最後列のファンタジスタ～禁断の移籍を敢行した日本人キーパーは、神秘のバルセロナ美少女と出会って超越する～

第四章 伝統の一戦（クラシコ）と少女の真相

18話

　　　　　　　18

　後半も半分ほどを消化した。スコアに動きはなく、両チームは一進一退の攻防を繰り広げていた。
　ルアレはボールを緩やかに回し、中に絞ったモンドラゴンが受けた。
「モンドラゴン！」高い声で叫び、オルフィノが駆け出した。しかしアリウムもきっちりマークしている。
　右足をテイクバックし、モンドラゴンはキックした。パスは大きな弧を描き、オルフィノとアリウムの進行方向に飛んでいく。
「取れるぞアリウム！」神白は端的に指示した。オルフィノに従いていきつつ、アリウムは跳躍した。
　しかし、ぐらり。ボールは不自然な軌道で落ちた。アリウムの頭は当たらず、空振りに終わる。
「ナーイス・パス♪　やっぱりモンドラゴンは良い仕事するよね」
　気安い調子で呟きつつ、アリウムはいとも簡単にトラップした。
（無回転のボールをパスに使うかよ！　どれだけ多彩なキックを持ってるんだ？）神白は驚嘆しつつ、「李リー！」と６番に声を飛ばす。
　６番がオルフィノに向かい合った。後方には暁が控えており、一度体勢を崩したアリウムもダッシュで引いている最中だった。
「ふんふん、ちょっとずつ僕のプレーに対応できるようになってきたんだ。偉い偉い。でもでもこれでどうかなっ」
　歌うかのように愉快げに言うと、オルフィノはすっとボールを引いた。爪先で救い上げると、甲で頭の高さまで持っていく。
（なっ！）神白は絶句した。オルフィノはちょんちょんと、額でボールを突きながら移動を始めた。ボールの浮く高さは十センチ少しで、アザラシの曲芸のようだった。
　面食らった６番だが、どうにか従いていく。しかしボールを奪う取っ掛かりがない。
　結果、オルフィノと並走はしていても進行は止められていない。
　オルフィノのゴールへの接近を許し、暁が前に出た。奪取はできずとも撃たさないように、細かなステップで対応する。
「それでどうにかなると思った？　甘いんだよね」生意気な語調のオルフィノは、ポンッとボールを後ろに落とした。
　神白は困惑した。次の瞬間、オルフィノの背中からふわりとボールが出てきた。
（踵！　しまっ──）神白が悔いる間にも、ボールは空中を行く。やがて、カン。ボールはクロスバー下部に当たり、ゴールラインを割った。
「やったぁ！」無邪気に歓声を上げ、オルフィノは自陣へと走り始めた。ルアレのメンバーが近寄り、身体を叩いて祝福している。
（嘘だろ、何だよ今の。もはや曲芸──）神白は呆然とするあまり動けなかった。一対二、オルフィノの天衣無縫のプレーにより、バルサは勝ち越しを許した。