ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と終焉の島 中篇 七月目

偽善者と『覇導劉帝』 その05

　闘いは今まで以上に過激なものへと変化していく。
　それほどまでに、知性を有した戦闘狂が強かったからである。


『――"炎劉覇爪"！』

（"龍氣"+"鬼氣"+(操糸術)="鬼龍斬糸"）
（"聖氣"+"神氣"+(矛術)="天之瓊矛"）

　途轍もない程に嫌な予感のする炎を帯びた攻撃を、自身の保有するイメージの中でもかなり上位に存在する技を以ってして弾こうとする。
　……が、押し負けて世界の果てまで逝ってキューしそうになる。

（――"転移眼"）
（(牙突術)+"牙点竜犀"+(竜殺し)="牙竜刺"）

　(転移眼)で勢いをそのままに、飛ぶ方向をシュリュの方へと変えて攻撃を行う。


『甘いわ！　――"嵐劉覇爪"！』


　そんな突撃も、荒れ狂う風の力を纏った爪に一瞬で弾かれてしまう。
　……クッ、やはり正攻法では勝てないな。


『やはりどれだけ足掻いても畜生は畜生。人ごときが劉帝に勝てると思うなど――甚だしいわ！』

「うるせぇな～。そうやって驕っているなんて――お前は実に【傲慢】だ」

『傲慢で結構。朕は武で覇を唱えた劉帝であるぞ！　それ即ち、その傲慢に釣り合うだけの力を持つ証なり。故に、朕は其方を畜生として扱おう』

「何言ってんだ？　お前は。それは強い奴が言うことのできるセリフだろ？　今から俺に敗北するお前に、それを言う資格はねぇ」


　そうやって、自分の力を過信することこそが【傲慢】であるというのに……。


『言うではないか、畜生風情が。本当に死にたいようだな……一瞬で殺すぞ』

「そういうことは、実行できるようになってから言ってくれよ。今までに、一回でも俺に傷を与えられたのか？　できなかった奴が俺を殺すことができるのか？　……無理だろ」

『ほぅ、朕の覇気に耐えるか。だがその言葉で関心も消えたわ。望み通り、全力で潰してやろう』


　今までも感じていた威圧が、何十倍にも膨れ上がり、俺の体を舐め回すように包み込んでいく。

　その覇気に竦み上がりそうになるが、【異常反転】が即座に発動し、逆に俺の意識を興奮させていく……と思う。

　全部ステータスを視て分かったことだ。
　実際には俺の感情は全くと言って良い程に揺れ動いておらず、ただシュリュをどうやって倒そうかということを考えている。


「来いよ。言葉で言っている間は、何もかもが机上の空論だぞ。あ、りゅう帝はただ発言するだけで充分なのか、ゴメンゴメン。座っているだけで良い奴に、一々ケチを付けちゃ駄目だったよねっ――!?　("攻撃無効")」

　ミシッ ベキベギュ！

「うぐっ……ガァッ！(――【物体再成】)」


　全てを言い切る前に、シュリュは音速の速さで俺に迫って来る。
　眼で捉えられてはいても、(未来眼)で推測される未来に――普通に対処して生き残る未来は存在していなかった(転移しても、その先で結局殺されていた)。

　なので、一日に一度限り発動できる(攻撃無効)を発動させ、絶対不可避の死の運命から免れる……が、攻撃を無効化できても衝撃からは逃れられない。
　上からの重圧を感じた直後には、俺は地面に叩き付けられていた。

　それでも体を事前にセーブしておいた状態に戻して復活させ、戦闘可能な状態へする。

　本来なら【因果応報】でカウンターを決めたいところだが……実際にシュリュによって受けたダメージは０である為、発動させたところで全く意味が無い(マシューを止めようとした時に、(攻撃無効)を発動させなかったのにはちゃんとワケがあったのだ……べ、別に忘れていたワケじゃ、無いんだからね)。


