255 / 368
第6話:『北関東グレイヴディガー』
◆20:埋葬されていたモノ−3
しおりを挟む
『世の中には同じ顔をした人間が三人いる』という。
迷信だ。迷信のはずだ。
だが、それならば、『同じ顔』が一所に三つも揃っている今のこの状況は、なんと理由づけたら良いのだろうか。
「だ……誰だ、お前は!?」
小田桐がナイフを突きつけて問うその先には、埋まっていた遺体からついさっき奪い返したはずの己の顔があった。すると、その顔は笑みを形作り口を開いた。
「誰だ、とは心外だな。俺だよ。わかるだろう?」
小田桐の眼球がめまぐるしく動き、事態を検証する。この顔でこの物言いをする人間はただ一人しか居ないはずだ。だが、まさか。
「貴様、『役者』か……!?」
「そうとも呼ばれているな」
小田桐と同じ顔をした男が、芝居がかった仕草で優雅に一礼する。本来の小田桐にまったく似合わぬその仕草は、なまじ顔が同じな分だけ違和感を際だたせていた。
「馬鹿な、お前は死んだはずだ。あの時、俺の目の前で土砂崩れに呑まれて!それに、あの霊の声だって……!」
相手の顔に笑みが浮かぶ。思考の鈍い者を見下す、憫笑。
「”死んだ”……か。それは、”誰が”死んだという意味で発言しているのかね?」
人一倍自尊心の強い小田桐は、他人の憫笑には敏感だった。たちまち驚きよりも怒気が勝る。
「くだらん言葉遊びはやめろ!貴様は何者だ。『役者』の野郎は、間違いなくあそこでくたばってる死体のはずだ!」
「仮にあそこに埋まっている遺体が『役者』だとして。それがなんだ?ここに今、『役者』たる私が居れば、その役割は継承される。なんの問題もない」
「どういう……意味だ?」
「言葉通りの意味だよ。”キャラクター”の役を正しく理解し、必要な知識を備えている役者であれば、なんの問題もなく演技を継続してゆける」
いつのまにか男は、まるで鏡に映したように、小田桐と左右対称の同じポーズを取っていた。ナイフはもっていないし服装も違うというのに、それは奇妙に舞台装置めいた効果を醸し出してゆく。
「人は皆、人生という舞台において、大なり小なり与えられた『役』がある。そしてね、これが肝心なのだが」
鏡の中の悪魔が嗤う。
「当人がどんな夢だの誓いだの義務だのを抱え込んでいようとね。結局他人が期待しているのは『役』。同じ役を果たせるのであれば、幾らでも換えが効く」
「おい、貴様……」
話題がすり替えられている。わかってはいるのだが、その独特の会話のペースが、口を挟む隙を与えない。
「ここで逆に言えば。役を果たせないのであれば、役者が同じでも、それはもう別のキャラクターだ。舞台には立てない」
この口を塞がなくてはならないと、そう思った。だが遅かった。
「つまりは」
鏡の中の悪魔は、舞台の効果を高めるかのように、絶妙の間で台詞を挿入して流れを作り上げ。
「君にはもう『小田桐剛史』の役は務まらないということだよ」
致命的な言葉の一突きを抛り込んだ。
「――ダマレ」
「君が取り戻そうとしている『小田桐剛史』という役は、すでに変質を果たしている」
「黙れと言っている」
「君自身もわかっているだろう。この四年間で築き上げられた時間に、もう入り込む余地など無いと言うことを」
「黙れぇっ!!」
手にしたナイフを縦横に振るう。しかしそれは虚しく空を切り、小田桐の顔をした何かは、するするとまるで影のように距離をあけ、雑木林の葉陰へと移動した。
「高望みはするな。『貼り付けた顔』とやら、君にはもう別の役があるはずだ。それを果たせ。配役を違えた舞台は、役者も観客も誰も喜ばない」
声が遠くなり、急速に、何かが葉陰の中へと埋没していく。どこにも移動していない。隠れようともしていない。まるで陰に溶けるように、それは急速に気配を薄れさせた。
「消えた……?」
もう一度目を凝らしてみる。そこにはもう人影はなく、ただ鬱蒼と茂る枝葉と、それが形作る濃厚な葉陰があるだけだった。
「役が違う、だと?」
血走った目で唾を吐き捨てる。
「それを言うならそもそも、他人の役を奪いやがったヤロウが元凶じゃねぇか……!」
小田桐が、すでに血の気を失いつつある土直神に向き直る。確かに今なら、ここを真っ直ぐ立ち去り、『第三の目』の本部まで高飛びするという選択肢はあった。組織の中で成功が認められ、彼の立場も少しは改善されるだろう。だが、
「人生が舞台だと?ああ、そうかも知れないな」
それから先に、どんな展望があるというのだ?
