流れる川

トヨトミ②

芽吹き①

寒い冬が去り、暖かな日差しが増え始め、
木々からも、喜びの音が響いていた。

よく見ると雪溜まりもあるが、地面から沢山の草花が芽吹きを待っていた。

「すみません。
入りたいのですが、お願いできますか？」
お昼過ぎの眠くなりそうな時間に、仮面の女が門番に話しかけて来た。

「ああ、こっち。。。来い。。」
若い女が一人だけで手持ちの荷物も無く、
服装はラフな格好で、長袖シャツに少しだけ汚れた長ズボンを着ていた。

銀色の仮面に興味はあったが、
それ以上に女の格好が不思議に思い、いつも以上に見てしまった。

どこから来たんだ？こんな田舎に。。。どうやって？

「何か。。。」
「いやあ、ああ。ごめんな。
こんな若い子が一人って、大丈夫かなあって。」
不思議と男は、腰にあった剣を手で触っていた。

「ああ、格好ですね。
ギルドから、近くまで送って貰ったんですよ。
やっぱり寒いかな。洋服とか街で買えませんか？」
優しく嬉しそうな声で答えていた。
「そう、そうか。ギルドから。そうか。」

転移かよ。おいおい、最近も来てた。彼奴らと一緒の。
じゃあ、この女も。調査なのか。

門番が考えていると、突然の声が聞こえてきた。
「わんわん。わんわん。」
「ごめんなさい。ダメよ。よいしょっと。」
女の影に隠れていたのか、
足元にいたモコモコの可愛らしい犬を、女が抱き抱えていた。

考え込んでいた門番も、目の前の光景に癒されて話し始めた。
「じゃあ、書類をお願いします。ついてきてください。」

なかなか、胸デカイいしブラも無かったよな。
最近は流行ってるのか？

ああ、やっぱり。でも、アイツよりは。

ニヤけた門番は目の前を歩いていく女についていき、小部屋に入った。

「えっと、そこにかけて下さい。」

小部屋の中には、
小さい椅子と机。あと仮眠用のベットに雑貨が置かれていた。

「ここに、あれ？。。名前と。。」
不思議そうに、女の胸元を見て台帳を出てきた。
「カードですね。どうぞ見て下さい。」
銀仮面は、門番の目の前にカードを置いていた。

「銀仮面。。。お名前ですか？」
不思議と似合ってるように思って聞いていた。
「すみません。ギルドで色々ありますので。」
「カードはお返ししますが、顔は見せて。。。」
申し訳なさそうに、カードを返して門番が話しかけて来た。

「いいですけど、秘密でお願いしますね。カチャカチャ。」
嬉しそうな声で、見つめるように話しかけながら仮面を外していた。

仮面を外すと、優しく都会の洗練された顔を見て、思わず。
「けぇぇぇぇええ。けっ結婚。けけっっこ。結婚してください。」
門番は震えるような声で、意味不明な声で叫んでいた。

「あはは。あはは。あーあ。あはは。」
嬉しそうな顔で、本当に嬉しそうに笑っていた。
「いやあ。ごめんなさい。ごめん。」

どーして？なんでだよお。俺はどーして。。

「いーですって、大丈夫ですよ。気にしないで。あはは。ははは。」
「ごめん。すみません。もう、すみません。」
「いいから。気にしないでいいって。あはは。うふふ。あはは。
気にしないでいいって。大丈夫だから。大丈夫。

でも。。。。
こういう仕事だから、ごめんなさいね。」
すごく悲しい顔で、見つめ返していた。

「いいんです。いやあ、こんだけ美人だと仮面も。あはは。いやあ。
そうですよね。あはは。ごめんなさい。」
真剣な顔に恥ずかしそうになり、俯いて答えていた。

悲しい顔の女は身を乗り出して、顔を門番に近付け。

「チュ。。」

男の頬に突然。暖かい温もりが感じた。

「そう言ってくれて、ありがとう。本当に嬉しい。」
悲しい顔が一瞬にして、何故か見たような顔で笑いかけてきた。
「いやあ。あーあ、振られちゃったなあ。。あーあ、でも。
シルちゃんなら、そのままでいた方が良いよ。
可愛らしい笑顔が、似合ってるから。」
顔を真っ赤にして恥ずかしそうに、天井を向いて答えた。

