ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と開かれる新世界 九月目

偽善者と赤色の世界 その12

「(あ、これってどうやって起こすんだ？)」


　辿り着いてからふと思う、そういえば調べて無かったよ。
　少女は生きてはいるが意識がここには無いようで、このままではずっと眠り続けたままだろう。

　――そうなると、いづれ俺は体も魂も燃やされてしまう。

　体は絶賛焼却中なのだが、こうした軽快なボケができるぐらいには余裕がある。
　魂だけの状態になっているが、スキルはあくまで魂に記録されるものだし、やれることは幾らでもあるしな。


「(リアみたいに起こすか――"精神侵入")」


　かつて使用した(禁書魔法)"精神侵入"、それを使うことで精神に起きてもらうように促すというワケだな。　
　体はできるだけ燃えないように丸めて結界で包んでから、少女の精神こころへと入ることになった。


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　さすがにリアと同じように夢の中を掌握している――なんてこともなく、入った世界は外界と同じように、黒い炎が至る所で立ち上る空間であった。
　色は確かに外と同じようだが、特に熱さを感じるワケでは無い。
　そう分かると一段警戒を下げて、ここのどこかに居る少女を探していく。


「炎が邪魔で全然見つからないな。そもそも神の精神世界ってどうなってるんだよ。うちの邪神様が……アレだからな。ちょっと異形な精神な気がしてならないや」


　ブツブツと呟きながらも、<八感知覚>による捜索を行っていく。
　通常の五感機能は全て炎によって使えないので、魔力を感じる感覚――勘や俺にも訳の分かっていない第八感によって、少女を探していく。

　何なんだろうな、第八感ってのは。
　運命を感じ取る、とかだったら全く期待ができない気がするが……。

　この世界の炎は、あくまで少女の性質が生み出している炎だ。
　本人に敵意を向ける意思が無ければ、攻撃性を持つ炎は放てない。
　そういう観点からすれば――少女は封印されたというのに怒りを感じていないということになる。

　どんな聖人であれば、そんな風に思えるようになるのだろうか。
　強者たちにもそういう奴が混ざっているけど、心からこうとはまだ知らないしなー。


「……ん？　何だか居そうな気がする」


　イメージ的に、俺の頭の毛が上にピーンと立った感覚がする。
　妖怪……ではないだろうが、何かが居ることに違いはない。

　それを掴んだ俺は、瞬時にその場へと歩いて急行した(……うん、【矛盾】してるな)。

　――いや、準備をしながら行きたいしな。



　やって来た場所は、炎が円状に綺麗に展開された魔方陣のような場所だった。
　一ヶ所だけその円に穴が開いており、そこから入って来いという無言の圧力がある気がする。


「……おっじゃましまーす」


　緊張感っぽいものを醸し出す空間に、一歩足を踏み入れた。
　すると圧力は何十倍にも膨れ上がれ、俺を押し潰すように放たれる。


「え～と、誰か居ますよね～。重圧に耐えられなくなる前に出て来てくださ～い。あ、忘れてた――ごめんくださ～い」

『……やはり、化物か』


　何処からか声が聞こえたかと思うと、円の中心から渦巻く炎が出現する。
　暫く炎が燃えているのを、具現化させた棒に刺さったチョコマシュマロと共に待っていると――少女が中から現れた。


『私は……。おい、何をしているのだ？』

「はふはふ。見ての通り、マシュマロを食っているんだが？　あ、お一ついかが？　結構美味いぞ？」

『いや、遠慮しておこう』


　そうか、残念だな。
　少し融けたマシュマロは、口に含んだ途端にその甘さを爆発させてくる。
　くー！　昔食べといて良かったー。
　お蔭様で、こうしてマシュマロを用意復元できたよー。

　口の中でチョコレートとマシュマロの甘さが混じり合い、極上のハーモニーを放つ。
　少し熱いが、それがまたふわとろ感を出しているから堪らない。

「はーふー。俺はメルスだ、たまたまこの世界にやって来ただけの偽善者で、君……お前の今の体の持ち主を救いに、ふらりと封印を外しただけの一般人だぞ」

『私がこの体の持ち主ではないと、どうして言い切れる？』

「いや、さっき見た時と色の対比が逆になってるぞ。瞳はどうか知らないが、少なくも髪はそうなっている」

『……ああ、今は逆であったのだな』


　分かり易く言うと――外の少女は赤よりの黒で、今の少女は黒よりの赤である。
　ついでに服装はと言うと、黒薔薇みたいな色をしたワンピースだな。

　少女(？)は俺の指摘に納得すると、一度咳払いをしてから話を戻す。


『私は邪に堕ちた炎神だ。この世界では名のある神であったのだが……訳あって、今では誰からも名前を忘れられたただの邪神さ』

「それで転生をしたのか？」

『そうだ。本来なら、私のこの意識も同時に消滅させる予定だったんだがな……失敗し、少女の意思とは別に残ってしまったよ』

「……ってことは、外のあの大惨事は故意のものでは無いんだな？」

『そうだ、と言いたいな。邪神になった影響で、アレは常時私の体をも蝕む毒として体から溢れるようになった。だからこそ転生を選び、私ごとその忌々しき力を消し去ろうとしたのだが……少し効果が弱まっただけで終わり、結局私の存在を知らない少女に継承されてしまった。元の炎の使い方も分からない少女が、それを暴走させてしまったのを私は歯痒い思いで見ることしかできなかったな』


　えっと……要するに、邪神になったこの神から外の炎(もっと凄いの)が出るようになって、それを捨てる為に転生をしたけど失敗。
　何も知らない転生体の少女がその炎を暴走させた結果、危険視されて封印――まぁ、大体こんな感じだな。


「そうなのか……それで、当事者である少女は無事なのか？　普通、人間不信とか世界を恨むとかしそうなところだが、そうじゃないのは一応理解している」

『それはだな――――』


　話し合いはもう少し続くぞ。