ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と三つの旅路 十五月目

偽善者と帝国散策 その10

　そして数時間後、再び俺たちは集まった。
　全員が達成感に満ちた表情を浮かべる中、俺だけが表情を苦悶させている。
　その様子を見た彼らは、よりいっそう表情筋を上げてニマニマとしだす。


「……まさか、お前らが全部仕事を終わらせているとはな。そのせいで、いっさいやることがなかったじゃないか」

「これもボスのためを思ってのことですよ」

「そうっすそうっす！　ボスのために、体まで売ったんっすよ、任せてくださいっす！」

「お前ら……」


　この場合、俺は感涙すればいいんだろう。
　だが現実は残念なもので、周りの奴らは含みがある厭味ったらしい笑顔でしかない。
　……決めていたのだ、一番活動をしていなかった奴が、この後のイベントで動くと。


『と、いうわけでボス。頑張って参加してください（っす）！』

「よし、お前ら。真剣勝負がしたいなら、最初からそう言ってくれよ」

『…………』

「おい、黙って逃げるんじゃねぇ！　大人しく俺のストレス発散に付き合え！」


　追いかけ回すように走り、それぞれが周りの様子を窺う。
　別に普通に走ってもいいのだが、いちおう俺は簒奪者としても有名になっているので、その名前を有効的に使っておく。

　ヒソヒソと立てられる噂。
　それは好意的なものではなく、この場に居る貧民上がりの者を侮蔑するモノが多い。
　だが誰も、怒りを感じることなく目的を全うしてくれる。

　──そうすれば、きっと救われる者が多く生まれると信じて。


「……期待には、応えないとな」


　気功で強化した肉体を使い、全速力で部下たちに接近し──攻撃する。
　抵抗するが勢いに負け、全員が別々の場所に飛ばされていく。


「ふぅ……これで準備は上々っと」


　周りが引き攣り、俺に道を開けてくれる。
　偉そうな貴族も、わざわざこの場で俺をイジメようとは思わないようだ。
　分かり切っていたことは気にせず、俺は目的地に向けて歩を進めていく。





　かつて見た赤色の世界のオークション会場もまた、似たような場所だった。
　魔道具は異なり数字が記されたただの札だが、個室が用意されるところなどはほとんどいっしょである。


「おい、状況を報告しろ」


　耳に取り付けたインカムのような物に触れながら、ここにはいない者へ声をかける。
　すると一瞬のノイズ音のあと、返事が複数聞こえてきた。


『こちら『檻』、潜入しました』
『こちら『司会』、交渉終わりました』
『こちら『出口』、確保したっす』
『こちら『攪乱』、準備できた』

「よくやったお前ら。それと、単独で入ったら怪しまれた。誰かこっちに来い」

『…………』

「おい、誰か応答しろ」


　人気が無い上司は大変なもので。
　数回声をかけたが、誰一人として返事をしない……付けたままにしてくれてはいるが、誰がここに来るかを確認しているのだろう。


『こちら『出口』、ボス一人でもどうにかなるっすよね？　それに、たしかそこって一番危ないんじゃ……』

「なんだ、俺は危険な目にあってもいいってのか？　お前らは、そんな風にオジキを見せてるのか？」

『オジキもオジキで、刺客なんて笑い飛ばしていそうっすけど……』


　ああ、うん。
　たしかにそれを言うと、そんなイメージしか湧いてこないや。


「人数に余裕はないのか？」

『ありません（っす）！』

「ああ、もう……こっちで対処しておく。あとで俺が誰かと居ても、何も気にするな」

『…………』


　何かを思いだしたのか、再び沈黙する。
　だがその道を選んだのは彼ら自身であり、俺は悪くない……そう、何も問題はない。


「誰にしようかな。それは俺様の言う通り。ギッタンバッコン、ギッタンバッコン。言う通り！」


　適当に一枚一枚捲っていった白い本、やがて止めたページに記された召喚陣に魔力を流し込んでいく。
　そして、陣が本から地面に複写され──少女が一人現れる。


「うーん……召喚してくれるのは初めてじゃないかな？」

「そうか？　まあ、たしかにリーンとかは気にしなかったが、さすがにこっちの世界だとどうだか気にしていたからな」

「ここは……オークション会場？　しかも、非合法な匂いがするね」

「まあ、当たっているんだが……そこまで分かるものか？」


　西洋人形のような精巧な美しさを持った、アッシュブロンドの美少女。
　背中から生えた翼をパタパタとさせ、軽く地面から浮遊しつつ辺りを見渡していた。


「──アイリス、今回呼んだ理由は分かっているな？」

「うん、暇潰しでしょ？」

「まあ、そうなんだが……いちおう召喚前に連絡したよな、護衛モドキをしてほしいと」

「あー、そうだったっけ？　そうそう、そんな理由だったね」


　召喚は強制ではなく、呼ぶ前に何をするか連絡している。
　嫌なら拒否できるので、アイリスはそれを受け入れたはずなんだよな……。


「ごめんごめん、ちょっと裏の仕事っぽいって部分ですぐに承諾しちゃって」

「まあ、分からんでもないけど。護衛はあくまで形だけだし、ここに居てくれるなら何をしていてもいいぞ」

「と、言われても……暇だから来たのに、やることなんてないよ」

「それもそっか。なら、好きにしてくれ。必要な物があれば、こっちで用意する」


　幸いにして、そういったアイテムを大量に用意してある。
　開始時間まではあと少し、それまではこうして楽しんでいようか。