ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と閉じた世界 十二月目

偽善者と魔法決闘

　刹那の時に生まれいずる、万色の光。
　そのすべてが俺を殺す意志と共に、流星のように降り注ぐ。


「やれやれ、どうしてこうなったんだか」

「──日頃の行いのせいよ」


　俺の呟きに答えるのは、一人の少女。
　天のような澄んだ瞳でジッと睨み付け、握り締めた杖と本を開きながら語る。


「アンタを倒す。ユウみたいに絆される気はないわ。一度でもアンタが完膚なきまでに痛めつけるまで……私は止まらない」

「うわっ、新手のイジメだな」

「その力をくれたのはアンタじゃない。そのお礼として、全力をお見舞いするわ」


　地球と異なり魔力と呼ばれる概念が存在するこの世界において、彼女ほど魔法を扱うことに特化を求めた祈念者プレイヤーはいないだろう。

　何も語らず口も動かさず、なのにさらに生まれる数々の魔法。
　それらはいっせいに俺に向けて飛び交い、彼女の指示通りに自らの能力を発揮する。


「これで、どうだっ！」

「ふははははっ、この程度で俺を倒そうとは笑止千万よ！　喰らえ──“魔喰牙マジックイーター”」


　俺も負けず劣らず、能力を使いそれらをどうにかしていった。
　視界を合わせた場所に存在する魔法は、すべて何かに噛み砕かれたような跡を残して消えていく。


「喰らえ、喰らえ、喰らいつくせ！　無限の飢餓よ、俺に力を！　……なんて、言ってる敵キャラなんてどうよ？」

「素で言ってたらもう逝ってる人ね。特に、自称偽善者なんてそれに該当してるわ」

「好いじゃないか別に！　善いだろ、偽善者はカッコイイんだよ！」


　そう言うと、フッと小さく嘲笑された。
　いいもん、あとで眷属に慰めてもらえ……るのかな？　むしろ哂われそうだ。


「……まあ、反撃といきますか」


　自身の思考を並列・高速化して脳内で魔法の詠唱を行っていく。
　体の中で魔力を操り、練り上げ──意図した場所で形を整える。


「覚悟しろ──『無限砲台』！」

「アンタ……よっぽど殺されたいようね。その二つ名で呼ぶんじゃないわよ!!」


　互いになんだか熱くなってきた闘い。
　まだ俺独りで闘えているが……これ、ずっと持つかな？


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　そんな二人の闘いを見物するのは六人の少女たち。
　ギルド『月の乙女』という組織に属するプレイヤーたちだ。

「あれが……最高峰なんですね」

「いけ～、アルカさ～ん！　ぶっ殺せ～！」

　視界の先では、自分たちと同じ年頃の少年少女が争っている。
　手も足も使わず距離を取り、魔法という手段だけを用いて。

「魔法ならトップ──『無限砲台』のアルカさんと『模倣者』で『譎詭変幻』のメルス。普通、魔法だけならアルカさんよね」

「だが、あのメルスだ。私たち六人を相手にしても本気を出さなかったのだぞ？　そう簡単に負けるとは思えないし……実際、あれだからな」

　そう言って、爆撃が鳴り響く舞台へ耳を澄ませてみる。

『ふっざけんじゃないわよ！　どうして当たらないのよ！』

『ふっ、坊やだからさ』

『私は女よ！』

　互いに言葉をぶつけながらも、頭の中では緻密な詠唱と魔力操作を行って魔法を発動させていく。

　両者ともに異なる点が優れている。

　メルスはあらゆる属性を使いこなすこと。
　アルカは一度に大量の魔法を扱えること。

　メルスも同様に大量の魔法を放てるが、アルカが扱う数はそれをはるかに勝る。

「あれ全部無効化するのは無理だよね」

「コパンの魔法破壊も、多すぎちゃどうにもならないわよ」

　メルスはそれを固有スキルによって、アルカはその圧倒的な数の魔法と(魔法相殺)スキルで無効化を行っている。

　魔力はそれらを使いこなすため、共に異常な量を有していた。
　そのため、彼らの闘いに魔力切れによる決着のつけ方は存在しない。

「予め撮影の許可は頂きましたので、やってますけど……これ、参考になります？」

「無理よ。魔法特化に極振りする気も、あんな異常者になる気もないしね。どちらかと言えば、二人共似てるのよ」

「似てますかね？」

　もう一度チラリと見るが、やはり彼らはいがみ合いながら闘争を繰り広げている。
　本当にそうなのか？　そう疑うクラーレ。

「ここはゲームの中、けどあそこまで言葉をぶつけられる相手はいないわよ。リアルと違うからって羽目を外す人もいるけど、アレがそうじゃないことぐらい分かるわよね？」

「それも……そうですけど……」

「あら？　もしかして、何か特別な理由でもあるのかしら？」

　尋ねられたその質問に、一気に顔色を真っ赤にするクラーレ。

「そ、そそっ、そんなこと関係ないじゃないですか！」

「……まあ、最初に比べればだいぶ割り切れるようになってそうね。もう少し、手間をかけなきゃ無理そうだけど」

　誰に言うでもなく、呟くシガン。
　その言葉が何を意味するのか、それをまだクラーレは知る由もない。

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　思考を通常状態に戻し、辺りを眺める。


「どうすんだよ……この荒れっぷり」

「知らないわよ。ダンジョンなんだし、一日すれば戻るんでしょ？」

「ＤＰってのを消費するんだよ。なんでも無償で回復できるわけないだろ」


　まあ、俺たちの戦闘で徴収した魔力を返還した分で、お釣りが出るほど溜まっただろうから問題はないけど。


「結局、今回も届かなかったわよ」

「惜しかったぞ。今だって、こうして食事をしないと頭が回らないし」


　再度のモグモグタイム中です。
　眷属のサポートがあれば必要ないが、やはりモブだけで闘うとなれば補助アイテムが必須となりそうだ。


「まあ、今回はこれで止めてくれ。眷属込みの力の解放なら、撮影もしたくないし」

「……そうね。今日の所は、ここで失礼させてもらうわ」


　そう言って、自前の時空魔法を使用して彼女は帰っていった。

　その後はクラーレたちを送還して、俺が夢現空間に帰るだけだ。
　……反省点を、生かしていかないとな。