ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と閉じた世界 十二月目

偽善者とサルワス領主

　俺はなぜか、サルワスの領主の家に上がり込んでいた。
　町だけど町長、ではなく領主なのがファンタジーというか王政が残るこの世界っぽいというか──


「本当に、どうしてこうなったんだか」

《メルスが救ったあの人、彼女の知り合いにこの町の長の娘がいたからですよ》

「いや、娘さん本人ならまだ分かるけどさ。なんで知り合いのお父さんが出張る事案に至るんだよ。俺、悪いことしたっけ」


　町のお掃除はしておいたが、それは偽善事業であって褒められることではない。

　それに、どちらかといえば業者さんの方が働いていたしな。
　この町において、『青』がどれだけ知られているかをよく知るイベントだった。

　最初の方の輩からして、てっきり<正義>の執行対象かと思っていたんだが……実情は異なり、【断罪者】も悪人として『青』の者たちを裁こうとはしなかった。


「──薬物はこっちで安全な形で使う。そうだ、幸せの粉ハッピーリターンという調味料で売ってみるか」

《幸せが返ってこないじゃないですか》


　お菓子に振り撒いて、子供たちに幸せの味とやらを教えようと思ったんだが……この作戦は中断か。

　錬金術の産物なだけあって、再錬成すれば安全な物に弄ることも簡単なんだよ。


「おっ、そろそろ来そうだな。何かあったら念話で連絡する」

《……無茶な要求に応えるのは、程々にしてくださいよ》

「前向きに検討することを善処しておくと考えてるかもな」

《なんにも考えてないじゃない！》



　ノックをしてから入ってきたのは、先の件の女性と知らない女性、それにダンディなオジ様である。
　全員が俺の座っているソファの向かい側に座り、何やら色んな表情を浮かべている。

　ある者は俺を避け、ある者は俺を探り、ある者は俺を確かめている。
　嫌悪感は三人とも少ないが、好印象は無いみたいだな。


「お二方にとっては、初めましてですね。私はメルス、偽善者でございます」

「偽善者、それを自ら名乗るとは愉快なお方だ。私のことは『ドナード』とでも呼んでくれ。こちらは君が救った『サネラ』。そして彼女が私の娘である──」

「『カラーナ』とお呼びください」

「皆様、よろしくお願いしますね」


　いきなり名前を聞いたが、{夢現記憶}に仕舞われたまま忘れてしまいそうだ。
　俺の挨拶に朗らかな表情を浮かべているんだけど……目が笑ってないんだよなー。


「えっと、今回私が呼ばれた理由は……どういったものなのでしょうか？」

「最近、怪しい動きが多く見受けられた組織の傘下──『青』に属する非合法ギルドの検挙に協力したそうじゃないか。それも一日、カラーナを救った直後の話。お礼を私直々にするのは、至極真っ当のことだ」

「いえいえ。私がしたことはそちらのサネラさんを見かけ、狼藉を働こうとしていた男たちに拳を振るうことだけです。あとのことはすべて、『青』の代表のお方が自身の組織を綺麗にしただけ……それだけですよ」

「そうなのかい？」

「何もしていませんよ。ですので、礼を述べるならば彼らに」


　事実だけを、簡潔に答える。
　俺がそう言うと、ドナードさんは少し思案した後──他二人を部屋の外に出す。


「……これで、君も本音で語ってくれるのかな？　私と『青』の代表は古馴染みでね、そこまで綺麗事で動かないことは知っているんだよ」

「それはそれは、まさか裏を牛耳る組織と領主様に繋がりがあるとは。今後は、ドナードさんとも繋がりができてしまうのですね」

「どういうことかな？」


　俺の発言に疑念を抱くドナードさん。
　友人の組織を話している最中に、そういった言い方──もう想像はついているだろう。


「すぐに連絡が来るとは思いますが……今回の事件の終結、その条件として『青』の支配権を頂きました。実質的なリーダーは彼のままですが、形式上のリーダーと最上命令権は私のものとなります」

「……彼がそこまでの選択をするほど、今回の騒動は危険だったのか」

「祈念者の撒いた『天粉』と呼ばれる薬物。酷い中毒性を持った麻薬なんですが……錬金術を修めた者であれば、誰も作れてしまう代物だったのです」

「ああ、それでか。いったいその知識は、祈念者のどこから生まれてくるのやら」


　ＡＦＯの錬金術は、成分抽出ができてしまう良くも悪くも優れたスキルである。
　魔物の素材から麻薬の主な成分を抽出した後、それを錬成すれば──麻薬の完成だ。

　一度作ってしまえば、そのプレイヤーだけに見えるレシピに登録され、素材さえあれば何度でも大量に生産できるようになる。

　ちなみに、この先麻薬関連の【固有】スキルが出ない限り、そういった意味で一番恐ろしいのはノロジーが持つ【科学魔法】だ。

　魔力と電子配置を理解した頭脳があれば、そもそも麻薬作り放題だからな。


「彼らの恐ろしい点の一つとして、罪の意識が薄いということが挙げられます。『自分はできるからやった、金が無かった』と言って拘束した際は無罪を主張していましたよ」

「ただそれだけのために、か……愚かな」

「リーダーがそれに気づいたのは、傘下が無断でそれを売り始めてからです。責任を自分自身を背負おうとしていたので、私に権限を委譲するという形で自決だけは食い止めておきました」

「彼なら間違いなく、その選択を取るか。ありがとう、友人を救ってくれて」

「初めに言いましたよ──私は偽善者だと。すべては偶然、ドナードさんがそのように感謝を述べる必要などございません」


　それからしばらく、この町について熱く語り合った。
　これからも、ドナードさんとリーダーさんで町の治安を守っていてもらいたいよ。