人災派遣のフレイムアップ

紫電改

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第4話:『不実在オークショナー』

◆04:スニーキング・ミッション(やっつけ)-1

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 明けて翌日、東京都豊島区池袋。

 日曜日の午前中、ごったがえすサンシャイン60通りを抜けてしばらく進み、道なりにサンシャインシティへ。イベント会場としても有名なワールドインポートマートと豊島郵便局の間を抜ける。

「ここはその昔、直樹の野郎につれて来られた事があってなあ。昼飯の借りの代わりに何か色々本を買出しさせられた事があるんだ」
「そうなんだ」
「他にも建築事務所にバイトの振りをして潜入したりな。色々と馴染み深いところだよ」
「ふうん」

 ……あーやりにくいなくそっ。せっかくこちらが話を振ってやってるってのに。

 
 来音さんにもらった情報によれば、出展者は全て同一の企業なのだそうだ。オークションと言っても出展者が個人とは限らない。むしろ中小規模の法人が、あらたなマーケットとして積極的にオークションを活用していることもあり、これは驚く事には当たらない。そこら辺を踏まえて、まずはその企業の事務所があるというここ池袋に、真凛とともにやってきたのであるが。

 昨日あんな感じで決裂した次の日である。これが高校や大学なら、休むとか顔を合わせないようにするとかのしようもある。しかし例え犬猿の仲になっても仕事であれば同道し、会話もしなければならないところが社会人(見習い)の辛いところだ。

 おれなんかはそこら辺には慣れきっており、一日経てばもう過去の事、というように割り切っているつもりなのだが。それなりに会話を投げていると言うのに、奴は先ほどからずっとこんな調子で、おれの後ろをついて来ながら生返事である。

 これではこちらのテンションも続かない。油の切れた機械のような雰囲気のまま、おれ達は大塚方面へと歩を進め、目標のビルに辿り着いていた。

 
 
「株式会社ミサギ・トレーディング。……貿易会社《トレーディング》ねえ」

 おれは目の前の雑居ビルを見上げて呟いた。大通りから一本外れた、ちょっとうらぶれた雰囲気の路地である。天気の良い日曜の午前中にあまりお邪魔したい場所ではない。手入れのされていない、昭和五十年代に建てられたと思しき古ぼけたビルディングは、正直申し上げまして、まっとうな会社が入っているとは思えマセン。

 ここの三階がミサギ・トレーディングなのだそうだ。ビル玄関の壁に取り付けられた看板を見ると、他の階には消費者金融やヤクザ屋さんの事務所が入っている模様。


 おれはざっくりとビルの面積にあたりをつける。一フロアあたり十畳一部屋のオフィス。エレベーター無し、トイレや炊事場は共同。事務員が三人もいたら狭くてしょうがない、というところだ。ネットオークションに出品しているのであれば、当然、現物のバッグがどこかに保管されていなければならない。しかし、このフロアにそれだけの在庫を積んでおくのは到底不可能だ。

「となると、ここではオークションの注文管理と発送指示だけしてる、という事だろうな」
 現物はどこに保管されているやら。貸し倉庫か、どこかの工場か。とにかくここを取っ掛かりに、芋づる式に辿って行きたいところだ。

「……何かいい手はないかな?」

 口に出してしまってから、ここには真凛しかいない事に気づいた。直樹や仁サンなら多少は意見を返してくれるだろうが、こいつではなあ。ましてやさっきからロクに口をきいてないときたもんだ。

 ところが、

「メール便の人の振りをするってどうかな」

 そんな答えが返ってきた。

「ボクの学校の友達が、都内でメール便のアルバイトをしてるんだ。私服だけど結構いろんなところに入っていけるって言ってたよ」

 そりゃまた勤労な高校生だ。ってか、たしかコイツ女子高だったはずだが。

「ふーむ……」

 おれは二、三度首を捻ると、一つ頷いた。

「そりゃあ、使えるな」
「そ、そうかな?」

 だからなんでそこで妙に自信なさげなツラをするかなあ。

「おう。結構いいアイデアだと思うぜ。さっそくやろう」
「うん!」

 さっきまでの不機嫌ヅラはどこへやら。なんかやたら上機嫌なんですがこのお子様。

「じゃあ、早くやろう!」

 ノリノリなんですが。まったく、若いものの考える事はよくわからん。……まあいいや。とにかく仕事がやりやすくなったのは歓迎すべき事である。

「となれば、それなりの準備が必要だな」

 おれは先ほどこの路地へ入ってきた大通りに視線を向けた。お誂え向けに、コンビニと百円ショップが確かあったはずだ。
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