令和の時代に忍者やってます

第2話 プロの忍者にはならないよ

　そう思ったけどもう遅い。
　ガバッと顔を上げたお父さんは、すごい勢いで叫んだ。

「時代遅れで古臭いとはなんだ！」

　いや、古臭いとは言ってないから。

「最近は、忍者だってドローンや発信機のようなハイテク機器を使うというアップデートもしているんだぞ」
「けど忍者って、昔の侍とかがいた時代に、戦のお手伝いをしてた人たちでしょ。今の時代に、戦いなんてないじゃない」
「い、今だって、偉い人の護衛とか、密かに悪いやつを捕まえるとか、忍者の仕事はたくさんあるんだ」
「とにかく、わたしは将来、もっと楽しい仕事につきたいもん。将来の夢を何にするかは自由だって、先生も言ってたもん」

　わたしも小さい頃は、何となく、将来は忍者になるのかなと思ってた。だけど友達と一緒に将来何になりたいか話したり、授業で色んなお仕事の話を聞いたりしたら、もっとやりたい事があるかもって思うようになったんだよね。

「そ、そんな……」

　まるで、ガーンって音が聞こえてくるように、ショックを受けるお父さん。
　それから、大慌で部屋に向かって駆けていく。
　心配になってついていくと、その先には仏壇と、お母さんの写真があった。

「大変だよ。真昼が、真昼が忍者になりたくないなんて言い出したんだ。これが反抗期ってやつなのかな？　毎日の修行が厳しすぎた？　もう少し優しく教えてあげた方が良かったのかな？」

　泣きそうな顔で、写真の中のお母さんに話しかけるお父さん。
　お母さんはわたしが小さい頃に亡くなって、それ以来お父さんが一人で育ててくれてるんだ。

「このままじゃ、ご先祖さまにも申し訳が立たない。伊賀の流れを組み、代々忍者としての技術と誇りを受け継いできた我が芹沢家。そもそもその成り立ちは……」

　まずい。いつの間にか話が、ご先祖様やわが家の歴史になってる。
　お父さん、これを話し出すと長いんだよね。

「ストーップ！　その話はまた今度にして。そろそろ朝ご飯食べないと、学校に遅刻しちゃう」

　起きたのは時間は早かったけど、修行やってたせいで、だいぶ時間が経ってるの。
　学校に遅刻しないためにも、もう朝ごはん食べないと。

「むぅ、確かに。今ごろお父さんの分身が朝ごはんの準備をしてるから、学校の準備をして待ってなさい」

　というわけで、それからすぐに朝ごはん。
　ただその途中も、さっきの話は続く。

「じゃあ真昼は、将来なりたいものがあるわけじゃないんだな。だったら忍者でもいいじゃないか」
「これからなりたいものが見つかるかもしれないじゃない。なのに、絶対に忍者になるなんて言えないよ」

　お父さんの質問に答えながら、味噌汁を飲んで二杯目のご飯を平らげる。
　修行で体を動かした分、お腹が空いてるの。

「うーん。だったら真昼は、どうして毎日修行してるんだ？　真面目にやってるから、てっきり忍者になるものだと思ってたんだぞ」
「お仕事にするつもりは無いけど、鍛えたり忍法使えたりすると、役に立つことがあるからね」
「役に立つこと？」

　そこまで話すと、お父さんはちょっぴり鋭く目を細める。

「まさかとは思うけど、人前で忍者だって話したり、忍法を使ったりはしてないよね。忍者の正体は、絶対に秘密だから」

　お父さん。修行には厳しいけど、この忍者の正体は秘密ってルールには、もっと厳しいの。
　小さい頃から、絶対に誰にも話しちゃダメって何度も言われてる。

「それは大丈夫。友達にも言ってないし、誰かの前で忍者ってバレるようなことはしてないから。それより、ご飯も食べ終わったことだし、学校行くね」
「仕方ない。真昼が将来忍者になるかは、帰ってきたらじっくり話そう」

　えっ、まだ続くんだ。
　お父さん、よっぽどわたしを忍者にしたいみたい。

「ちょうど今日、これからの修行について重大発表をしようと思ってたんだ」
「重大発表？　なにそれ？」

　そんなの初耳なんだけど。

「おっ。知りたいか。そうだろそうだろ。これを聞いたら、真昼だってもっと修行を頑張ろうと思うだろうし、そうしていくうちに、やっぱり将来忍者になりたいって考え直すことだってあるかも……」
「あっ、遅刻するといけないから、もう行くね」

　お父さんはまだ何か言いたそうだったけど、さっさと家を出る。
　重大発表ってのはちょっと気になるけど、学校に遅刻しないかの方が大事だもん。

　修行に時間がかかった時は、遅刻ギリギリになることだってあるの。
　近くの家の屋根の上を走っていったら、すごく早く学校に着くんだけど、忍者ってバレたらダメって言われたばかりなんだし、ここは我慢。

　小学生と忍者修行。その両方をやるのは大変だ。