虚弱生産士は今日も死ぬ ―小さな望みは世界を救いました―

DIY、冒険を求める（続）

第二の箱庭 その03

　Ｅ８　黄龍河　休人たちの拠点（付近）

　仙人たちとのやり取り。
　休人が河に拠点を築き、その結果として帝国とのパワーバランスが崩れてしまうかを俺は懸念した。

　だが、仙人たちの王である【仙王】。
　そして、『超越者』である『闘仙』が気にしないと言ってくれた──ならば俺も、自分のやりたいように振る舞おう。

「──へぇ、あそこがね」

　と、そんなこんなでドローンを飛ばして場所を探索。
　見つけたらその場に転位し、結界を足場に見下ろす──それが現状だ。

　見た情報を言語化するならば、そこはもう立派な集落と言えよう。
　周囲を隔てる壁も、塀やバリケードと呼ぶものではなく立派な要塞レベル。

　中の建物もきちんと整えられており、区画整備までされていた。
　中央にはセーブ石が配置されており、そこから休人が今もどこからか現れている。

「で、入り口では厳重な審査が行われているわけだ……えー、そこまでする？」

《すでに旦那様によって、古代箱庭の拠点化が防がれております。以降は古代人たち主導になり、思ったほどの利権は得られなかったのでしょう。外部からの横槍を、徹底して防ぐことを彼らは選びました》

「つまり、俺のせいか…………たぶん、アレがそのまま箱庭に直通する通路だな」

　休人たちはよく、河の畔に建てられた施設の中へと入っていく。
　出てくる者はほとんどなく、ただ一方的に入るのみ。

　その施設内の連中が、集落内の休人たちでも高い実力を持っていた。
　死亡レーダーがガンガン……というほどではないが、それなりに強そうなのは居る。

《『プログレス』による事象改変の反応がいくつかございます。転移系は無く、現状の維持が行われているようですね》

「ここからでも分かるのか……うーん、これがやっぱり上手く使えているみたいだな」

　箱庭への転移そのものは、管理者が認めてくれれば問題なく可能だ。
　休人がどこまで攻略を進めているかは知らないが、できるなら集落は要らんだろう。

　そんな情報を把握できるのも、しかも上空から一方的に調べられるのも『ＳＥＢＡＳ』がやってくれるから──もちろん、俺が持つアイテムの力もあるけれど。

　脱獄時期からよく使っている、固有種の能力を借り受ける遺製具『無形受器ブランク』。
　それは本来、アイスプルの住民たちの力を借りるためのモノ……だが例外もある。

　アイスプルの禁忌が一つ、『ＳＥＢＡＳ』と俺が生み出した人造の固有種。
　文字通り命の冒涜、そうあれとデザインした彼らの力をそのまま利用している。

「──“抜け目ない盗み見ガンマアイ”、さすがは一芸特化ならではの能力だよな」

《一方的な情報収集能力。対【情報王】用に創っておりましたが、『プログレス』相手でも通用しているようで何よりです》

　正直、ゲームバランスという概念をＥＨＯにおいて感じたことは無い。
　圧倒的な強者、理不尽過ぎる権能……どこまでも広がっていく上と下との格差。

　無論、言うまでも無く俺は最下層である。
　それでも権限だけ言うならば、俺は最上位にある──それを行使し、限りなく最上位に近く、かつ言うことを聞く存在を創った。

　うん、やっていることは間違いなく悪役とか黒幕ポジションではあるが。
　まあそんなイカサマを使い、情報収集のプロにメタを張って創ったのがある固有種。

「厳重に防御すればするほど、逆に見通せるようになる……いやまあ、そんな情報戦に特化した能力持ち、普通居ないもんな」

　我ながら凄い存在を創ってしまった。
　隠そうと考える心理を突いた、逆転の発想である……つまり、大半の機密情報は機密であるがゆえに俺たちが知れてしまうのだ。

「まあ、例外として、この仕組みより更に厳重な秘密とかは無理みたいだけどな……それが実現するのはいつになることやら」

　星が隠す秘密はそれに該当しており、いづれは『プログレス』もその域には到達するという計算が『ＳＥＢＡＳ』によって出ているそうで──逆もまた然り、だよな？