ＡｌｌＦｒｅｅＯｎｌｉｎｅ〜才能は凡人な最強プレイヤーが、ＶＲＭＭＯで偽善者を自称します

偽善者と閉じた世界 十二月目

偽善者と頭脳酷使

　第一世界　天空の城


　甘い花の香りが鼻腔を擽り、俺の瞼を自然な形で閉じようとする。
　その衝動に抗うことなく、大きく息を吸って体の力を抜く。


「あー、頭脳労働しすぎた～！」


　糖分が足りない！　甘い物が欲しい！

　黄金の飴を取り出し、口に含む。
　すると口内で甘さが弾け、疲れ切った頭を癒してくれる。


「ふひ～、やりすぎは禁物だな」


　思考が正常に動くことを確認してから、ため息を吐く。
　……そもそも、天才に頭脳で挑むなんてのが間違っていたんだ。


「けどいつか、やらなければいけないと思っていたんだ。今回は無しにできたが、いずれそうせざる負えなくなるんだ……眷属や国民たちから、命を預けられて行う戦争を」


　それが嫌だからこそ、何重にも策を編んで拒んでいる。
　しかしだからといって、いつまでも逃れられることでもない。

　決断しなければならない──来たるべきその刻ときまでに。


「──って、カッコ良く言えたら、俺もまだまだやっていけるんだけどな」


　はい、茶番に付き合って頂きありがとうございます。
　俺にシリアスは似合いませんし、これからも似合わせる予定はございません。

　軍師を呼んだのは、俺に足りない力を補うためだ。
　召喚獣を出すだけ出しといて、後から重ねて命ずるのは面倒臭い。


「そんな貴方にお薦め──いつでも働く軍師タイプの英霊様！　皆様ご家庭に一軍師！　いかがですか？」


　気分は某テレビ通販の社長さん。
　声帯を弄って高めの声で発声する。

　面倒事を押し付けるため、頭をフル回転させてスカウトに挑んだというわけだ。

　結果的には、召喚した魔物の知識を豊富に有していたのでギリギリ勝てたが、もし互いに人を使ってアレをやっていたら……まあ、俺が負けていただろうな。


「俺に王の器なんてないし、そもそも人を動かすだけのカリスマも無い」


　恐怖政治による圧政なら、いつでも好きな時に一度だけできるんだけどな。

　国民にそんなことさせるわけにもいかないので、やる気はまったくないんだが。


「……さて、そろそろ頭も回ってきたし、活動を始めるとするか！」


　マーキングをした対象の位置座標を読み取り、時空魔法で移動を行う。

　さて、今日は何があるのやら。

　　◆　　　□　　　◆　　　□　　　◆

　スロート


「次の町に行くの？」


　移動した先はギルドの中。
　隠れている真っ最中だった、ギルド『月の乙女』の皆様方の所であった。

　何をするかが決まったタイミングで、どうやら来たようだ。


「ここから南に向かった所にある、サルワスという港町です」


　{夢現記憶}にアクセスし、すぐさま情報を確認して視る。
　……ふむふむ、海道を通った先にある場所で、海産物がいっぱい食べられると。

　俺、魚より肉派なんだけど。


「また、海道の無料券が貰えたんだっけ？」

「はい、取り逃がしたことも含めて全て報告したんですけど、貰えました」

「レイドボスを追い払うってだけで、こっちの人から見ればありがたいことよ」


　死に戻りが無い。
　一度きりに人生を歩む自由民たちには、プレイヤーほどレベルの高い者は多くない。

　今回彼女たちは、高レベルの者が大量に必要になる戦いを勝手にやってくれた上、追い払ってくれたというのだ。

　呼ぶための金やアイテムを大量に用意する分の金を考えれば……まあ、無料券を渡すのは妥当なところだろう。


「まあ、それなら納得だね。今すぐに行く予定なの？」

「いえ、もう少しだけこの町を観光してからですね。メルもいっしょにどうですか？」

「うーん、もう結構行ってるからねー」


　実はレミルとのデート以外にも、結構な頻度で町を歩かされた。
　俺としては楽しかったが、別の場所でも良かったでは？　というのが感想である。


「……そういえば、気になっているのだけれど。一つ、訊いてもいいかしら？」

「どうしたの、シガンお姉さん？」

「『赤ずきん』の本が行方不明になったって情報が掲示板にあったんだけど……メル、何か知ってるわよね」

「なんで、確定済みで話してるのかな？」

「私たちが失敗した後、そしてユウさんに渡した後で無くなったからよ」


　そりゃあバレるよな。
　ユウには自慢したんだが、外部に情報を漏らしていなかったようだ。

　ナックルには連絡するように言ったので、まあアイツが火消しに回るだろう。


「あの本は、『ユニーク』のメンバーの一人が終わらせたから、今はそこのギルドハウスに置かれているよ」

「あれを……クリアしたんですね」

「具体的に誰か、訊いてない？」

「それは分からないよ。ユウに訊いてみれば分かるんじゃないの？」


　俺も、本当に誰がもっとも活躍したお蔭でクリアしたかは分からない。

　自身の才に気づいた赤ずきんの少女か、自らの餓えに抗った狼人の男か、いろいろな場所で暴れ回った愚鈍な偽善者か。

　一番の要因が誰か、と訊かれても回答できないからな。


「ま、今度見にいきなよ。ユウの許可があれば、ギルドに入れるんでしょ？」

「い、行っていいんですか？」

「それを決めるのは、私じゃなくてユウだけどね。連絡は取れるんだし、自分たちでやってみなよ」


　そう教えると、なんだかやる気に溢れたクラーレの瞳が、キラキラと光るエフェクトを放ちだした気がする。

　周りを見れば、全員が似たような感じで高揚しているんだが……『ユニーク』のギルドハウスってそんなに凄い所か？

　前にユウが『師匠を用意してくれた建物の方が、居心地いい！　ギルドハウスも今度は師匠が造ってよ！』とか言ってけど……。

　ま、別にいっか。
　困る案件は全部、便利屋ナックル任せにしておくのが正しいし。