ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と精霊踊る育成イベント 十四月目

偽善者と育成イベント中盤戦 その09

　ナースはメルスの指示を受け、初めから全力一歩手前の魔力の解放をしていた。
　虚空の属性魔力を使わない、無属性の精霊としての最大限の力……それが今、リヴェルによって切り払われた。

『むー、こうだー！』

　こちらに向けて走ってくる黒色の剣士に向けて、さまざまな形にして魔力をぶつける。
　だが、そのすべてが一瞬の内に消滅し、動きを止めることすらできない。

　彼の持つ二振りの魔剣、その力を攻略しない限り目的を成すのは厳しかった。

「精霊よ、貴様に罪は無い。大人しくこの場から去るのであれば、おれとて原初の流れに還すことなどせぬ……魔王から放れろ」

『やだー！　けいやくしゃはーナースといっしょー！』

　一度目と同様に、弾幕の雨を放ちリヴェルの動きを止めようとする。
　だがそこに一つ、虚空の属性魔力を籠めた一撃が混ざっていた。

「何度やっても無駄だ！　おれのこの力は絶対──【即応反響】!!」

　光速の剣舞が魔力を霧散させていく。
　コンマ一秒の速度で減り続けている魔力の雨こそ、虚空の魔力を使うカウントダウンとなっていた。

「おれの魔剣は最強無敵、誰にも止めることなんてできな──っ！」

『やったー！』

　虚空の魔力に二振りの魔剣が触れた途端、強烈な光がリヴェルを襲う。
　無属性の魔力だと思っていた神代の力は、吸収できないほど膨大な魔力をその一粒の中へ凝縮していた。

　相殺もまた、不可能である。
　虚空の力とはただの魔力と一線を駕がす、荒れ狂う虚無に繋がる無敵の力。

　──虚ろな空からを生みだす力の本質は、絶対的な消去能力にあった。

「……油断するなよ」

『ほえー？』

　だが後ろから、メルスは忠言する。
　倒したと思ったのに、どうしてそのようなことを言うのかがナースは不思議だった。


「最後の一瞬まで、決して容赦をするな。たとえ弱りかけであっても、死んだ姿を見たとしても……プレイヤーは何度でも蘇る。常識が通用しない埒外の存在に、普通という概念は意味を成さない──このようにな」


　立ち込めていた煙の中に、剣を構えて立つ男のシルエットが映る。
　満身創痍、といったボロボロの姿ではあったものの……その目には不屈の闘志が宿っていた。

「貴様の忠義、見させてもらったぞ。だが、おれの力はあらゆる攻撃を反射できる」

「……ああ、だから『リヴェル』なのか。その力、どこで手に入れた」

「長き修練の果てに」

　短くそう告げると、リヴェルはついにナースのすぐ近くまで向かってきた。
　とっさに魔力の膜で防御するが──

「おれにその手は、悪手だぞ」

『まだまだー！』

「……チッ、今の力か！」

　ただの無属性魔法であれば、相殺・吸収されて内側に居たナース諸共すべて斬り裂かれていただろう。
　だが、ナースが用意したのは虚空の属性魔力で生みだされた高純度の結界。

『とっしーん！』

「そのまま動くだ──どぶぅっ!!」

　勢いを付けて吶喊するナース。
　固有スキルの力も借りて、どうにか攻撃を当ててはいたが……高濃度すぎる虚空の力を抑えきることも敵わず、リヴェルの肉体ははらか高く空まで舞っていった。

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　──魔法、関係ねぇじゃねぇか！

　空高く飛んでいった厨二剣士を見ながら、俺はそう思った。
　結界を纏っての突進って、もうほとんど物理攻撃だよな。


「まあ、しかし……よくやったな」

『えへへ～』

「褒美は何にしようか。貴様は言ったのだからな、俺と共に居ると」

『！』


　おやおや、自分の台詞セリフなのにもう忘れてしまったのかな？
　ギリギリの状況というモノは、生命に本音というモノを曝け出させる。


「──契約者といっしょ、だったか？　つまり貴様は、それを宣言したわけだ」

『～～～～！』

「ふっ、気にするでない。貴様も進化をすれば、もっと俺の役に立つだろ」

『──けいやくしゃのばかー！』


　ほんの少し、ダメージもならない程度にポスッと魔力をぶつけてから、ナースは俺の中へ入り込んでいった。


「まったく、いい精霊を見つけたよ。だけどまあ……今度はこっちの相手をしないと」


　同時に、大きな水飛沫が上がる。
　間欠泉が噴き出したかのように、天高く水が昇っていく。

　先ほど上に跳ね上げられたリヴェルが落ちた衝撃で、こうなったわけだが……絶対に痛かっただろうな。


「ちなみにだが、コイツは男だ。そこに創作物特有の勘違いは存在しない」


　その気になればシャインと同様の処置ができるが……しっかりと{感情}を操作できるようになった今であれば、わざわざそうしたことをする理由もないので放置とする。


「それに、ナースはこの戦闘で何かを得ていた気がする。経験値も手に入れたし、間もなくそこへ至る……礼はしないとな」


　お礼参り、という意味では無い。
　ついでに言えば、【即応反響】や二本の魔剣をくれたりしたんだから……きっとコイツも悪い奴ではないだろう。


「となれば、まずは起こさないとな。叩きつけられれば気絶するだろうし。さっきの水飛沫から場所を特定して……よし、あっちの方向だな」


　厨二の患者の元へ、ゆっくりと歩を進めていった。