「ん。。。。。」
男の言葉にびっくりして、声にならない吐息が口から出た。

「可愛らしい？ 
ありがとう。可愛らしいか。そう、ありがとう。」
女の顔からポロポロと涙が溢れて、頬を伝って流れていた。

「どうした？何かあった？
ごめん。ごめん。気に触った？」
女が泣いているのを見た門番は、必死に頭を下げて謝っていた。

そうよね。
そうだったっけ。
あなたって。

じゃあ、あなたは。そうしましょう。

。

「じゃあ、シル。悪いことするんじゃないぞ。
あと、用事が終わったら、ちゃんと定期馬車で帰るんだぞ。」
厳しい顔をした門番が、女を送り出していた。

「お世話になりました。ありがとうございます。」
暖かい風を顔に感じながら、女が門を離れて行った。

「わんわん。」
「ありがとう。嬉しいわよ。誕生日って言うんだっけ？」

胸元が開いたシャツの前を隠すように、
犬を抱いたシルが嬉しそうに歩いていく。

。。

もう少しで日が暮れるので、寒い風が街に吹き始めた。

女も身体が冷え切る前に、目的の店の目の前に着いてホットしていた。

店には明かりが沢山点って、忙しく店員が準備をしていた。

「すみません。
こちらで洋服揃えたいので、お願い出来ますか？」
上下共に薄くて寒そうなシャツとパンツを着た女が、店員に声をかけた。

小太り？太り過ぎな男が面倒くさそうに答えた。
「この店は、夜からなんだよ。隣に行ってくれ。」
「そうですか、すみませんでした。」
女は、不思議そうな顔して謝ってから隣の店に入って行った。

あ、そうか。。あ。。まあ、仕方ないかなあ。

隣の店は、さっきの立派な店とは違い。
年季の？まあ、個人店？趣のある。小汚い？

隣の店に客が取られていると、ひと目で分かってしまった。

「ごめんなさい。カード使えますか？」

薄暗い店に入って行くと、いつから売れていないのか分からない洋服が
無作為に重なって左右に置かれていた。

「客かい。えへへー。客だよな。ギシイイイ。ギシギシ。」
ギョロっとした目の不健康そうな、痩せた老人が奥から出てきた。

店が悲鳴をあげて、男と女を祝福していた。

「さあ、寒いだろ？奥においで、こっちだよ。」
老人が手を上げて、女を奥に誘っていた。
「あ、はい。あの、洋服を。。。」

「わかってる。だから、来なさい。早く。」
さっきの老人と別人のように、力強く声を荒らげて女を奥に呼んでいた。

「ギー。ギシギ。。ギシギシ。ギー。」
二人が歩く度に、店が嬉しそう笑っていた。

。

「じゃあ、ここで靴を脱いで待っていてくれ。」
老人が、嬉しそうに奥へ消えて行った。

男の生活部屋なのだろうか、
暖房器具と敷きっぱなしで少し湿った布団
あと、飲みかけの酒？あと食べ物？が置いてあるちゃぶ台
洋服は女物？老人のも？布団周りに散乱していた。

息をするのも戸惑う匂いがする部屋に、女は靴を脱いで立っていた。

洋服は？まあ、暖かいからいいんだけど。

。

立って待っていると、
ニヤけた顔した老人が、グラスに飲み物を入れて帰ってきた。

「夜はもっと寒いですけど、お仕事ですか？
でも、最近は暖かくなってるんですよ。コトン。
さあ、座って。座って。」
女が座るように、ちゃぶ台の上にグラスを置いた。

「わかりますか。
仕事で来たんですけど、寒くなっちゃって困っていたんですよ。」
立ったまま話していたが、男の視線に我慢出来なくなり床に座った。
「そうか、そうか。
売るほど有るから、沢山買ってくれ。
でも、どんなのがいいんだい？
若い子が好きなの洋服も、有ればいいんだけど。」
ジロジロと容赦なく、身体中を舐め回すように見ていた。

「あはは、そうですよね。特に希望は無いんですよ。
数日したらまた戻るので、その間だけでも寒くなければって。
この辺をよく知らないので、選んで貰っていいですか？」
男の視線を遮るように、顔をジット見つめていた。

「ゴソゴソ。ゴソゴソ。」
老人は女の視線に我慢出来なくなって、近くを探していた。

「嫌なら言ってくれよ。じゃあ、この辺のはどうだ？」
布団の横にヨレヨレになって、置かれていたスカートを渡してきた。

「これですか？。。うーん。寒くないですか？」
渡されたスカートを手に取ったが、生地はモコモコで暖かそうだが
スカートの意味が無いぐらいに丈が短く、脚が丸見えになりそうだった。

「若い子は、こういうのが好きなんだろ？」
ニヤけた顔で、女が着替えた格好を想像していた。

うーん、まあ普通なんだけどねえ。どうしようかな。


芽吹き①