初恋と幽霊

実験1

【三島side】

　部室へと続く階段を、俺はゆっくりと上っていた。

　藤崎のことを有馬先輩に任せて、あとは邪魔にならないよう、部室には近寄らないようにしよう。
　そう決めて、意味無く校舎をウロウロと歩き回って時間を潰していたけど、それももう限界だった。

　無事に話は終わったのか、藤崎は元気になったのか、気になって仕方ない。

　いい加減、部室に行って二人の様子を見てみよう。
　そう思ってここまで来たのはいいけど、部室の扉の前に立ったところで、足が止まる。

（これって、今中に入って大丈夫なのか？）

　二人の話が終わったのかわからない以上、下手に顔を出すと台無しにしてしまうかもしれない。
　そう思うと、つい躊躇してしまう。

（し、仕方ねえよな）

　迷った挙句、俺は部室の扉を少しだけ開け、そっと中の様子を見る。
　つまりは覗き見だ。

　二人だけで話をしろって言っておいて、こんなまねをするのは気が引ける。
　けどこうでもしなきゃ中に入るタイミングがわからないし、何より俺がお膳立てをしなきゃ、二人が話し合うことだって無かった。
　だから、ほんの少しくらいなら見る権利はあるはずだ。

　無茶苦茶だって？ わかってるよそんなこと！

　そうして、こっそり覗いた部室の中。
　そこには思った通り、藤崎と有馬先輩の姿があった。

　けど、それを見て首を傾げる。

（あいつら、何やってるんだ？）

　どういうわけか、藤崎と有馬先輩は、前後に並ぶように立っていた。
　藤崎が前、有馬先輩が後ろ。話をするにしては、どう見ても変な立ち位置だ。

　妙に思いながらしばらく見ていると、後ろに立ってる有馬先輩が、藤崎に向かって手を伸ばす。
　それから、覆い被さるように、体を近づけていった。

（ちょっ、ちょっと待て。二人とも、ほんとに何やってるんだよ。これって、バックハグってやつじゃねえのか！ 話し合えとは言ったけど、こんなことしろとは言ってねえぞ！）

　黙って見ていられたのはそれまでだ。
　気が付けば、勢い置く扉を開け叫んでた。

「待て待て待て！ お前ら、何やってるんだよーーーーっ！」

　喉が潰れそうなくらいの大声が部室に響く。
　それに驚いたのか、二人がキョトンとした顔でこっちを見た。

「三島？ いったいどうしたの？」
「どうしたのじゃねえよ！ お前たち、いったい何してる!?」

　まさか、仲直りできただけでなく、そこからさらにいい雰囲気になって、その結果がバックハグとか？

　藤崎には元気になってほしいけど、そんなのはちっとも望んじゃいない。

　けれどそこで、有馬先輩が全く予想外のことを言い出した。

「何って、実験かな」
「はっ？ 実験？」

　実験って何のだよ。

　一瞬、嘘をついているのかとも思ったけど、それにしてはあまりにも意味不明だ。

　それに二人とも、バックハグなんてラブシーンの現場を見られたにしては、あまりに落ち着きすぎている。

　有馬先輩はどうか知らないが、藤崎がそんなことになったら、顔を真っ赤にしてあたふたしていそうだ。

（……もしかして、俺の早とちりだったのか？）

　ヤバいヤバいヤバい。
　それであんな大声を出したなら、かなり恥ずかしい。

　嫌な汗が吹き出てくるけど、そこで藤崎が話しかけてきた。

「あっ、あのさ、三島……」
「……な、なんだよ」
「ユウくんから聞いたよ、私のこと、凄く心配してたって。その……私達に話をさせるためにわざと遅れてきたんだよね？ ありがとう」
「────っ！」

　今度は、さっきのとは別の種類の恥ずかしさが襲ってきた。

　もちろん、全部藤崎の言う通りなんだけど、わざわざ面と向かってそれを言われると、どうしたらいいのかわからなくなる。
　って言うか有馬先輩、藤崎に喋ったのかよ！

「べ、別に、俺は何もしてねえだろ」

　ボソッと呟いた言葉は、謙遜じゃなくて本心だ。
　色々と動きはしたけど、ありがとうなんて言われるもんじゃない。
　俺じゃどうにもできそうにないから、有馬先輩を焚き付けた。それだけだ。

　けれど今度は、その有馬も一緒になって言ってくる。

「いや、三島が背中を押してくれなかったら、俺は多分、今もちゃんと話せてなかったと思う」
「心配かけてごめんね」

　そうして、二人揃って笑顔を見せる。
　今日一日、決して見る事の無かった笑顔だ。

「その調子だと、もう大丈夫なんだよな？」

　すると藤崎と有馬先輩は、一瞬だけ目を合わせる。
　それから、藤崎が答えた。

「うん。おかげさまでね」
「そうか」

　これで、藤崎も有馬先輩も、元の仲のいい二人に戻る。
　そう思うと少しモヤモヤするけど、藤崎が笑顔でいられるなら、今はそれでもいいかと思った。
　
「三島、本当にありがとね」
「お……おう」

　もう一度、改めてお礼を言われたもんだから、つい恥ずかしくなって目を逸らす。
　けど悪い気はしなかった。って言うか、めちゃめちゃ嬉しい。

　このたった一言で嬉しくなるんだから、我ながら安上がりだ。

　このままだと、嬉しすぎて藤崎の顔をまともに見られなくなりそうだ。

　ここは、何か別の話に移らないと。

「と、ところで、さっき言ってた実験ってなんなんだよ？」

　実験というと、化学か何かか？
　けどあのバックハグもどきじゃ、いったい何をしたかったのか、さっぱり見当がつかない。

「えっとね。ユウくんが私にとり憑けるかどうかの実験」
「はぁ？」

　藤崎が答えてくれたけど、それを聞いて、俺はますますわけがわからなくなった。