ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と三つの旅路 十五月目

偽善者と赤色の旅行 その13

「……どうやら満足していただけたようで、私も嬉しいですよ」

「たしか、砂糖って…………そ、それって物凄く高いんじゃ！」

「ああ、お気になさらず。私の居た国では、すでに安く売られていますよ。もちろん、そうでなくともお譲りはしていましたが」

「……本当かよ」


　おっと、少し余計な発言をしたせいかまた信頼を失った気がする。
　ガーの方はとっくに子供たちに馴染んでいるんだが、俺はお菓子を配らないと一時の人気も得られないんだよ。


「まあ、その件についてはおいおい話し合うとしてです。君たちの住む場所は、どこにあるのですか？」

「ここから東に行った街の孤児院だ。けど、どうしてそんなことを！」

「まあまあ、落ち着いてください。えっと、そこには銀髪のシスターが居ますか？」

「おい、なんで知ってる！」


　シヤンが詰め寄って、俺の服を掴もうとするが……瞳を一瞬輝かせると、俺の居る場所は少し離れた位置となる。
　突然俺がいなくなったので、勢いが止められなかったシヤンは、そのまま不思議そうな顔をして地に手を着く。


「なぜって、視たからですよ。そしてこれもまた、視た結果です」

「はぁ？　何を言って」

「──さぁ、孤児院に帰りましょう！　銀髪シスターがみんなを待っています！　帰りたい人は、手を挙げてください」


　俺を疑っているが、それでも帰りたい気持ちは先の出来事で高まっていたのだろう。
　シヤンを除く全員が手を挙げ、それを声に出して猛アピールしていた。


「ちょ、ちょっと待て！」

「はい……どうかしましたか？」

「助けてくれたことには……その、か、感謝している。だが、それとこれとは別だ！　信じられねぇ、どうやって帰るんだよ！」

「それはもちろん、転移ですが？」


　それが悪いんだよ、と言わんばかりに指で俺をビシリと指し示すシヤン。
　子供たちの方で一瞬、魔力が溢れた気がするが……振り返ってもそこには、綺麗なスマイルを浮かべたガーしかいなかった。


「転移なんて伝説級の力、使えるわけねぇだろ！　百歩譲って使えたとして、本当に俺たちを帰してくれるか分からねぇ！」

「なるほど……たしかに、君の意見はもっともなものです。しかし、それでも私は信じてもらいたいですね。今も銀髪のシスターは、皆さんの名前を呼んで泣いていますよ」


　仕方ないので閃光眼を応用し、その様子をできるだけ再現して投影してみた。
　すると効果は覿面、子供たちがシヤンに早く帰りたいと宣言し始める。

　まあ、帰るべき場所と被保護者を見たのだから当然の反応なんだが……。


「みんなー、家に帰りたいですかー？」

『うん！』

「そのためなら、少しだけ何が起こるか分からなくてもいいですかー？」

『うん！』


　なんだかクイズ大会みたいなノリになっているが、そこは気にせずにいてもらいたい。
　物凄く不満そうなシヤンが俺を睨み付けるが、そちらは無視して伝えておく。


「分かりました。それじゃあ、私……では怖いと思いますので、私と手を繋いだガーにシヤン君が手を繋いでください。それからみんなでシヤン君かガーと手を繋ぎ、繋いだ子とまた別の子が手を繋いでください。そうすることで、いっしょに転移できますから」

「では、シヤンさん……手を」

「あ、ああ……」


　ガーの天使の笑みを受けたシヤンは、抵抗力を失いそのまま言われるがままに手を繋ぐことを選んだ。
　子供たちは二人の元にいっせいに集まり、仲良く手を重ねていく。

　もちろん、俺の所には誰も来なかった……良いんだ、実は一人ぐらい来てくれるかなと期待なんかしてないんだもん。


「……飛びますよ。皆さん、帰りたい場所を強くイメージしてください。眼を開いた時、そこが皆さんの居場所となります」


　ギュッと瞳を閉じ、何かを念じるように唸り始める子供たち。
　その様子を俺とガー、シヤンで確認してから──俺も作業を始める。


「では、帰りましょう──お家へ！」


　座標は先ほど確認した。
　対象は全員俺と間接的に接触している……条件は満たした、転移を行おう。


　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆


「みんな！」


　子供たちが期待した声だった。
　俺たちの目の前には、さっき投影した銀髪シスターが存在する。
　一瞬状況が掴めなかったようだが、すぐに理解して走りだす。


『シスター！』

「ええ、そうよ。本当に良かった……探しに行ったシヤンも帰ってこないし、一時はどうなることかと思っていたのよ！」


　感動の再開を邪魔するわけにはいかないので、俺たちはそっとここから離れ……ようとしたのだが、手を握られて動きが停止する。


「どうしましたか、シヤン君？」

「……あ、ありがとう。アイツらを連れて歩いていたら、どんだけ時間がかかったか分からねぇ。その……疑って、ごめんなさい」

「君は子供たちの代表者です。どれだけ人を疑おうと、自分の弟と妹たちを守ろうとする方が大切ですよ。君はみんなのことを、大切に思っているのでしょう？」

「あ、当たり前だ！」


　その当たり前が無い地球だからこそ、俺のモブ思考は偽善を求めたのかもしれないな。


「君がいつまでも、そうしてみんなを守れるような子であってほしいです」

「あっ……」

「よしよし、よく頑張りました。君は本当に勇敢だった。私が保証します、立派に子供たちを守れていたと」

「うぅ、うっ……うぅ…………」


　顔を埋めるシヤンを、俺は何も言わずに左手で背中を摩り続けた。
　このとき右手で頭を撫でていたのだが、これはリーンの子供たちへの対処法を思いだしてしまったのが原因だな。

　嫌がる子もいるだろうし、こういったとき以外はできるだけ控えておかなければ。