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リリアンとクロ（正義の味方）

出会い②

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　彼女が逃げ切った後は、
　朝刊が遅れた事のクレーム対応に、一軒一軒、頭を下げて謝っていた。

　しかし、子供に見えてしまう理々杏に、
　強く避難めいた声で言う人は少なく、
　更新解除などとも言われなくて良かったのだが、
　逃げた時に歪んでしまった新聞は、彼女が買取る事になって困っていた。

　買取が新聞程度と言えるほどに、理々杏は裕福でも無く、
　元々少なかった現金が、もっと少なくなったので、
　少しでも節約しようと、一人暮らしをしているアパートの部屋で、
　チラシの食品ページを見ながら、少しでも空腹を紛らわそうとしていた。

「ガサガサ。。ハァああ。。これが、朝食。。今日のご飯。ハァア。。」

　小さな子供に見えてしまう理々杏が、奨学金で高校に通うためには、
　同じ孤児院を出ているような先輩を頼るか、
　お母さんの知り合いに頼むしかなく、
　このアパートの管理人がお母さんの知り合いで、
　たまたま、高校から歩いて三十分程度の距離にあったので、
　素直に何でもするから住まわせて欲しいと頼んでいた。

　もちろん、朝のアルバイトとは違うお手伝いをするという事で、
　このアパートでの一人暮らしを認めて貰ったのだが。。。。

（ハァ。。クロぉおお。ひもじいよぉお。これって、食べられるかなぁ。）
（蛍光インクだから毒になるよ。消化も出来ないし最悪動けなくなるよ。）
（そういうんじゃ無くてぇえ。ハァ。。美味しそうだなぁ。お肉ゥ。）
（朝ごはんが食べたいのなら、管理人に頼むか、家に戻ったら？）

　新聞に入っているスーパーのチラシは、とても美味しそうに見えるし、
　お菓子やジュースなどの嗜好品も多く印刷され、
　理々杏の若い心をかき混ぜていた。

　確かに同居人が言うように、
　孤児院に戻るか、身元引受人に話せば食事が出来ると思うのだが、
　何故か理々杏は、必死にどちらも嫌がっていた。

「ハァああああ。。管理人さぁあん。でも、これ以上。。家にぃ。ハァ。」

　やっぱり、食べたい気持ちを声に出して心を整理すると、
　何処かで食べようという気持ちも消えてくれて、
　夕食ぐらいは食べるようにしようと、心を先に進めていた。

（いい人だと思うけど？）（うぅン。。うん。クロが言うなら、いい人？）
（普通のおじいちゃんだよ。）（でもぉ。。ハァ。考えすぎなのかなぁ。）

　両親も、もちろん親戚や肉親など見たことも無いし、
　人との距離もドラマで見る程度の感覚なのだが、
　管理人のスキンシップが、この思春期が始まったような、
　少女から女に変わっていく身体が、拒否しているように反応してしまい、
　その後に続く、気まずい空気感が嫌で、
　最近は、あのおじいちゃんと話さないようにしていた。

（リリィが嫌ならいいけど。僕は普通だと思うよ。）
（ハァ。そうかなぁ。）（あはは、考えすぎだって。考えすぎ。）

　もちろん、母親におじいちゃんの行為を聞くという手段も考えたが、
　もし結果が悪い方向に転がれば、やっと一人暮らしを始められたのに、
　ここに住むことさえも出来なくなりそうで諦めていた。

「ガサガサ。。。ハァ。。。食事付きのバイト。。流石に。。深夜は。。」

（んっ！なにこれ。。。アレ？正義の味方会社。。なによこれ。
　年齢不問。性別不問。。。。身長。体重。スリーサイズ。えっ、応相談？
　月払いのお給料。。。。ウソ！。借金可能。５０％先払い可能。
　有給完備。残業手当有り。出勤退社時間なし、緊急対応有り、応相談。
　待機時の食事代支給。うそ。。ご飯。。ご飯がぁああ。）

　理々杏が驚いているようだが、
　普通の社会人とあまり変わらない月給だし、
　書かれている内容は普通の事だったが、
　年齢不問なのも、会社の名前も、とても変な内容だったが、
　彼女の年齢で就職可能であれば、ありえないほどに破格の内容だった。

（やめた方がいいよ。リリィ。まともな会社じゃないから。ダメだよ。
　管理人さんの方が、何百倍もマトモだと思うよ。だからァ。
　早く行こうよ。大丈夫。あの程度は、普通のおじいちゃんだって。）

　クロは何かを知っているのか、
　もしかしたら、管理人から何か別のものを貰っているのか、
　彼女が見ている会社のことを、とても嫌そうに話して、
　管理人に助けてもらおうと説得していた。

（早く行かないと。。早く。正義。。正義の味方。。そうよ！これは。）
（待ってぇえええ。ちょっと、待とうよ。リリィ。ちょっとやめよう。）

「ガサガサ。私は、正義の味方よ。そうよ。これは啓示よ。これは運命！」

　お腹が空くと頭が冴えるとも言うが、
　今の理々杏は、今朝見たスプラッターで異常な光景と、
　目の前に広がっている「募集中」の文字が、
　全て自分を正義の味方にするために引かれたレールのように見え、
　その胡散臭い現状を疑うこともなく、全てを受け入れていた。

　
　出会い②

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