どんな惨めな人生を送っている人間だろうと、その人生は、当人の努力や才能、運や環境によって織り上げられた一つの物語である。負けたまま終わるにせよ逆転勝ちを目指すにせよ、それはある意味では納得が出来るだろう。だが。
俺はずっと、違う人間が自分の人生を織り上げられていくのを遠目に見ていることしかできなかった。
ならばきっと、どこまで行っても。
多分、このままでは俺に納得はない。
「だから。主役に戻るんだ。俺の人生という舞台の……!」
もう一度ナイフが振り上げられる。
数奇な運命を断ち切るべく掲げられたその一撃は、
「――いやあ。やっぱ客観的にもその計画には無理があり過ぎる気がしますよ」
だがまたしても、唐突に横合いからかけられた声に遮られたのだった。
慌てて視線を向け、小田桐は今日立て続けに、心底からの驚愕を味わう羽目になった。
「貴様の説明とは、やや状況が異なるようだな」
「結局、お前の読みも半分当たって半分外れたってとこか、亘理」
「土直神さん、大丈夫ですか!」
「うわっ、本当に同じ顔の人がいる!」
何しろそこには、向こう側で死闘を繰り広げているはずの男女の姿があったのだから。
迷信だ。迷信のはずだ。
だが、それならば、『同じ顔』が一所に三つも揃っている今のこの状況は、なんと理由づけたら良いのだろうか。
「だ……誰だ、お前は!?」
小田桐がナイフを突きつけて問うその先には、埋まっていた遺体からついさっき奪い返したはずの己の顔があった。すると、その顔は笑みを形作り口を開いた。
「誰だ、とは心外だな。俺だよ。わかるだろう?」
小田桐の眼球がめまぐるしく動き、事態を検証する。この顔でこの物言いをする人間はただ一人しか居ないはずだ。だが、まさか。
「貴様、『役者』か……!?」
「そうとも呼ばれているな」
小田桐と同じ顔をした男が、芝居がかった仕草で優雅に一礼する。本来の小田桐にまったく似合わぬその仕草は、なまじ顔が同じな分だけ違和感を際だたせていた。
「馬鹿な、お前は死んだはずだ。あの時、俺の目の前で土砂崩れに呑まれて!それに、あの霊の声だって……!」
相手の顔に笑みが浮かぶ。思考の鈍い者を見下す、憫笑。
「”死んだ”……か。それは、”誰が”死んだという意味で発言しているのかね?」
人一倍自尊心の強い小田桐は、他人の憫笑には敏感だった。たちまち驚きよりも怒気が勝る。
「くだらん言葉遊びはやめろ!貴様は何者だ。『役者』の野郎は、間違いなくあそこでくたばってる死体のはずだ!」
「仮にあそこに埋まっている遺体が『役者』だとして。それがなんだ?ここに今、『役者』たる私が居れば、その役割は継承される。なんの問題もない」
「どういう……意味だ?」
「言葉通りの意味だよ。”キャラクター”の役を正しく理解し、必要な知識を備えている役者であれば、なんの問題もなく演技を継続してゆける」
いつのまにか男は、まるで鏡に映したように、小田桐と左右対称の同じポーズを取っていた。ナイフはもっていないし服装も違うというのに、それは奇妙に舞台装置めいた効果を醸し出してゆく。
「人は皆、人生という舞台において、大なり小なり与えられた『役』がある。そしてね、これが肝心なのだが」
鏡の中の悪魔が嗤う。
「当人がどんな夢だの誓いだの義務だのを抱え込んでいようとね。結局他人が期待しているのは『役』。同じ役を果たせるのであれば、幾らでも換えが効く」
「おい、貴様……」
話題がすり替えられている。わかってはいるのだが、その独特の会話のペースが、口を挟む隙を与えない。
「ここで逆に言えば。役を果たせないのであれば、役者が同じでも、それはもう別のキャラクターだ。舞台には立てない」
この口を塞がなくてはならないと、そう思った。だが遅かった。
「つまりは」
鏡の中の悪魔は、舞台の効果を高めるかのように、絶妙の間で台詞を挿入して流れを作り上げ。
「君にはもう『小田桐剛史』の役は務まらないということだよ」
致命的な言葉の一突きを抛り込んだ。
「――ダマレ」
