ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と迷い子たち 三十一月目

偽善者と霧の都市 その13

　その日の夜も殺人鬼は動く。
　初期の頃とも、その一週間後とも違う。
　途中から衛兵が動くなどはしていたが、殺人鬼と止められるほどではなかった。

　しかし事件が起きてから一週間が経ち、犯人が捕らえられなければ重い腰も上がる。
　魔法師ギルド、聖騎士、そして探偵……彼らも動き出す。


「お姉さん、急ぎましょう！」

「……つーん」

「……先生、急ぎましょう」

「何をしているんだいノゾム君、早く行かないと時間が一瞬の内に終わってしまうよ」


　彼女に案内されるがまま、事件が起きるとされる場所へ向かう。
　そして、そこでは殺人鬼が女性に刃を向けており……そこに俺が介入する。


「──本体じゃありません・・・・・・・・・！」

「そうか。だが、止めねばなるまい。ボクの助手君、頼んだよ」

「はい、お任せください」


　彼女の戦闘能力は一部を除いて低い。
　前に語っていたように、属性魔法の才能がからっきしだからだ。

　そのため、俺は彼女にあることをやってもらうことを頼んでいる。


「──『過程演算シミュレート』、『構造解析アナライズ』」


　起動する魔術、だがそれは俺の装置によるものではない。
　俺が用意した二台目の装置、それを彼女に貸し与えていたのだ。

　彼女が使ったのは、その名の通り演算と解析の魔術。
　元より優れている彼女の能力を、より秀でたモノにしてくれる。


「──“部分共有ポイントシェア”、“念話テル”」


　それに続けて俺が発動させた魔法は、感覚や身力を共有できるモノと念話の回線を構築するモノ。

　二つの魔法を組み合わせることで、俺は彼女から視覚とアドバイスによるサポートを受けることができる。


《通じたみたいだね。それでは助手君、ボクの指示通りに動いてほしい》

《はい、了解です》

《君の推察通り。今回接触したジャック・ザ・リッパーは偽物、核となる部分を持たない個体のようだ。しかし、だからと言って何も分からないわけじゃない。まずは捕縛し、情報を得なければ──右に回避だ》


　言われるがままに横へ移動すると、握り締めたナイフを振り上げ──地面に亀裂が出るほどの斬撃を生み出していた。

　日を追うごとに強化されていた殺人鬼も、すでに武人級の強さを得ている。
　残念ながら、真っ向からの戦いでは俺はもう殺人鬼には敵わないだろう。


《次──上、右、右、下、左……と見せかけてもう一度上だね。魔法の発動もしようとしているみたいだから、そっちも妨害だ》


　それを補い、殺人鬼以上の力をもたらしてくれるのが彼女だ。
　擬似的に覗いた未来を語り、俺の勝利が少しでも確定するように動いてくれる。

　指示通りに動くと、本当に殺人鬼もその通りに動くので少し楽しい。
　発動していた魔法は“消魔フィン”でその直前に妨害をし、構築を防ぐ。


《大きいのが来るよ、距離を取って》

「──“距点無至ポイントカット”」


　短距離転移の魔法を発動した瞬間、俺が居た場所に霧の槍が生みだされていた。
　妨害なんて何のその、強引に魔法を発動して攻撃をしてきたようだ。

　ならば、と彼女のサポートに身を委ねて俺は真っすぐ駆け抜ける。
　持っているスキルを複数展開、身体能力を高めたうえで攻撃を回避して懐に潜り込む。


「──“浸透勁シントウケイ”」


　ペタッと体に触れた手から、精気を流し込み押し出す。
　体内に直接揺さぶりを掛けるこれは、射程が短い分防御を無視できる。

　霊視ができるようになってから、どうにか干渉までできるようにしてあった。
　お陰で当てが外れた殺人鬼も、霊化することなく気絶させることに成功する。


「お姉さん……じゃない先生、完了です」

「あまり無茶はしないでほしいのだがね……ともあれ、君が無事で何よりだ。よくぞ無傷でやり遂げたね」

「そうでもしないと、前みたいに怒られてしまいますので。それよりも先生、早めにお願いしますね」

「ああ、分かっているとも」


　気絶させた殺人鬼だが、いずれ完全にこの場から消えるだろう。
　この街にはすでに、複数の殺人鬼が誕生している──そのすべてが同じ存在。

　ジャック・ザ・リッパーは複数犯、そう思われてもおかしくはない状態だ。
　しかし、それらは同じ存在であり、同じではない存在でもあった。

　その説を証明すべく、彼女は『探偵』の能力を使って気絶した殺人鬼を深く調べる。
　抵抗されない分、ゆっくりと調査は進んでいき……やがて彼女が一息吐いた。


「やはり核は持っていない。そして、目的は快楽的な殺人だったようだ」

「どうしますか？」

「どうしたもこうしたもない、聖堂へ連れていき任せよう。推理を終えた後のことは、彼らにさせるべきだ」

「分かりました──“純拘束シアーバインド”」


　純粋な魔力の塊で殺人鬼を拘束、これで逃げ出すことはできない。
　あとはそのまま浄化をしてもらえば、それで済む。

　このジャック・ザ・リッパー事件には、現在多くの人が駆り出されている。
　それは単純に難事件であるということの他にも、もう一つ理由があった。


「では、次に向かおう。誰よりも早く、ボクたちが本体に辿り着かなければ」

「もう五人目でしたからね……いったいどこにいるんでしょうか？」

「それを当てるのがボクたち探偵さ。君にも協力してもらうよ、助手君」


　存在を分け、同時に暴れるようになった殺人鬼たち。
　それを止めるべく、俺たちは総動員で動いているのだった。