愛を知ってしまった君は

言い訳１

ジョーンズが今回の滞在の為に予約していたのは、その湖畔に面した一番眺めの良い客室で、落ち着いた雰囲気の広々とした部屋が二部屋含まれていた。 

上階は眺めの良い寝室で、下はプライベートの温泉が備え付けられている。心なしか気まずい雰囲気のジョーの視線を時折感じたものの、ルビーは客室から見える綺麗にライトアップされた湖畔に目を向けていた。 

長旅で少々疲れも出ていた為、部屋に食事を運んでもらいゆったりと過ごすことのできたルビーは、お休みとジョーンズに伝えると自分に用意された部屋へ入っていった。 

「おやすみ、ルビー。」 

「おやすみなさい、ジョー。今日もありがとう、楽しかったわ。」 

◇

 そんな当たり前のことにも考えが及ばなかったからなのか、キーラという女性と会ってからジョーンズは自分に対してばつが悪そうな顔をしているのに気が付いていた。

恋人でも夫婦でもない関係…。


「だからって、どうしてこんな気持ちになってしまったの…。」 

キーラと並んだジョーンズはとてもお似合いで、キーラの瞳からはジョーンズへの情が溢れていたのを思い出すだけで、息苦しくなる。 

コン、コンッ 

「ルビー、ちょっといいかな？」 

「どうしたのジョー？」 

「少し話したいことがあるんだ。来てもらえるか？」 

部屋から出てきたルビーの手を引いて、ソファに座らせるとジョーンズはルビーの隣に腰を掛けた。 

「ルビー、さっきは悪かった。偶然とはいえルビーに嫌な思いをさせてしまった。」 

「気にしないで、ジョーンズ。私なら大丈夫よ。」 

「ルビーにそう言われるのが一番こたえるんだけどな…。でも早く言い訳させてほしい。あの時会ったカルバイン侯爵令嬢は、俺が隣国にいた時お世話になった人の娘なんだ。 

ルビーが結婚してしまって逃げるように隣国に住み始めた俺は、情けないけど憔悴していて周囲の人たちを心配させてしまっていたらしい。そんなときにあのカルバイン侯爵令嬢が俺の周辺によく現れるようになったんだ。 

さすがに色恋に疎い俺でも分かるくらいに、彼女の気持ちが伝わってきた。 」

「本当にあなたのことが好きだったのね…。」

そう言ってわずかにうつむいてしまったルビーの手をジョーンズは優しく握った。