「君が取り戻そうとしている『小田桐剛史』という役は、すでに変質を果たしている」
「黙れと言っている」
「君自身もわかっているだろう。この四年間で築き上げられた時間に、もう入り込む余地など無いと言うことを」
「黙れぇっ!!」
手にしたナイフを縦横に振るう。しかしそれは虚しく空を切り、小田桐の顔をした何かは、するするとまるで影のように距離をあけ、雑木林の葉陰へと移動した。
「高望みはするな。『貼り付けた顔』とやら、君にはもう別の役があるはずだ。それを果たせ。配役を違えた舞台は、役者も観客も誰も喜ばない」
声が遠くなり、急速に、何かが葉陰の中へと埋没していく。どこにも移動していない。隠れようともしていない。まるで陰に溶けるように、それは急速に気配を薄れさせた。
「消えた……?」
もう一度目を凝らしてみる。そこにはもう人影はなく、ただ鬱蒼と茂る枝葉と、それが形作る濃厚な葉陰があるだけだった。
「役が違う、だと?」
血走った目で唾を吐き捨てる。
「それを言うならそもそも、他人の役を奪いやがったヤロウが元凶じゃねぇか……!」
小田桐が、すでに血の気を失いつつある土直神に向き直る。確かに今なら、ここを真っ直ぐ立ち去り、『第三の目』の本部まで高飛びするという選択肢はあった。組織の中で成功が認められ、彼の立場も少しは改善されるだろう。だが、
「人生が舞台だと?ああ、そうかも知れないな」
それから先に、どんな展望があるというのだ?
どんな惨めな人生を送っている人間だろうと、その人生は、当人の努力や才能、運や環境によって織り上げられた一つの物語である。負けたまま終わるにせよ逆転勝ちを目指すにせよ、それはある意味では納得が出来るだろう。だが。
俺はずっと、違う人間が自分の人生を織り上げられていくのを遠目に見ていることしかできなかった。
ならばきっと、どこまで行っても。
多分、このままでは俺に納得はない。
「だから。主役に戻るんだ。俺の人生という舞台の……!」
もう一度ナイフが振り上げられる。
数奇な運命を断ち切るべく掲げられたその一撃は、
「――いやあ。やっぱ客観的にもその計画には無理があり過ぎる気がしますよ」
だがまたしても、唐突に横合いからかけられた声に遮られたのだった。
慌てて視線を向け、小田桐は今日立て続けに、心底からの驚愕を味わう羽目になった。
「貴様の説明とは、やや状況が異なるようだな」
「結局、お前の読みも半分当たって半分外れたってとこか、亘理」
「土直神さん、大丈夫ですか!」
「うわっ、本当に同じ顔の人がいる!」
何しろそこには、向こう側で死闘を繰り広げているはずの男女の姿があったのだから。
0
よろしければ、『お気に入り』に追加していただけると嬉しいです!感想とか頂けると踊り狂ってよろこびます
お気に入りに追加
26
あなたにおすすめの小説

目が覚めたら囲まれてました
るんぱっぱ
BL
燈和(トウワ)は、いつも独りぼっちだった。
燈和の母は愛人で、すでに亡くなっている。愛人の子として虐げられてきた燈和は、ある日家から飛び出し街へ。でも、そこで不良とぶつかりボコボコにされてしまう。
そして、目が覚めると、3人の男が燈和を囲んでいて…話を聞くと、チカという男が燈和を拾ってくれたらしい。
チカに気に入られた燈和は3人と共に行動するようになる。
不思議な3人は、闇医者、若頭、ハッカー、と異色な人達で!
独りぼっちだった燈和が非日常な幸せを勝ち取る話。
どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~
さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」
あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。
弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。
弟とは凄く仲が良いの!
