運命の乗船

第98話 ニールのお見舞い

「え、船長も来るんですか？」
「俺が来ちゃ困るか？」
「いや、船は……？」
「当直の奴がしっかりやってっから大丈夫だ、お前と違ってな」
「大分引きずりますよね」
「こーでもしなきゃ暇だからなー船生活は！」

　ガハハハッと笑った船長をアサが不思議そうに見上げた。
　なんでこうなったんだか意味不明だが、俺たち3人は一緒にケンの部屋へ向かっている。

「ショーンは何でもできるのになー。看病くらいで慌てるなんてらしくないよな」
「ああ、確かに。顔色1つ変えずにケンの面倒見そうなイメージですけど」

　ケンが熱ってのも珍しいがショーンが慌ててるってのも珍しい。
　このまま行ったら嵐で竜巻でひょうが降り出すとか、予想不可能なことがおこるんじゃないか？


「おい、ケン、入るぞ？」

　ノックくらいしろよ、と船長のほうを見たが、その時にはすでに扉を開いていた。
　この人には常識とかなんとかってもんが備わってないらしい。いや、確かに昔からそうだったかな。細かいことを気にしない性格なんだよな。


「ア……！」

　俺らの後ろについて来ていたアサが小走りでベッドへと近づいた。
　真っ白な船配給のシーツと掛け布団の山の中にケンの髪がちらりと顔をのぞかせている。

　いやいや、いくら病人だからってそんなに布団かけたら熱いだろ……

「おい、ショーン大丈夫か？」
「ニール！あ、船長も！いや、それが寒いって言って暑いって言って、汗かいているのに指先がすごく冷たくて、でも額に触れると火傷するほど熱いんですよ。どうしたらいいか分からなくて、倉庫から掛け布団などお借りしてしまったのですが、それでも、」
「深呼吸だ」
「え…」
「何にパニクってるか知らねーけどお前が落ち着かないと困んだろ」
「は、はい」

　慌てているところを茶化してやろうと思っていたが、想像以上の慌てっぷりにそうするわけにもいかなくなってきた。


「ケン？ダイジョ、ブ……？」
「アサ？ん、なんか重い……」
「オモ、イ？ニール？ショーン？」
「おい、ショーン、重いって言ってるぞ。布団の数減らせ」
「分かりました！ケン、すみません、どうしていいかもわからずに」
「ショーン……？」


　いつでも声のデカいケンが静かにしゃべっていると調子が狂う。苦しそうに口を開く様子は辛そうだし、顔も赤いし汗もひどい。それに加えて、顔を真っ青にしてバタバタ動き回るショーンもいて……はぁ、何だか見てるだけで疲れる状況だ。


「おい、ショーン」
「はい、船長。ご迷惑をお掛けしてすみません」
「いや、俺はお前を笑いに来ただけだ。気にするな」
「え、」
「そんなことよりな、水とタオル持ってこい。ただの熱なら寝れば治んだろ。冷静になって考えろ」
「でも、」
「水とタオルだ」
「はい！」
　
　熱に苦しむケンの手を握ったアサは心配そうにケンを見つめると「大丈夫」と繰り返していた。山のように掛け布団が積まれていたケンの上には今、2枚ほど布団がかかっている。枕の傍に置いてあったタオルでケンの額の汗を拭いたアサは、船長と俺のほうに視線をやった。


「ケン、ダイジョブ？」