ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と還る理 十七月目

偽善者とＰＫ妨害 その03

　その場に居る全員に緊張が走る。
　見えるのに見えない、見えないのに見える男はノイズを散らし、突如現れた。

「どうしたガキ共？　そんなに群れて、仲良くおままごとか？　おいおい、その見た目でやるのは止めとけって……今なら特別に、このお兄さんが遊んでやるからよぉ」

「はぁ？」

「せっかくのクエストだ。やらせてやるのが筋ってもんだろぉが。邪魔してやんなよ──たかが一度くらい負けただけで」

「お、俺は負けてねぇ！」

　叫ぶＰＫたちの代表者。
　だが、男は飄々ひょうひょうとしたまま、その者を無視してフレイたちに話しかける。

「そっちのハーレム野郎と愉快な仲間たち、ここは俺に任せて先に行きな」

「で、ですが……！」

「あーあー、置いていけないなんて寒いこと言うんじゃねぇぞ。オレはオレのために、目的があってここに居るんだよ。何かしてぇことがあんなら、レイドボスをさっさと倒してからにしろ……話はそれからだ」

「しかし──！」

　フレイは己の信条から、決して誰かを見捨てるような選択肢を取りたくはなかった。
　前に進み出ようとする彼は、しかし動かない体に後ろを振り向く。

　──そこには、少女たちが居た。

「フレイ、行こう」

「で、でも……」

「フレイ君。貴方がやらなければならないことはなんですか？　ここで彼の言葉を無視して邪魔をして、予かねてから決めていたレイドイベントに参加しない……約束を、果たす気はないのですか？」

「くっ……」

　フレイはとある少女と約束した──必ずレイドボスがドロップするアイテムを持ち帰ると……そして現在、彼はここに居る。

　物事には優先度が存在し、少女は目の前の男よりも優先すべき存在だった。

「──お願いしても、いいですか？」

「お願いもおねだりも関係ねぇよ。さっさと行け、オレはコイツらを全部殺したら帰るからな。何か言いてぇなら早く戻ってこい」

「はい！」

　フレイたちは歩を進める。
　空間魔法によって生みだされた壁は、男の介入によって消失していた。

　彼らを阻むモノは何もない──否、阻もうとする者はまだ存在する。

「俺たちを無視してんじゃねぇよ！　野郎ども、さっさとコイツらを殺すぞ！」

『おうっ！』

「だから、させねぇって言ってんだろ！」

　フレイたちの周囲を囲もうとするＰＫ集団だった……が、突如足元から崩れ落ち、全員が地に伏せた。

　そこにあったのは闇──ズブズブと沼のように生まれた穴へ、脚が沈んでいるのだ。

「早く行け、さっさとよぉ！」

　その言葉に促されるように、フレイたちはフィールドの奥へ向かっていく。

　彼らのパーティーが居なくなると、当然追いかけようとする──だがそこへ、空間の壁が塗り潰されるように闇色の壁が現れる。

「さーてと、これでテメェらはここから出れなくなったわけだ。逃げることも、追いかけることもできずにくたばる気分だどうだ？　とってもわくわくするだろ？」

「何なんだよお前……何がしてぇんだよ！」

「なんだもいいだろ？　オレが目を付けていた奴を殺そうとした、道を阻もうとした時点でテメェらは終わったんだよ。外道は王道になれるわけねぇんだから、さっさと死んで神殿に逝ってこい」

　男は強く地面を踏み付ける。
　すると闇は呼応するように起き上がり、沈むＰＫたちを地表に吐きだす。

　呑み込まれずに警戒していた者たちとすぐに合流し、男に向けて最大限の警戒を行う。

「というかテメェらはさぁ、たった独りを相手にここまで警戒してんのかよ。ダッセェなおい、雑魚すぎんだろ」

「……挑発なら応えねぇぞ。あのクソガキ相手に、そういうのは懲りたからな」

「そりゃあいいことだ、一つ学んだな。なら隠そうと思ってたが──“闇獣ダークビースト”」

　再び地面を踏むと、男の影が蠢き一体の獣となった。
　光を喰らう闇色の狼は、ギロリとＰＫたちに鋭い視線を向ける。

「さて、二対……数えるのが面倒だな。とにかく二対大勢、まだまだ俺の方が有利だ」

「邪魔すんなよ。俺はあのクソガキをどうしても殺したい……どれだけ長い間、アイツのことを想っていたことか！」

「そんなの知らねぇよ。お前の想いとやらはオレの考えよりも弱くて、弱肉強食のルールでオレの糧となった……それだけだよ」

　フレイたちがレイドボスを討伐するまで、まだまだ長い時間を要する。
　その間に、もう一つの死闘が行われた。

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「死と闘うと書いて死闘……けどまあ、それに主語は入ってねぇもんな」


　勝手にモノローグを付けてみたが、実際負けないんだから仕方ない。
　そもそも俺が負けるということは、眷属が大暴れするという最悪の結末バッドエンドだしな。


「て、テメェ！　正々堂々と勝負しろ！」

「うわぁ、テメェらがそれを言うのかよ。俺は魔法を使っただけ、アイツらの道を魔法で阻もうとしたテメェらに、そのことをとやかく言う権利はねぇよ」

「クソがぁ!」


　しかしまあ、直接主人公候補を見るのは初めてだった気がするな。

　クラーレたちと冒険をして、固有能力を狩ろうと思っていたが……数人分しか見つけられなかったし、なかなかに難しい。


「さてさて、物語は進んでいく。火の少年は少女のために、強敵に挑む。そして力に目覚め、討伐に成功するって……感じか？　これが済んだら、目的を果たそうか」


　今はそのために、駆除を行おう。
　──候補者に纏わりつく邪魔な害虫の。