魔王となった勇者は運命に抗う

第３章 新たな勇者編

みんなでドラゴン退治？

「えぇぇぇぇぇ！？」

俺は騎士団本部で叫んでいた。気が狂ったわけでは決してない。そう、俺は今、悲劇に直面している。

カリンに会うまでは特に変わったことはなかった。そう、カリンに会うまでは。

「その髪の毛絶対におかしい！何で染めたの？」
「染めてない！俺は断じて髪の毛を染めたりしないぞ！」

俺の髪が真っ白になっていたのだ。昨日寝る前まではしっかり黒かったはずだ。なのに····

「寝てる間に何があったんだ！？」
「さ！そんなことはさておき、今日は闘技場に集合って言われてるんです！急がないとぉ～···隊長に怒られますよ！」
「そうだったか？····記憶にないな。そんなこといつ言われたっ····け？」

俺の前にはもうカリンはいなかった。知ってはいたが、やはり速いな。

「····って！感心してる場合じゃねぇ！『加速アクセル』」

俺は加速の魔法を使って、急いで闘技場に向かった。

「間に合った！」
「翔さん！遅かったですね！」

お前が速いんじゃい！と声に出したくなるが、ここでキレたらカリンの思う壺だ。今は抑えよう。

闘技場には既に緑の部隊の騎士が全員揃っていた。そして俺たちの前には隊長が立っていた。

「皆！よく集まってくれた！」

まるでこの集まりが自由参加みたいな言い方だが、れっきとした隊長の命令だ。

「今日はみんなに朗報がある！」
「朗報？」
「今年からのやつは知らないと思うが！この時期は！ドラゴン退治をするために１ヶ月の間、遠征に行く！」

その言葉を聞いた先輩達は大声で歓声を挙げていた。

楽しそうだと思いながら同時に、先輩達はドラゴンを倒せるのか？という疑問も俺の中には浮かんでいた。

「今すぐ出発だ！」
「えぇぇぇ！？」

ちょっと待て、それはさすがに急すぎる。頼むからあと数時間くらいは余裕が欲しい。

それにしても先輩達が笑っているのが気にかかる。

「嘘だ！！」
「えぇぇぇ····」

ああ、だから先輩達は笑っていたのか。なんだよ、驚いて損したじゃねぇかよ。

「出発は明日の朝だ！しっかり準備しておけよ！それじゃあ解散！」

集まってすぐに解散って····本当に緑の部隊は暇なのか？

「とりあえず、宿に戻るか」

俺は明日の準備をするために一旦宿屋に戻った。

「ん～····今思えば、必要な準備なんてほとんどないよな」

唯一することがあるとすればファーストとセカンドを磨くくらいしか····

「あ！髪の毛の事忘れてた！」

俺は鏡の前に立つ。そしてその鏡には白髪の少年が写っていた。

「寝てる間にいったい何····があぁぁぁ！？頭が····痛い！」

痛みと同時に俺の頭に映像が流れ込んできた。俺が一人の男と話している映像だ。

「なん····だ？」

そして次の瞬間、俺の髪の毛が白くなって、光が発せられた。その映像はそこで途切れていた。

「あれはいったい？」

俺の記憶になかったことが起きていたんだ。あれは恐らく『起源ハジマリノセカイ』による光だろう。あるべき状態に戻った俺にはそのときの記憶が無かったんだ。

「でも、何で記憶が？」

おかしいのだ。本来あるべきものではない記憶が戻ってくるというのは。恐らくこれは俺の記憶じゃない。誰かが見ているんだ。『起源ハジマリノセカイの影響から逃れられる場所から。そしてその映像をどこからか俺に見させているんだ。その誰かが。

翔にはその誰かが分からなかった。否、分かるはずもないのだ。世界の外側から翔を見ている僕の事を、ね。

「何だ？急に眠く····なって····」

翔は自室の床で眠ってしまった。


「はっ！····もう朝か」

翔は朝になるまでずっと眠っていた。寝すぎて頭が痛くなるほどに。

「俺ってそんなに疲れてたのかな？」

そんな訳がない。昨日は騎士団本部にいって隊長から話を····

「って！今何時だ！」

俺は時計を見ると針は７時を指していた。確か今日の集合は７時１０分までだったような。

「やばい！このままじゃ遅刻する！」

俺は急いで制服に着替え、ファーストとセカンドを鞘に納める。そして宿を飛び出した。

「『加速アクセル』！」

俺は走りながら自らに加速の魔法をかける。周りの人々はほぼ静止していた。

「加速アクセルってこんなに速くなれたっけ？」

走るのをやめた俺は歩きながら、考えていた。そして至った結論は、

「俺の魔力が多くなったからか！そうに違いない！」

「違うよ」と、神様から声が聞こえたような気がするが気のせいだろう。俺はそう思いながら速く歩いた。

そしてとうとう、騎士団本部に着いた。

「『解除リリース』」

加速の魔法を解く。現在の時刻は７時２分を指していた。制服に着替えるのに２分かかったから、ここまで来るのに····あれ？もしかして、

「１秒も····かかってない？」

これは画期的だ。遅刻なんてほとんどしないじゃないか。約束の数分前に起きれれば。

そんな喜びに満ちている俺にカリンが話しかけてきた。

「おはようございます！何をそんなに喜んでいるんですか？」
「加速の魔法ってすごい便利だね！ここから町の端まで１秒もかからないなんて！」

騎士団本部はこの町の中心にある。一方、宿は町の一番端にあるのだ。

「え？それ本当ですか？」
「ああ！本当だよ！」
「あの～、ひとつ質問をしたいんだけど」
「ん？」
「それって本当に加速アクセル？」
「····違うの？」
「私の加速アクセルはもっと遅いんですけど？」
「·········え？」
「え？」

果たして俺の使っている魔法は加速で合っているのだろうか。そう考えているうちに時間は流れ、やがて出発の時が来た。

「さぁ！みんな！ドラゴン退治に行くぞ！」

俺たち緑の部隊の騎士は隊長の声に合わせ、叫んだ。

「「「おぉぉぉぉ！」」」