初恋と幽霊

時は流れて2

　入学して間もないこの時期、同じ中学の出身者同士で集まるのは、男子も女子も同じみたい。
　三島も、中学からの同級生と一緒になって喋ってた。

　ずっと前、三島は事ある毎に、幽霊がいるとか言って、私を怖がらせてきた相手。って言っても、それは昔の話。

（三島、ある時から急にイジワルしなくなったんだよね。確か、ユウくんが亡くなったくらいからだったと思うんだけど）

　どうしてそうなったのかは知らないけど、もちろん私にとってはそっちの方がいい。

　おかげで、私も前みたいに三島を嫌いっては思ってなくて、小学生の頃からの付き合いの長さもあって、今では気兼ねなく話せる同級生って感じになっている。

　そんな三島に向かって、声をかける。

「ねえ三島」
「よう、藤崎。なんだ？」
「三島、少し前からギターやってるでしょ。だったら、やっぱり軽音部に入の？」
「ああ、そのつもりだ。せっかく始めたんだし、ちゃんとやらないと勿体無いからな」

　そこで三島は、傍に置いてあったケースを持ち上げる。
　私がベースを入れているのとよく似てるけど、中身はギターだ。

　これで私を含めて、軽音部員は少なくとも二人はいるってことになった。
　すると、一緒にやって来た真由子が、私たちの間に割って入る。

「それにしても三島。確かあんたがギター始めたのって、藍がベースの練習するようになってからすぐだったよね」
「あ、ああ」

　そうなの。
　私がベースの弾き方を勉強し始めたすぐ後に、三島も、急にギターに興味を持ったって言い出したんだよね。
　それに、初心者同士一緒にやった方が上達するって言って、私と一緒に何度か共に練習をしたこともあるの。

「たまたま藍と同じくらいにギターを始めるなんて、凄い偶然ね」

　真由がニヤニヤ笑いながら言うと、なぜか三島が、とたんに慌てだす。

「べっ、別に、俺がギター始めたのと藤崎とは、何の関係もないからな。藤崎が始めたから俺もやるとか、そんなんじゃねーぞ！」

　焦ったように言うのがなんだかおかしくて、思わず笑っちゃった。

「わかってるって。たまたまだよね」

　それでも、自分に続くようなタイミングで始めたのは事実なのだから、偶然ってのは凄い。
　おまけに、こうして同じ高校の軽音部に入るんだから、不思議な縁だ。

「たまたまでも、三島がギター始めてくれて、良かったって思ってるよ」
「そ、そうか？」
「うん。私のベースだけだと、できることも限られるしね。軽音部で一緒に弾くの、楽しみにしてる」

　ベースだけで演奏するより、ギターも加わった方が、できることも増えるに決まってる。
　何より、現在部員がほとんどいないっぽい軽音部。仲間が増えるのは、素直に嬉しかった。

「ま、まあ、俺だってメンバーは多い方がいいからな」

　三島も私と同じように思ってるみたいで、照れたように顔を赤くさせながら、嬉しそうに頷く。

「じゃあ、私はそろそろ部室に行っておくね」
「ああ。それなら、俺も一緒に行こうか？」

　私が荷物を手に取るのを見て、三島もそれに続こうとする。
　だけどそこで、さっきまで三島が、友達と話をしていたのを思い出す。

「いいよ。三島、話している途中だったんでしょ。私は先に行くから、ゆっくり来なよ」
「えっ？　いや、それは……」

　私に気を使って話を切り上げようとしているのなら、そんなの悪いよね。

　というわけで、三島の申し出を断った私は、そのまま一人で教室を出ていった。

　それを見送る三島が、どこか寂しそうにしていたことには、最後まで気づかなかった。