ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と崩壊する陣営 三十四月目

偽善者と天使の軌跡 中篇

　しばらくして、時間が経ってもなお呆けている模造天使のナシェクを無理やり起こす。
　物騒なことはせず、せいぜい声を掛けたり指で突く程度だ。


「おーい、大丈夫か？」

「──はっ！　……何を、しているので？」

「いつまでもボーっとしてたからな。それでナシェク、剣技の方はどうだったか？」

「……非常に遺憾ではありますが、世界はまだまだ広いということは分かりました。いいでしょう、剣技は最後に回しておくとして、先に他の武芸を収めてもらいます」


　ようやく覚醒したナシェクは、ティルの剣技に敗れ自身との差を認めた。
　……がそれはそれとして、なんとしても俺に自分の剣技を教えたいようだ。

　まあ、普段から暇な俺なので、それ自体は別に構わない。
　しかし、やはり理由を知っておかなければならない……だからこその、ティル師匠だ。


「なあ、ナシェクさんや。いくつか、真面目に質問に答えてくれないか？　答えられないもの、答えたくないものにはそうだと言ってくれればいいから」

「……なんですか、急に」

「重要なことだ、頼む」

「…………分かりました」


　それから重ねる質問の数々。
　ナシェクがどういう存在なのか、いつから存在しているのか、また天使としてどのような階級なのかなど答えられそうな質問。

　ナシェクの目的である聖人、その人物に関する答えられないであろう質問。
　そして、かつての聖人との思い出……答えたくないであろう質問を重ねていく。

　それらに対する回答やその前の反応を、よく視える眼でジッと観察するティル。
　しばらくして、軽く剣を鞘に納める音が鳴るのを聞いて質問を終えた。


「アレだな、さっぱり分からん」

「……ですが、貴方の師匠から視れば何か違うのでは？」

「ああ、分かっていて答えてくれたのか」

「必要なことなのでしょう？　私とて、いっさいの情報無しに目的を果たせるとは思っていません」


　現在、ティルの知り得た情報を解析班たちで擦り合わせているところだ。
　彼女の瞳は他者の思考を読める、だがそれ以外にも複数の魔眼の性質を宿している。

　そんな特殊な瞳が、先ほどの受け答えから真実を暴き出そうとしていた。
　そう、真実……それはあくまでも、ナシェクにとっての情報なのだ。


「それで、何が分かったのですか？」

「うーん、あんまりだな。せいぜい──かつての聖人様が呼ばれた当初は女学生だったこと、普通にこの世界で老衰したこと、ナシェクが異世界転移の特典だったこと……ぐらいしか分かってないからな」

「！　あの質問から、ここまで……」

「俺にはさっぱりなんだが、師匠は凄いからな。まあ、それらの情報をナシェクが話したくても話せない、封じられているってところまでは理解できた」


　この辺りは完全な情報では無いが、おそらく担い手になりたい連中があの手この手で試している間の愚策が影響している。

　ほぼ邪縛な祝福という名の聖別、神聖な行為という体で行う邪悪な儀式。
　それによって、他者への某聖人に関する情報伝達が極端に制限されているようだ。

　武術云々のように、自分も経験していることならだいたい言える。
　しかし、聖人どうこうという話になると、突然口を噤みだしたからな。


「──というわけで、ティル師匠。ここは一つ、お願いします」

「嫌よ」

「まあ、魔法を断ち切ってくれれば……ってん？」

「それぐらい、自分でできるでしょ？　こういうときは、ちゃんとやりなさい」


　そう言ってティルは、もうやることは無いと言わんばかりにこの場から去る。
　残されたのは俺とナシェクのみ、眷属たちも一時的に回線を遮断していた。


「…………ハァ。仕方ないか」

「な、何を……」

「大悪魔、力を貸せ──『渇望の聖杯』」

『やれやれ、相応の対価は頂くよ』


　縛りの最中、だが解放していた魔力量だけは人並み外れている。
　なのでそれを最大限生かすため、魔武具である『アーケイナム』を使用。

　形態は当然、支払った魔力に応じて願いを叶えることができる『渇望の聖杯』。
　……少々手間賃もふんだくられるが、それでも充分な量の魔力があるからな。

　足りない物は一つ、強いイメージと意志。
　だからこそ、スイッチを切り替えるように意志を外部から──瞳を銀色にすることで、より高めていく。


「『願う、神の意に背く威を』。『乞う、邪な聖意を砕く悪意』。『残された遺志を、紡ぐ語り部に救いを』」

「っ……！？」

「『奇跡は要らない。欲するは軌跡、かつての日々を知るために』──『解呪ディスペル』」


　聖杯が禍々しく光り輝くと、ドロドロとしたナニカがナシェクへ飛んでいく。
　一瞬ビクッとしていたが、それでもナシェクはそれを──受け入れる。

　禍々しいそれは、やがてナシェクから引き剥がれて聖杯の中へ戻っていく。
　最後に残されたのは、先ほどまでと何の変化も無いように見えるナシェクのみ。


「そういえば、まだ聞いてなかったな。聖人様の名前、教えてくれよ」

「──、────」

「ん？　口をパクパクさせてないで、はきはきと言ってくれ」

「……ト、……コト！　ミコト！！　嗚呼、そうですミコトです！　やっと教えられた、やっと伝えられた！　あの娘の想いを、あの娘の願いを！」


　急な落差に思わず『侵化』も解ける。
　どうやらナシェクは、その聖人──ミコトとやらのことが大好きだったようで。

　……どうして俺に関わる女性二人組って、こうも塔を築くのだろうか。
　いやまあ、ぜひとも建設中の様子は見させていただきたいですけどね！