嫌われオメガは巻き戻った世界でベータに擬態する

オメガならよかった

暗雲

　床に置きっぱなしだった鞄を手に、リビングを出ていく彼のあとを追う。

「なつ」

　旅行以来、二人きりのときだけ使われる呼び方で名前を呼ばれる。
　急いでいるからか、その声は、いつもと違って、どこか切迫した響きに感じられた。

「もし……、何か身の回りでおかしなことがあったら、すぐに白木さんに相談しろ。白木さんがいないところで誰かと食事するのも、やめておいたほうがいい」

　背中を向けられているから表情はわからない。
　身の回りでおかしなこと――と言われてすぐに思い出したのは、一度目の人生のことだ。三間と食事に行き、イレギュラーな発情ヒートが来たことで、人生が一変した。
　でも、三間がそのことを知っているはずがないし、今回は今のところ誰かの恨みを買った覚えもない。僕の身の回りで、いったいどんなおかしなことが起こると言うのか。

「それから……」

　脱ぎっぱなしだった靴に足を通しながら、三間が話を続ける。

「夕食作りは、しばらく休みでいい」

　色々と気がかりなことが他にもあったはずなのに。全部頭から吹っ飛んでしまった。

　靴を履き終え、体ごと振り返った三間と向かい合う。三和土と廊下の段差のせいで、いつもと違って目線がほとんど同じ高さにあった。

「しばらくって……、いつまでですか？」

「今はまだわからない。面倒事が片付いたら、今後のことについては、一度ちゃんと話をしたい」

　急に空気が張りつめたのは、アルファの威圧感だろうか。これ以上何も訊くな、と言外に言われているのがわかる。喉が委縮し、それ以上何も訊けなくなった。

　三間の手が、僕のほうへと伸びてくる。頬に、そっと触れられる。
　ほんの一瞬。存在を確かめるような、遠慮がちな触れ方だった。

　もっと触ってほしい。
　諒真さんにされたみたいに、ぎゅっと抱きしめてほしい。

　そんな思いが、顔に出てしまったからか。
　物足りなさだけを残して、すぐにその手は離れていった。


　その行動に、何か意味があったのかはわからない。

「行ってくる」

　自分に、「行ってらっしゃい」と言う資格はない気がして。玄関を出て行く彼を無言で見送る。

　きっとこの家でこうして彼を送り出すのは、これが最初で最後なのだろう。そんな予感が、いつまでも僕をその場から動けなくさせていた。



　彼の行き先と、呼び出した人物を僕が知ったのは、翌日のことだ。

　翌朝。撮影所に現れた三間は、前日と同じ服装で、佑美さんの、濃いオメガフェロモンの匂いを纏っていた。
　佑美さんは予定より早く発情期ヒートが来て、その日の撮影は急遽休みを取ることになったとのことだった。