『……スキルか。命拾いをしたな。だが、次は無いと思え「は？　まだ次があると思っているのか？」　……クッ、これは!?』


　追い打ちを掛けようとしたシュリュは、突然動かなくなった体に戸惑っている。
　俺を格下として見ていたシュリュは気付いていなかった。
　俺がわざわざ低空飛行を行い、この空間を駆け回っていた理由を。


「影ってのは体と共に存在し、いつまでも離れることの無い……切っても切れない縁の持ち主だ」

『な、何を言っている畜生……』

「最後まで話を聞けよ。――つまり、体を動かせば影も動く相対の関係だ。なら、影を動かせば体が動くんじゃないか？　本来ならできない馬鹿な考えも、魔素が存在するこの世界ならば可能になる」

『……其方は影を縛っていると』

「その通りだ」


　イメージ的にはアレだ――時喰みの□を強化したようなものだ。
　かつて考えてみた『さいきょうのわざ』の一つ――【影魔法】と(掌握)を用いた万物への干渉である。

　予め発動させる場所を【影魔法】を発動させながら巡り、俺の支配領域に入れた後、その影に触れた状態で(掌握)を発動させる。
　そうすることで、支配領域内に影があるもの全てに干渉ができるのだ。

　……今更考えると、スリラーなバークの持ち主っぽいな。
　影を取り込めるなら、最初のイメージもそれで良かったんだがな。


『……フンッ、仕掛けさえ分かってしまえばどうとでもなる』

「そう思うか？　ならどうにかしてみろよ」

『言われなくとも――ッ!?』

「おいおい、早く脱出してくれよ。こっちはそこまで語彙力が無いんだ。お前さんをいつまでもからかうことができないからさ」

『其方、朕の力を……』


　ご明察。
　"奪命掌"、"奪魔掌"、(衰弱魔法)に(禁忌魔法)……悪影響のある能力をじゃんじゃん使っている。
　……その際にステータスの完全版が見れたのだが、『りゅう帝』は『劉帝』だった……辰でも龍でも無かったな。


「さぁ、早く脱出してみろよ！」

『クッ、殺せ！　朕も劉帝……畜生の情けなど受け入れぬわ！』

「(くっ殺だと!?)　……そ、そうか。なら遠慮なく殺させて貰おう」


　俺は主人公じゃ無い。
　全てを救うのは無理だ。
　特に、くっ殺を言った相手を助けられるのは主人公だけだろう。

　俺がやったって解放した瞬間に、逆に殺されるだけだ。
　回避する方法ももう無いし、死んでもらうのが一番だと思うよ。

　――ま、偽善者としての活動もするけど。


「それじゃあ、次に会う時は劉帝なんて矜持は捨てて、一人の女の子として俺と真剣に向き合ってくれよ」

『……ふざけているのか』

「一度死んで英霊になっても、お前さんは元劉帝としての枷があったんだろうな。なら、俺に殺されて二度目の死を迎えたら、お前は真の意味で自由の筈だ。いつか出会えたらならその時は……俺の眷属として、女として、一緒にイチャイチャしようぜ」


　そう言うと、シュリュは少しだけ俺の目をジッと見てから……笑い出した。


『……ふ、フハハハハハ！　面白い、面白いぞ其方は！　名は何と申す』

「……メルスだ」

『メルス、約束しよう。朕がまた其方と出会えたのならば、その時に朕が朕であったならば、朕は其方のものとなろう！』

「そりゃあ嬉しいこった。――んじゃあ、また後でな・・・・・」

『うむ、また来世で』

（"天之瓊矛""――――――"）

　二つの技を発動させ、シュリュの体を一突きする。
　そうすると、シュリュの体から力が抜け、急速に地面へと墜ちて来る。

　割と本気で言ったその言葉を、シュリュは受け入れてくれた。
　ならば、俺は……。


「また・・、後でな・・・(――"天網")」


　シュリュの体をそっと着地させながら、俺はそう呟いた。