ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と貯蓄期間 二十四月目

偽善者と橙色の学習 その12

　予想通りというかなんというか、キシリーは俺からの申し出を受け入れた。
　ただ、周りへの影響を考えて戦う場所は四階層へ変更……試練は停止させてある。

　俺たちと会う前から、キシリーはその身に華装を纏っていた。
　代々引き継がれし『賢者』の華装、それは『勇者』同様にらしいと思える格好である。

　外套を羽織り、巨大な杖を握り、大規模な魔法を使うだけの魔力を生み出す。
　智を尊ぶ『賢者』そのもの、そういった概念が形となって現れていた。


「準備はいいか？」

「……『華装』はどうされましたか？」

「あー、まあ仕方ないか──『開花』」


　俺が取り出した蕾状のアイテム。
　そこに魔力を籠めることで、この世界の者たちは世界の恩恵にあやかることができる。

　本来、そのアイテムの原型である『種思』は一人ひとつ。
　どれだけ足掻こうと、個人の魂魄を糧に育つから変更できないのだが……。


「『造花［守式］』。量産型の華装ではあるが、充分強いと思うぞ」

「量産型？　本当にそんなものが……」

「結構地味だろう？　いやー、個人のパーソナリティに依存したデザインだと、不服な奴がかなり居てな。だから──創った」

「創った！？」


　擬似魂魄を糧に育った種思を、誰でも使えるように調整しただけだ。
　普通は不可能な芸当だが、俺には生産神の加護が宿っているからな。

　ちなみに警備員とかが付けていそうな、プロテクターなどを想像してもらいたい。
　あとは花とか葉っぱとか、そういう装飾をイメージできれば……それが［守式］だ。


「──では、二人とも準備はよろしいでしょうか？」

「俺はいつでも」
「え、ええ、問題ありません」

「分かりました──では、試合開始」


　事前の取り決めとして、判定はアンが公平に決めるということになっている。
　キシリーも異論はないのか、何も反論してこなかったな。


「本当にいいのか？　こっちの関係者が審判で……有利にするかもだぞ？」

「構いません。それを超えるだけの実力を、見せればいいのですから──“魔球マキュウ”」

「ひーふーみーよー、いつむー……多いな。なら、こっちは──“軌道操作ベクトルコントロール”」

「……術式に干渉し、動きそのものを書き換えるものですか。自身の周りに展開すれば、それを逸らすためだけに使うことが可能。とてもいい魔術だと思います」


　この世界の『賢者』は、解析能力にも秀でているようだ。
　無数に放たれた球を逸らすために使った魔術が、一瞬で解析されてしまった。

　……もちろん、アンたちがそんな対策もしていないわけないけど。
　これはお礼とお詫び、そのために隠蔽を事前に外して使っているのだ。


「さすがは『賢者』様ってところか？　いきなり丸裸にされるとはな」

「あなたもこれを見せるのが目的では無いはずです。何を企んでいるのですか？」

「アンの理論を見たなら、いや理解したなら分かるはずなんだがな。もう少し、お勉強をしようぜ──“追尾魔弾フライクーゲル”！」

「……ッ！　解析、できない？　な、なら、“軌道操作”で！」


　おそらく、これまで解析できなかった魔術など存在しなかったのだろう。
　すべての魔術がシステムとして登録されているこの世界、『賢者』はそれを視る。

　膨大な情報から既存のモノを取り出し、未知に対応していく。
　だが、誰も知らないモノを知るためには、ほんの一瞬という時間では足りなさすぎる。

　先ほど“軌道操作”を視ることができたのも、それが分かるようにされていたから。
　今の彼女がこれまでとはまったく異なる理論を暴くには、常識の壁が邪魔になる。


「異世界人……まさか、あなたがたが？」

「強引な推理だけど、理由は聞かないでおくよ。おめでとう、大正解！」

「信じられない……ですが、いつの間にこの世界へ？」

「まあ、勝てたら教えるさ。面白いことってのは、やっぱり楽しまないと」


　わざわざ情報を開示しているのは、彼女にも協力させるため。
　ライカにもいずれリアが教え、最後には赤色の世界と同じ未来を辿ってもらう。

　なんて会話で俺もキシリーも時間を稼ぎつつ、魔力を溜め込んでいた。
　そして、それに特化した華装を持つ彼女が先に溜め終える。


「いきます──“水柱巨砲ハイドロポンプ”！」

「おおっ、これが魔法か……といかないんだよ。うん、知ってるから──“木壁ウッドウォール”」


　この世界の人の中で、ようやく見つけた魔法使いが放った大量の水。
　それを築いた木の壁によって、吸水しながら防いでいく。

　この世界において、魔法とは扱いづらいモノと化している。
　システムによる補助が行われていない、それが大きな理由だ。


「まだ知らない、それが敗因だよ」

「……そう、ですね。あなたがたはそれを、知っていると」

「『賢者』と言えど、キシリーはあくまでも橙色の『賢者』。たとえこの世界のことをすべて知っていても、この世界と他の世界の二つを知る俺には敵わない」


　宇宙に行くのと違い、ＡＦＯ世界のシステムはこの地でも機能している。
　恩恵と『華装』──単純にそれだけでも、俺は二倍強くなるわけだし。


「俺と手を組め。いずれ来るそのときのために、お前の力は必要だ」

「……対価は？」

「お察しの通り、情報だ。こっちのアンは、魔術も魔法もどっちも上手い。あと、教えるのもな……どうする？」

「……しばらくは、様子見です。あなたがたが何を成すのか、じっくりと調べます」


　差し伸ばした手を、彼女は掴み返す。
　まだお試し期間ではあるが……二人目、確保だな。