【完結／おまけ追加中】幻惑の華

日常２【side．タケル】――ツンデレ攻略法

１

　金曜の昼休み。
　職員室で小テストの採点を行っていると、隣からエリック先生に呼ばれた。昨日まで酷く沈んだ顔色をしていたが、今日の彼はすっかり元気を取り戻しているように見える。

「どうされました？」

「今夜時間があれば一緒に飯でもどうだ？」

「……おうちへお邪魔させていただくということですか？」

「いや、ノア抜きで」

　つまり僕と二人きり、ノアには聞かれたくない話があるということか。「構いませんよ」と返した。


　一日の業務を終えた午後七時。
　エリック先生とともに個室居酒屋を訪れた。

　と言っても今夜は車。ノンアルコールしか飲むことはできない。エリック先生はお酒が一滴も飲めない――初めてそう伺ったときは意外に思った。

　席に着きドリンクと食事を注文。
　それらがテーブルに揃ったところで本題へ入った。

「俺が伝えたかったのはパスカルのことだ」

「何か相談事が？」

「いや……。先日『もう終わったこと』と言ったばかりでアレだが、あいつも俺のことを必要としてくれてな。付き合うことになった」

「……そうですか」

「お前はノアが卒業するまで、正式に恋人という形は取らないと言っていた。俺がパスカルとそういう関係になることも不服だろう。だが……お前とは今後、ただの同僚という関係じゃなくなるはず。ノアを通して深い付き合いになっていくだろうから、話せることは話しておきたくてな」

　以前の僕であれば「相思相愛だとしてもパスカルの卒業まで待つべきだ」と苦言を呈しただろう。

　しかし今はそんなことを言える立場でない。僕もノアを部屋へ誘い、抱き締めようと考えているのだから。

「僕から言えることは……『パスカルが今年こそ卒業できるよう、残りの単位をしっかり取らせてください』くらいですね」

「ちょうど今日計算したんだが、残りの授業を全て出席すれば足りそうだ。数学に関しては危ういが、幸い教科担当が俺だからな。足りなければ放課後に個人補習を追加して稼げると思う」

「その話をするためにノアを外したんですね」

「あぁ。生徒の個人情報や成績に関する話は、いくらノアであっても漏らすワケにいかねーから」

　僕も一組の古典担当だ。
　何か協力できることがあれば――と思ったが。

　パスカルの担任を務めていた年の終わり頃から、彼が古典の授業をサボることはなくなった。再三の注意が功を奏したのだろう。定期テストも毎回平均点は取れている。僕は見守ることくらいしかできないかもしれない。

「エリック先生が元気になればノアも安心でしょう」

「まぁな。ノアにとっちゃ鬱陶しいサボり魔なワケだが、パスカルとの関係を応援すると言ってくれた。それはタケルのおかげでもある」

「何故です？」

「ノアが俺以外に大切な人を得たから。きっかけは最低だったかもしれんが……お前の一途な想いがノアの心を動かした。それは紛れもない事実だろ？」

　僕の存在がノアに良い影響を与えるなら喜ばしいが、僕たちの関係は前途多難だと感じる。特に学校で過ごす時間に関しては。

　週末に会う約束をしてからは校内で会話する機会もなかった。僕の被害妄想かもしれないが、目が合わないよう顔を背けられている気もした。


「僕からもエリック先生にお聞きしなければと思っていたんです。日曜の午前から夜まで、ノアを僕の家へ招いて構いませんか？」

「好きにしろ。いちいち許可取る必要ねーよ」

「いえ、大切な弟さんをプライベートで預かるわけですから。保護者であるエリック先生にはきちんと把握しておいていただき――」

「面倒クセェ奴だな。そんな調子じゃまたノアにキレられるぞ」

「……気を付けます」

「だがお前、日曜は仕事入ってなかったか？」

「全て明日にまとめました。ノアからのメールに『短い時間のために外出するのは面倒だ』と書いてあったので。嫌な思いをさせないためにも丸一日空けたかったんです」

「あーっと……その文面まだ残ってるか？　俺にも見せてくれ」

「しかし本人の許可なく――」

「いいからスマホ見せてみろ」