令和の時代に忍者やってます

第3話 授業中のハプニング

「セーフ！」

　ダッシュで教室に入って時計を見ると、授業開始ギリギリ。
　だけど全力で走ってきたおかげで、見事セーフ。
　毎日修行しているおかげで、足には自信があるんだ。

「おはよう、真昼ちゃん」
「ユキちゃん！」

　声をかけてきたのは、同じクラスの要小雪ちゃん。わたしはユキちゃんって呼んでるよ。
　スズちゃんは、腰まで伸ばした髪にクリッとした目がとってもキレイで、お嬢様って感じの子。
　って言うか、お父さんがとっても大きな会社をいくつも経営してる、正真正銘のお嬢様なの。

　けどユキちゃんは、それを鼻にかけたりはしないの。性格は、わたしとは全然違って大人しいけど、ずっと前からのなかよしなんだ。

「遅刻ギリギリなんて珍しいね。何かあったの？」
「目覚ましに気づかなくて寝ちゃってたの。それに、お父さんとちょっと言い合っちゃった」
「言い合うって？」
「それはまあ、色々かな」

　まさか、将来忍者になるかどうかで揉めてたなんて言えないよ。

「真昼ちゃん。もしかして、お父さんとケンカしたの？」
「う～ん、ケンカって言うほどじゃないと思うよ」

　色々言い合ったりはしたけど、それでお父さんを嫌いになったりはしないもんね。

「そっか、よかった。そうだよね。真昼ちゃんのお父さん優しいし、ケンカなんてしないか」
「えぇ～っ。そんなに優しいかな？」
「そうだよ。だって真昼ちゃんのお父さん、前にわたしが遊びに行ったら、友達が来てくれたってすっごく喜んでたんだもん。それに、たくさんおうちにいてくれるし……」 
「あっ……」

　ユキちゃんは、ちょっとだけ寂しそうな顔をする。

　ユキちゃんのお父さん、忙しくて、いつも外国を飛び回ってるの。 それにユキちゃんのお母さんは、ユキちゃんが小学校に入ったばかりのころに亡くなってて、普段は、お手伝いさんに面倒見てもらってる。

　ユキちゃんにとって、家族が近くにいてくれるってのは、それだけで嬉しいことなのかも。 

　なんて考えてたら、授業開始のチャイムが鳴って、担任の先生が教室に入ってきた。
　坂田先生っていう、若い男の先生だ。

「さあ、皆さん席について」

　というわけで、ユキちゃんとの話もここで中断。
　ユキちゃんに、また休み時間にって言ってから自分の席に座って、それから出席確認。そして一時間目の授業が始まった。

　一時間目の授業は国語。
　朝の修行で疲れたけど、寝ちゃわないようにがんばらなきゃ。

　なんて思ってたら、急に授業を進めている坂田先生の声の調子が変わった。

「中井さん。今、机の中に何か隠しましたか？」
「えっと……」

　声をかけられたのは、中井涼子ちゃん。おとなしい子なんだけど、今はいつもよりずっと無口でだんまりしてる。

「さっきから何度も机の中に何かを出し入れしてたみたいですが、それは何ですか？」

　もう一度、坂田先生が聞く。
　坂田先生は普段は優しいけど、叱るときはしっかり叱る。
　涼子ちゃんはしばらくなにも言わずに黙ってたけど、机の中から、一冊の本を取り出した。

「ごめんなさい。続きが気になって、読んでいました」

　小さな声で呟くと、坂田先生は困った顔をする。

「中井さん。この本は、お家から持ってきたものですか？　授業中に読むのがいけないことだというのは、わかってますね」
「……はい」

　涼子ちゃんは、ちゃんと自分が悪いと思ってるみたいで、言い訳せずに静かに頷く。

「こう言う時は、没収して先生が三日間預かる。それも、わかりますね」
「えっ！…………はい」

　授業中、本やマンガを読んでいたら、先生が三日間預かる。それがこのクラスのルールで、今までにも何人か没収されてる。

　それを聞いて、涼子ちゃんは慌てたけど、嫌だとも言えなくて、結局そのまま本を渡しちゃった。
　その時の涼子ちゃんの手は、少し震えていたように見えた。

　坂田先生も、そんな涼子ちゃんを見て少し心配そうな顔をするけど、だからって特別に見逃したりはしない。

「大事な本がしばらく読めなくなるのは嫌かもしれません。けど、それがみんなで決めたルールです。三日経ったら、ちゃんと返しますからね」
「…………はい」

　最後に涼子ちゃんが小さく返事をして、授業は再開。

　坂田先生の話を聞きながらチラッと涼子ちゃんの方を向くと、落ち込んでいるのか、小さく肩を落としていた。
　授業中に関係ない本を読むのはダメ。それは分かってるけど、なんだかかわいそう。

　それに涼子ちゃん、普段から本を読むのが好きだけど、今みたいに授業中にこっそり読んだなんてことは一度もないんだよね。
　なのに、どうしてこんなことしたんだろう。

　それがわかったのは、授業が終わった後の休み時間。
　ユキちゃんが、涼子ちゃんと話してた。

「ユキちゃん。どうしたの」
「あっ、真昼ちゃん。実はね……」

　ユキちゃんは、一度涼子ちゃんを見て、話していいかって確認をとる。
　涼子ちゃんが頷くと、教えてくれたの。

　どうして涼子ちゃんが、授業中本を見てたのか。それに、どうしてあんなに慌ててたのか。