それはそれはものすごく‥‥‥
「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」
そんな関係のあたしたち。
でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥
「うそっ! お腹が出て来てる!?」
お姉ちゃんの秘密の悩みです。

独身寮のふるさとごはん まかないさんの美味しい献立
水縞しま
ライト文芸
旧題:独身寮のまかないさん ~おいしい故郷の味こしらえます~
第7回ライト文芸大賞【料理・グルメ賞】作品です。
◇◇◇◇
飛騨高山に本社を置く株式会社ワカミヤの独身寮『杉野館』。まかない担当として働く有村千影(ありむらちかげ)は、決まった予算の中で献立を考え、食材を調達し、調理してと日々奮闘していた。そんなある日、社員のひとりが失恋して落ち込んでしまう。食欲もないらしい。千影は彼の出身地、富山の郷土料理「ほたるいかの酢味噌和え」をこしらえて励まそうとする。
仕事に追われる社員には、熱々がおいしい「味噌煮込みうどん(愛知)」。
退職しようか思い悩む社員には、じんわりと出汁が沁みる「聖護院かぶと鯛の煮物(京都)」。
他にも飛騨高山の「赤かぶ漬け」「みだらしだんご」、大阪の「モダン焼き」など、故郷の味が盛りだくさん。
おいしい故郷の味に励まされたり、癒されたり、背中を押されたりするお話です。

『五十年目の理解』
小川敦人
経済・企業
70歳を過ぎた主人公は、雨の降る土曜日の午後、かつての学生時代を過ごした神田神保町の古書店街を訪れる。偶然目にした「シュンペーター入門」と「現代貨幣理論(MMT)の基礎」に心を惹かれ、店主と経済理論について語り合う。若き日は理解できなかった資本主義の成長メカニズム――信用創造と創造的破壊――が、今では明確に見えるようになっていた。商社マンとしての45年間の経験を経て、理論と現実がつながる瞬間を迎えたのだ。MMTの視点を通じて、従来の財政観念にも新たな理解を得る。雨上がりの街に若者たちの笑い声を聞きながら、主人公は五十年越しの学びの価値を実感する。人生には、時間を経なければ見えない真理があることを悟り、新たな学びへの期待を胸に、静かにページをめくり始める。

王道学園の冷徹生徒会長、裏の顔がバレて総受けルート突入しちゃいました!え?逃げ場無しですか?
名無しのナナ氏
BL
王道学園に入学して1ヶ月でトップに君臨した冷徹生徒会長、有栖川 誠(ありすがわ まこと)。常に冷静で無表情、そして無言の誠を生徒達からは尊敬の眼差しで見られていた。
そんな彼のもう1つの姿は… どの企業にも属さないにも関わらず、VTuber界で人気を博した個人VTuber〈〈 アイリス 〉〉!? 本性は寂しがり屋の泣き虫。色々あって周りから誤解されまくってしまった結果アイリスとして素を出していた。そんなある日、生徒会の仕事を1人で黙々とやっている内に疲れてしまい__________
※
・非王道気味
・固定カプ予定は無い
・悲しい過去🐜のたまにシリアス
・話の流れが遅い
イケメン社長と私が結婚!?初めての『気持ちイイ』を体に教え込まれる!?
すずなり。
恋愛
ある日、彼氏が自分の住んでるアパートを引き払い、勝手に『同棲』を求めてきた。
「お前が働いてるんだから俺は家にいる。」
家事をするわけでもなく、食費をくれるわけでもなく・・・デートもしない。
「私は母親じゃない・・・!」
そう言って家を飛び出した。
夜遅く、何も持たず、靴も履かず・・・一人で泣きながら歩いてるとこを保護してくれた一人の人。
「何があった?送ってく。」
それはいつも仕事場のカフェに来てくれる常連さんだった。
「俺と・・・結婚してほしい。」
「!?」
突然の結婚の申し込み。彼のことは何も知らなかったけど・・・惹かれるのに時間はかからない。
かっこよくて・・優しくて・・・紳士な彼は私を心から愛してくれる。
そんな彼に、私は想いを返したい。
「俺に・・・全てを見せて。」
苦手意識の強かった『営み』。
彼の手によって私の感じ方が変わっていく・・・。
「いあぁぁぁっ・・!!」
「感じやすいんだな・・・。」
※お話は全て想像の世界のものです。現実世界とはなんら関係ありません。
※お話の中に出てくる病気、治療法などは想像のものとしてご覧ください。
※誤字脱字、表現不足は重々承知しております。日々精進してまいりますので温かく見ていただけると嬉しいです。
※コメントや感想は受け付けることができません。メンタルが薄氷なもので・・すみません。
それではお楽しみください。すずなり。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる