文化祭のおまじない

第2話

　雨の中、コウくんと一緒に帰った次の日。学校に行くと、すぐにみっちゃんに声をかける。

「はい。これ、頼まれてたプロフ帳。全部書いたよ」
「ありがとう。見てもいい？」

　みっちゃんはそう言って、その場でプロフ帳を眺めていたけど、途中で手を止めて私を見る。

「麻ちゃん、好きな人いるんだ」
「う、うん」

　やっぱり聞かれちゃったか。
　好きな人についての質問。人のプロフ帳を見たら、ほとんどの子が反応してくる場所だ。

「年上って書いてあるけど、どんな人なの？」
「えっと……高校生のお兄ちゃん。優しくて、すっごくカッコいいの」

　言うのはやっぱりちょっと恥ずかしかったけど、それでもハッキリ答える。コウくんがどれだけステキな人か、ちゃんと伝えたかったから。

「そうなんだ。高校生を好きなんてすごいね。応援してるからがんばって」
「う、うん。ありがとう」

　話していて、顔が赤くなっていくのが分かる。でも、がんばってって言ってもらえるのは嬉しかった。
　だけどその時だ。突然、私達の目の前にゴムボールが飛んできた。

「きゃっ！」

　声をあげ、飛んできた方を見る。するとそこには、同じクラスの男子、村田晴人が立っていた。

「もう、危ないじゃない！　遊ぶならよそでやってよ」
「うるせーな」

　みっちゃんが怒るけど、村田は全然気にしない。それどころか、文句を無視して私を見ると、イジワルそうにニヤリと笑った。

「お前、高校生を好きなんて、バカじゃねーの。そんなのムリに決まってるだろ」
「な、なんで？」

　ムリ。その言葉に、さっきまでのドキドキしていた気持ちが、一気にしぼんでいくのが分かる。それを見た村田は、調子にのって続けてくる。

「何歳違うと思ってるんだよ。向こうから見たら、お前なんてガキじゃねーか。どんなにがんばっても、よくて妹。お前の言ってる好きになんてなんねーよ」
「う……うう……」

　言い返したくて、なのに言葉がちっとも出てこない。そのかわり、悲しい気持ちが溢れてきて、胸の奥がチクチク痛む。

「こらーっ、村田！　いい加減にしないと先生に言いつけるよ！」
「へん！　全部ホントのことだろ！」

　みっちゃんに怒鳴られ村田は退散していくけど、私の中にある嫌な気持ちは残ったままだ。

「麻ちゃん、元気出して。村田の言うことなんて気にすることないよ」

　そう言って慰めてくれるけど、私は顔を伏せたまま、小さく首を横にふる。だって、村田の言ってることはきっと正しい。

　コウくんは私よりずっと年上で、大人だ。クラスの男子、特に村田とは全然違ってて、とっても優しくてカッコいい。
　けどコウくんが大人って事は、反対にコウくんから見ると、私は子供ってこと。大人と子供じゃ、恋としての好きなんてなれやしない。
　そんなの、私だって薄々分かってた。

　みっちゃんはそんな私を見たまま困った顔をしてたけど、それから思い付いたように言った。

「ねえ。麻ちゃんが好きなその人って、近くにある、あの高校の人？」
「うん。そうだけど……」
「やっぱり。だったら、上手くいくおまじないがあるよ」
「えっ……」

　上手くいく。その言葉を聞いて、少しだけ顔を上げる。それを見て、みっちゃんは話の続きを聞かせてくれた。

「もうすぐ、その高校で文化祭があるでしょ。文化祭が終わる時に、小さい花火が上がるんだけど、その時手を繋いだまま花火を見てた二人は結ばれるんだって」
「そうなの？」

　文化祭。そう言えばコウくんも、最近準備をしてるって言ってた。それに、私が遊びに行ってもいいかって聞いたら、案内するって言ってくれた。

「私、やってみる。コウくんと一緒に、手を繋いだまま花火見る！」
「その意気だよ。がんばってね」

　みっちゃんに励まされ、涙を拭いて顔を上げる。
　おまじないなんて、本当にきくかどうかは分からない。けど、もしほんの少しでも効果があるのなら、何だって試してみたかった。