紛うほどに、白い。
魔物の氾濫スタンピードがあったあの日から、ずっと眠り続けているという時点で、精霊か聖獣……神獣と呼ばれるような種族の卵なのだとは思う。

いや、待って？『獣』ってつくから哺乳類みたいに、お母さんから生まれてくるんじゃないの？
卵で良いのか……？


(……あの夢でシシリーわたしが助けようとしたのは、子供だったはずだ…卵は知らない)


あの子供は無事だったのだろうか？
どうしても思い出せず、助けを求めるようにルークを見ると、視線は伏せられたまま、言いにくそうにポツリと言葉を発した。


「あぁ……それは、まぁ……端的に言えば、シシリーきみの死因だ」

「死因って……」


まさかの死因！
……これ、起こしたら、また死んじゃうとかいうフラグじゃないよね？！

フレアを『どんな理由で縛りつけていた』のか……。
もしかして手に負えない魔物を封じた『封印』なのか。
もしくは守るために閉じ込めた『保護』なのか。

ざーっと寒気が背を駆け巡る。


（理由、聞いてないや…でも、起こしてあげてって言ってたし、害のあるモノじゃ無いよね？）


ていうか、1000年放置の時点で…起こしても恨まれてたりしない？
今回のタイミングでもなければ、下手すると2000年後とかにもなってたかも知れないわけで……。


「シシリーキミは、それを守るために、死んだらしい」

「らしいってのは？」


手が、寒くもないのに、かじかんでくる。
腕に震えが……ぞわり、と背にも寒気が襲ってくる。


(あ、これはヤバイかも……あぁ、でも知りたい！)


そう思っていると、膝の上で抱えていたユージアの、私に抱きつく腕にぎゅううっと力がこもった。
……３歳児いまのわたしに聞かせる話ではないのはわかっているのだけれど、どうしても気になる。


「……私が駆け付けた時には、卵それと子供しか残されていなかった……遺体は確認できなかった」

「遺体が無いって？」

「無いんだ。ただ、目撃者はいた。シシリーは持てる全て・・を使ってその卵と子供を守ったらしい……それだけだ」

「全て……」


『全てを使う』……咄嗟に足りない魔力を補うために、自分の身体の一部を生贄のように捧げて魔力へと還元、使用するという事がある。
『大きな魔法を使った反動で、視力を失った』とか『普段は使えない魔法を必死に発動させたら、腕を失った』こういうものは無意識に行われてしまう事もあるのだけれど、流石に命どころか身体全てとなると……確実に本人シシリーの同意があってのことだと思う。

自殺同然の行動だ。
絶対にやってはいけないし、誰かがやらなくてはいけないような状況を作ってはいけない。

……それをやってしまったのなら、シシリーはどんな気持ちだったのだろうか？
せめて状況を知りたいと思ったのだけど……怖い。
身体が強張っていくのがわかった。


「その時に、精霊あのこを縛り付けちゃってたのかな？」

「多分だが、シシリーの死の記憶が無いのは、自らの死を認識する前に、消滅したからなのでは……と思う」

「守らせたまま、それも忘れてたとか、ダメダメだね……フレア、ごめんね」


視界が一気に歪む。堪えようとしたのに、決壊したかのように止まらなくなる。
酷く緊張したときのように、呼吸が難しくなる……。


(あぁ、やっぱりダメか……怖いよね。いきなり死ぬ話とか。しかも脳内で覚えてるだけは再生されちゃうから……恐怖映像だよね)


精霊フレアへの罪悪感よりも自分の死への恐怖が止まらない。
怖い、怖い、怖い……。


「親父、ストップ。紋が痛い」

「わかった……」


ユージアが胸を掴むようにおさえている。
紋…奴隷紋の事だよね。
護衛契約がメインの奴隷紋の場合、雇い主の生命の危機に際して、奴隷門が反応して、主人のもとへ呼び寄せる、というのがあった気がするのだけど。

……生命の危機を感じるほどの、恐怖だったのだろうか。
まさか痛みで知らせるなんて……ユージアも痛かったんだね、ごめん。

謝らないと……と思ったら余計に涙が止まらなくなってしまった。


「ねぇ、多分だけど、離宮の屋根を吹き飛ばした時も、その辺りの怖い夢だったんじゃないかな？紋の痛み方が同じ感じだし」

「離宮で見た夢は……街で……魔物がいて、子供を助けようとする夢だったの。でもすごく、怖かった」


多分、あの夢は、ルークの説明してくれた、そのときの記憶の一部なんだろうね。
記憶としてははっきりと覚えていないのだけど。
目撃者がいたということは、いずれははっきりと理由を知る事ができるんだろうか？

……そして、シシリーわたしが全てをかけてまで、守ろうとしたものは、ちゃんと守られたのか？
今は無理でも、いずれは知りたいです。

そう伝えたくて、ルークにお願いしようと思って……でも、呼吸でいっぱいいっぱいの口からは言葉が出てこなくて、そのまま泣き続けることになってしまった。


「……大切な話ではあるから、いずれまた……学園入学前くらいには、説明の場を作ろう」

「うん……お願い」


でも、ルークが先に言ってくれた。
ありがたい。
いずれは知りたい事、入学前だったら、落ち着いて聞けるようになれるかな？


「セシリアも辛そうだし、帰りの道も安全そうだし？明日の朝早いなら、さっさと寝ちゃおうよ。あとは食料持つだけでしょ？体調を整えておくのも大事だよ？」


相変わらず、胸を鷲掴みにしたままで、少し苦しそうに顔を歪ませつつ笑顔を作っているユージアを見て、ただただ申し訳なくて、余計に涙が止まらなくなる。

本当にごめん。
心配かけちゃって、ごめんね。