ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と裏切る者 二十九月目

偽善者と魔族前線基地 その08

　というわけで、たった一人の死霊術師が行う侵攻作戦の始まりだ。
　同時に魔族たちも攻めることになるが、ある意味独立しているのであまり関係ない。

　俺は都市を北側から攻めろと言われ、その指示通りにまず移動した。
　そこで隠れ潜んだまま、魔族が行動を開始する瞬間を待つことにする。


「──そっちはもう着いたのか？」

《ええ、すでに侵攻に備えて防衛を始めています……指示された通り、あくまでもそちらから分からないように》

「勘づかれたと分かれば、怪しむだろう。攻め始めて気づきました、そう思わせないといけないんだよ」


　その間、クラーレとやり取りをして人族側の情報収集も忘れない。
　学芸都市ライフィア側も、優秀な学生たちの力も借りて防衛をする気なんだとか。


《わたしもこの世界であれば、より学校を楽しめたかもしれませんね。魔法や職業の授業などもありますので》

「そんな現代ファンタジーみたいな話は、夢物語だからこそいいんだよ。自分がやりたいことだけできるわけじゃない、勉強だってその分面倒なことが多いはずだぞ？」

《うぐっ……たった今、シガンにも似たようなことを言われてしまいました》

「まあ、現実でそんなつまらない授業だったからこそ、シガンと出会えたって思っておいた方が気が楽だぞ。合縁奇縁、何でも都合よく考えた奴が一番幸せなんだよ」


　俺は……うん、思い出さなくてもいいか。
　臭い物に蓋をする、じゃないけどわざわざ過去を詮索する必要なんてない。

　というか、そんなにエピソードが無いありふれた生活だったからな。


《そういった考え方もあるのですね……ところで、メルスはいったいどちらへ？　なぜか気配を消しているようですが？》

「まあ、男には内緒にしたい時間だってあるみたいな理由じゃダメか？」

《……別にいいですけど。わたしには、メルスの時間を束縛などできませんので》

「悪いな。ただ、近い内に今の状態で顔を合わせるかもしれないから、そのときはちゃんと加減してくれよ」


　クラーレは聖職者なので、死霊術師プレイ中の俺には最悪の相性だ。
　ガーが認めないので使わないとは思うが、［ベネボレンス］有りなら大敗だろう。


《……どこを、攻めるのですか？》

「さて、どこだろうな。攻めること自体は否定しないから、じっくり見つけてくれ。分からないように存在は偽っているから、スキルレベリングにも最適だぞ」

《そう、ですね。では、すぐにメルスを見つけます──あのお二人といっしょに》

「ん？　えっ、ちょっと、今クラーレと居るのって誰なんだ──！？」


　言い終わる前に念話が遮られてしまい、その正体は暴けなかった。
　だがなんだろう、とても嫌な予感が……物凄い強敵が居るのかもしれない。


「なら、こっちもそれなりに力を注いだ方がいいかもな──［屍魂の書］展開っと」


　自分専用の魔本［夢現の書］を開き、特定のページを選択する。
　それはネロと俺で共有している、アンデッド系の存在を蒐集した魔本。

　嫌な予感もするので、こちらもそれに対抗できるだけの戦力を揃える必要がある。
　……本来なら元死者の都の方々のコピーを使いたいが、さすがにそれはやり過ぎだ。


「となると……これだな──『死配霊リッチ』」


　位階１の『堕霊ゴースト』が、二段階進化を遂げて至ることができる死を統べる霊体。
　まずは仮初の指揮官として、このアンデッドを配置しておく。


「あとは『悪夢霊ナイトメア』、『恐慌騎士テラーナイト』、それに『魂剥英霊ソウルテイカー』と『邪骨《イビルスケルトン》』や『僵尸キョンシー』とかでも配置しておこうか」


　あとはある程度指揮下に収めることができる個体をチョイスして、召喚していく。
　ネロが有り余るほど保有しているので、ストックは気にせず大量にだ。

　……魔本に保存してあるのは、持っているアンデッドの中でも中の上ぐらいだし。
　アイツのお気に入りは、俺が渡した指輪の中に保存されているだろう。


「あとは状況に合わせて召喚していけばいいかな。そうそう、支援しておかないと」


　アンデッドたちすべてに支援を行き届かせたいならば、［屍魂の書］を介して魔法を使えば実現可能だ。

　相応の魔力をごっそりと消費するが、まだ戦いは始まっていないのでちょうどいい。
　すぐにポーションを飲んで準備を整え、次の作業に移行する。


「──“死体蒐集ゴーストコレクト”。どうだ、騎士よ。これが我が死霊軍団よ」

「……これだけの数のアンデッドを」

「その数およそ数千。我が師ネロマンテ様が保有する万の軍勢に比べれば劣るが、善戦することはできるだろう」

「…………」


　まあ、無職の人族がやることではないのはたしかだが。
　それでもこれだけの数を用意したのは、二つの目的があるからだ。


「だが、これだけ揃えても善戦程度。やはり祈念者たちには劣る」

「話していた、真の強者たちか」

「死を繰り返すことに捕らわれず、その生を足掻く者もいる。そういう者たちの中から、時折現れるのだ。強大な力を有し、私の覇道に異を唱える者が」


　騎士はまだ、牢の前で見つけた祈念者しか知らないので見解も狭いだろう。
　だが今回、無双する祈念者を見れば考えを改めると思われる。

　どうせ無双されるのは確定事項なので、どれだけそれがえげつないのかをその目で見てもらいたい。